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宗国公近来旧疾复发，一气急，便紧握住拐杖猛咳，日益老浊的眼也逼出通红血丝来。

李淳一放下手中奏抄从容起身，道：“国公请坐。”

内侍赶紧却搬条案挪垫子，宗国公却双手撑住拐杖不动，压下咳嗽追问道：“人找得如何了？”

“在找。”李淳一答。

“如何找？像这样满京城翻？元信会留在京城等着被抓？”宗国公说话时白须微颤，语气更急，分明是对李淳一表露出不满，而这面上的不满又似乎是有意的刁难。一大早就如此咄咄逼人地来讨要说法，他一方面是担心宗亭安危，另一方面也是不确信李淳一具备上位者的能力与手段——怕她慌乱无措，也怕她无计可施。

李淳一见内侍已将条案软垫摆好，遂看向宗如莱，示意他扶宗国公坐下。

宗如莱得了暗示，连忙上前扶住宗国公。宗国公不客气地睨他一眼，还是不肯坐，这时候却闻得李淳一道：“昨日出事是在未时后，一行人等若要在短短两个时辰内离开京畿之地，无太大可能，因此严查京畿关隘仍是必要。”她取出压在奏抄下的字条递给内侍：“这是元信所留，请国公过目。”

内侍赶忙将字条送到宗国公面前，宗国公快速地眯眼一瞥，确实未能从其中再寻到更多讯息。如此看，李淳一此般寻法似乎也无可指摘。但他面色仍是难看，咳嗽亦愈加剧烈。李淳一待他咳过这一阵，接着道：“昨日已向关陇传了信，如此也好应对‘元信以相公性命来挑拨关陇’的可能。”

李淳一这番话是将此事往里再推进了一层，可见她对元信的意图有更深入的考虑，也证明她清楚宗亭在关陇军中是何等的分量。

宗国公听完她所言，稳了稳气息，反问道：“元信早不抓人晚不抓人，偏等到这时候，殿下可想过其中缘由？”

李淳一自然想过！其一，当时在山东为控制元信，他们给他服了药，过了这么些时日，他的身体也正当是痊愈之际，这时行动更为方便；其二，近来正是西北局势最紧张之时，如她昨夜收到的军情奏抄上所言，关陇往西的安西军正疲于应对外敌，自顾不暇之际，自然不可能如以往般向关陇支援；其三，她尚未登基、在京中还没能站稳脚跟，朝中随时都可能生出新动荡来。

所以此时为乱关陇，会让西北这团乱麻愈发扯不清，带来难估量的损失。

宗国公见她面上并无惶惑之色，便明白她是清楚个中缘由的，遂也不再故意逼她，面色稍缓，竟是撇开宗如莱的手，主动在软垫上坐了下来，并同如莱道：“你去外边待着。”

宗如莱松一口气，正要往外走，却发现几个内侍也退了出来，可见李淳一有事要同宗国公私下商量。一行人甫出了殿门，庑廊西侧就有人匆匆跑来，向李淳一的内侍递了奏抄，压着粗气禀道：“京兆府刚递的，说是晨间捕的活口，审出些眉目就立刻送来了。”

内侍不动声色接下，又入殿将奏抄递进去。

天地愈燥，宫城桃花早已凋尽，只剩纹丝不动的绿叶与即将成熟的寥寥果实。而通往凤翔的官道两旁，风却挟着女贞树上残存的花束恣意舞动。一行商队疾驰在宽阔驿道上，看起来与其余商队并无不同。忽然，领头那车停了下来，后边诸车也纷纷停下。

