“那便好，那便好，以路姑娘的本事，定能发挥出色，这不奇怪、不奇怪。”掌柜高兴得连连点头，会试进行到这里，只差最后一步，路姑娘就可以名正言顺地赐封头衔了。到时候那些在后面说闲话、不认可路姑娘实力的人就可以把嘴巴给闭上了。

“对了，路姑娘饿了吧，吃饭了没？”

路曼声摇头。

“小火，还不吩咐厨房给路姑娘做些吃的。”

“好嘞！我这就去。”一转桌布，小火便溜到了厨房，让人为路曼声做吃的去了。

两人找了一张桌子坐下，桌子上放着一碟花生米，一壶热茶，还有两个正在冒着热气的茶杯。

许掌柜可还记得，路曼声夜深苦读之时，就喜欢在桌子上摆着一盘花生米。这大概是冷清的路曼声，身上最孩子气的地方了。

见到这盘花生米，路曼声的眸中染上一抹淡淡的欢喜，伸出手去，拿了一颗，放进了自己的嘴里。

见到这一幕，掌柜的暗道自己的决定没有错。这样的路姑娘，才像是个正常人。若一盘花生米就能让路姑娘高兴，那真真是太值了！

“会试开考的前一天，路姑娘生了重病，发了高烧，我和小火两个急得团团转，正不知道怎么办时，那位孟大爷来了。”

说起这事，掌柜的只觉万幸。要是错过了这次会试，可谓是路姑娘的终身遗憾。

“孟凌东？”

“没错，就是那位孟凌东孟大爷！以前他每次过来，小火都躲得远远的。经过上次的事后，小火那小子恨不得喊人家大哥了，就说那位孟大爷够仗义。”

路曼声没有吱声，这些日子，她全副的心思都放在会试的考核上，若非掌柜的提及，她都快忘了这件事。

这也不能怪路曼声，当日孟凌东送她去杏林苑时，她正烧得晕晕乎乎的，那日发生的事也全然不记得。

这会儿从掌柜的嘴里听说这件事，路曼声不无感慨。

这一次，是她欠他一个人情。

回想起她初到杏林苑时，受到甜儿的照料，应该也是孟凌东吩咐的。说到甜儿，自那次后，那小丫头见到她都小心翼翼的，很是拘谨。加上路曼声的身体也好了，没道理再要丫头伺候，她也就没有出现了。

终归是自己太过冰冷了，吓到了那个热情的丫头。不过她就是这样的人，就算想要改，也改不过来的。

“路姑娘，会试考核是不是很严格？这些日子，不少客栈住着的考生都相继退了房间，回到自己的家乡。那些大夫大多是名噪一时的名医，他们都相继淘汰了，会试考核想来异常艰难。”

路曼声回想起这一路走来的漫长，虽然到最后自己都成功晋级了，但有几次距离淘汰都只有半步之差，不由点点头。“确实。”

“但路姑娘还是走到这里了，路姑娘是有真本事的，一定能战到最后。”掌柜的以茶代酒，与路曼声碰了下杯，算是提前预祝她这次会试旗开得胜。

饭菜很快就端上来了，路曼声早晨没吃饭便回了这里，这么长时间没闻到饭香，也真是饿了。

“对了，路姑娘，那个小子呢？”

“嗯？”

“就那个经常来客栈找你，说话结巴的向家小子呢？”老实说，掌柜的还挺喜欢那个傻小子的。心肠很好，对人很真诚。而且他能看得出来，路曼声对那个傻小子是不同的。

“他大哥将他接走了。”回想起向左和向右这两个兄弟，路曼声吃饭的速度更快了。

“大哥？哦，该不会是那个有名的宫廷画师？”向左经常到福来客栈找路曼声，每次过来掌柜的也都会和他聊上几句，知道他有这样一位兄长。说起这位兄长，在璐华城还真有些名气。

掌柜的开客栈这么些年了，璐华城大大小小的事，他都清楚。

“嗯。”

“那个人，可是皇上跟前的红人。画功一流，有不少传世的画作。在市面上，单是再普通不过的一副闲作，也值上千两。那傻小子，有这样一个大哥，可是几辈子修来的福气。”

路曼声倒不这么看，有向左这样一个小弟，才是向右的福气。

“向家小子有这么一个后台，他日进了尚医局，前途也坦荡得多。”掌柜的说完，看了路曼声一眼。

掌柜的言外之意，路曼声自是清楚的。只是，她和向左是朋友，与向右却不是。她无心借助向左做任何事，那样的事路曼声压根想都没想过。何况，以向右的精明，他会允许其他人利用他的小弟吗？

掌柜地叹了口气，路曼声的为人，他自是清楚的。是他太心急了，总希望路姑娘一路走得顺畅一点，早点出头。他却忘了，若是路曼声真的有打算这么做，就不会拒绝宫旬的提议了。

当朝太子保驾护航，要将她纳入门下，她都没有半点心动，何论利用自己的朋友？

路曼声拎起茶壶，为掌柜的蓄满茶水，如愿看到掌柜的释怀的脸。

她虽然不赞同他说的话，但对他的这片关怀之意，她却是感激在心。

…………(未完待续)