有一人从领头那车里跳下来，径直朝后边一辆货车走去，指挥小厮掀开遮雨油布，从中抬下一只大箱。他俯身撬开那木箱，拨开上面所铺稻草，才显露出一只硕大麻袋。

那麻袋一动不动，旁边小厮只嘀咕了声“呀，不会给闷死了罢”，便立刻得了狠狠一瞪，周遭顿时没人再敢多嘴。

“抬去前边！”那人一声令下，俩小厮立即合力抬起麻袋，吭哧吭哧将其运到领头那辆车上去。那人又重新登车，三五下除去袋口麻绳后，里边的人才终于露出了面目——

正是宗亭。

而解开这袋口的人，便是易了容的元信。

宗亭动也不动，蜷了将近一夜的身体已经僵硬，他不想浪费力气。何况元信先前给他灌了药，说什么“李淳一在我身上做过的恶事也得让你尝尝滋味才解恨”之类，脚趾头想想也知道是要让他体验一番“难动弹”的痛苦。

他不仅无怨言，还极度配合元信，反令元信无端窝火。

这时他被困麻袋之中却一脸的甘之如饴，更是教元信反感。元信踹那麻袋一脚，宗亭这才抬起眼皮，悠悠忽忽看向对方。

关陇山东针锋相对多年，这两人素来水火不容。宗亭现下端出这般态度，实在没有半点“袋中囚”的觉悟。

“滋味怎样？”元信压下心头一撮火，以“占尽优势”的口吻问他。

“往凤翔这段路修得不太好，颠。”宗亭嘴皮翻动，却已经判断出现在走的是哪一段路。末了，他扯了扯嘴角，甚至教起元信来：“既然你要押我去陇右，那我劝你走泾原、再取南北道（会州、兰州两驿道）往凉州去。为何呢？因这样走只有一千八百里。但你眼下却是打算从凤翔往陇州、出大震关、由秦州入凉州，这样得走两千里，且要多经几道关隘，若半途被查出来，岂不是乱了你大计？”

他俨然一副陇西主人的姿态，语气欠揍，但显然狠狠踩了元信痛脚。毕竟他对陇西的熟悉程度远远甩了常人一大截，又何况元信这样初次入陇的人？

元信突然一撩帘，一小厮立刻朝这边跑来。元信寡着脸吩咐：“让他闭嘴！”小厮立即扯了团布，按住宗亭脑袋往他嘴里一塞，倏地退了下去。

往宗亭嘴里塞的这布团，仿佛也将元信心头的一撮火往下压了压，让他重新掌握了主导。

他看向宗亭道：“李淳一辛苦了整晚，却一个活人也没抓着，也不知眼下有无进展。倘若抓到了活口，恐怕也该知道我押着你往西边去了。安西军正同吐蕃打着仗，伸不了援手，凉州、肃州现下只有一介莽夫与一个奶娃子，你说李淳一会怎么做？”

说话间他取了手边匕首，耐心地擦着刃口：“她慌也好，不慌也罢，但她不会袖手旁观。只要她征调府兵往西北去，朝臣就会不安，你的关陇军也会全力对抗。哪怕她抢先通知了你那表弟，你表弟会信她吗？关陇旧部会信她吗？”

宗亭说不了话，他也不想说话。

这时宫城里的日头忽被滚滚浓云遮了，天边起了一丝风，户部、兵部尚书正应诏匆匆忙忙赶往延英殿。两人上了玉阶，户部尚书抬手迅速抹了抹鬓角的汗，压着声音问旁边的兵部尚书：“倘殿下要征发府兵，有多少可征？”

“你当真是未雨绸缪哪，还不知要不要征，难道就已想着备军需的事了？”

“依某看，这是无可避免了。好在先帝圣明，备边库还算充足，不然这突然征兵，某也是要急白头哪！”

两人说话间已是到了殿门口，等通报后，便一齐入内。甫入殿，见得宗国公在，且还另有两位南衙将军，想必李淳一已与他们谈过了。

原来李淳一得了京兆尹送来的审讯奏抄，被捕那人交代说皇夫筹谋多年，在关陇养了不少耳目内应，元信此行正是冲着搅乱关陇去的。至此，先前种种猜测便得了证实。元信的确绑了宗亭往西北去，也的确是要趁安西困顿、李淳一在朝中还没立稳脚跟之际作乱。

两位将军对发兵大约是没有异议的，尚书省两位相公一开始也无异议，直到李淳一说到要亲自出征，这才相继噗通跪下，反对道：“殿下还未登基，万万不可亲征哪！”