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秋叶为难：“竺院长，你总是针对袁将军，不利于我们团队和谐啊。”
“如果凤起陛下战死，你为他伤心了几十年，然后他又突然出现说他没死，只是逗你玩，你会怎么想？”竺曦风的眼神凉飕飕的。
秋叶嘴角抽了一下：“我会掐死他。”
竺曦风冷哼一声。
“也许袁将军有什么难言之隐呢？”秋叶努力为袁大开解。
“那也只能证明那个人在你心里并不那么重要。”
秋叶也十分痛苦，一边是他尊敬的老师，一边是父亲的心腹旧部，都是亲近的长辈，他们之间若有不和，帮谁都说不过去。
“我至今都忘不了卓帆听到黑色漩涡战败时的样子，卓帆的脾气一直很好，对谁都是笑眯眯的，只有哪一天……”回忆过往，竺曦风修长的眉毛拧在一起，“当主播在念战败新闻时，我亲眼看着他的表情裂开，垮塌，崩成碎片。”
秋叶黯然，将心比心，他几乎不敢去想象得知自己恋人战死的刹那会是什么感觉，因为那实在是太痛了，痛到无法呼吸。
“当时他就受不了了，就像一个疯子一样冲出去，去打听袁天的生死。他抱着最后那一点点可能性，哪怕全军覆没，说不定还有幸存者。”竺曦风沉着脸，“没有！结果什么都没有！在宣布袁天战死的当天，他简直哭成了傻子，一直在说对不起，我也不知道他有什么好对不起袁天的！”
秋叶心里一片潮湿。
“更别提他们把袁天遗像挂上英雄圣堂那天了，看他那失魂落魄的样子，我以为他随时随地会殉情！”
秋叶默然。
竺曦风冷笑：“现在想想还真是傻子，明明人还逍遥快活得活着，他却傻乎乎哭得连他爹妈都不认识了。”
“别说了，院长……”
“这么多年，袁天是认为卓帆会告密还是怎么？我是想不出他能有什么借口！看到卓帆伤心欲绝的样子，你叫我怎么体谅他？”
“也许……”
“把卓帆一起带来？我为什么要把卓帆带来？我要是卓帆，杀了我都不会来！再也不想看到这种自私的人！我想想就为卓帆不值！这么多年的光阴就这么耗没了！生个儿子都能跟他一起造战机了！”
“但是……”秋叶苦着脸，他想说：金老板失踪了那么多年，让你空等了那么多年，耗去了你最光辉灿烂的时光，你不也千里迢迢赶了来，把他捧得像眼珠子似的？
但看竺曦风怒火中烧的样子，秋叶终究是没有说出口，摸着他的后背安抚：“好了好了，院长，我们不说他们了好吗？别气了，要是让金老板看到又要说你暴脾气了，别气别气。”
一把金老板搬出来，竺曦风就听进去了，喘了几口气把怒火压下去。
秋叶不想再与他争辩，感情的事只有自己最清楚，他们两个旁观者又能争出什么来？
他一边安慰竺曦风，一边朝窗外望去。
那个高大的身影并没有远去，而是蹲在了一棵树下，自虐般听着竺曦风的怒斥，一点红色的光点在人影脸旁晃动，缓缓吐出一缕青烟。
当年究竟发生了什么事？谁又能真正说清楚呢？
秋叶收回视线转移话题：“竺院长，你是来看这批新战机吗？”
“嗯，你金老板在炼化火源，我来帮他检查一下战机。”被秋叶这么一打岔，竺曦风终于想起火源是炼金师与机械战机之间炼金能量的媒介，战机只有经过火源的淬炼，战斗系炼金师使用起来才能发挥出真正实力。战机的基础性能是由冶炼系炼金师制造出来的机械部分决定，驾驶员炼金能量的转化率是由炼药系炼金师的火源优劣决定的，因此战机可以说是辅助两系炼金师的完美结晶，秋叶已仔细研究过各军团机械师递交上来的维修报告，眼下人类使用的战机的确存在许多先天缺陷。
翼型机主要是侦测用，暂且不提，兽形机速度快力量大，但是攻击方法单一，容易被识破，遇到稍微聪明点的对手就后继乏力，人形机最适合炼金师用，攻击方法多，编队战斗能力强，但现在速度和力量远逊与魔龙人战机，在基础性能差距太大的情况下，再多花哨的攻击都是花拳绣腿。
有什么办法能把两者结合起来吗？
秋叶忽道：“有金老板炼化的还没有淬火的火源吗？”
“你想看？”竺曦风想了想，“实验室里应该有吧，你跟我来。”
两人来到研究院实验室，竺曦风打开密码锁，储藏柜里散逸出白色的冷气，一只只晶莹剔透的水晶瓶整齐地码在里面，四种属性色彩缤纷，精致美丽。
这些都是将会用于淬火的火源，可见这段日子金老板和竺曦风没闲过。火源的炼化非高阶以上炼金师不能炼化，即使是高阶炼金师失败率也很高，火源的原料十分珍贵，每一次失败损失都让人心痛，闪耀帝国也经不起这种浪费，所以大部分火源都是由金老板和竺曦风亲自炼化。
竺曦风把绿色的风属性，紫色的雷属性，蓝色的水属性和红色的火属性各拿出一瓶交给秋叶：“你拿去看吧。”
秋叶打开瓶盖，将风属性的火源倒在手心里，一小团火源被一层薄膜包裹着，又像火，焰光在掌心中吞吐，又像水，流光婉转。
竺曦风诧异地瞥了他一眼：“你果然跟别人不一样。”
“没事的。”秋叶咧嘴一笑，徒手抓火源绝对会被熔穿，但秋叶一点都不担心。
“你慢慢研究我先回去了，出来久了有点担心他。”竺曦风关上储藏柜。
秋叶斜睨一眼：“院长，金老板是比你年长的成年人！”
竺曦风怒道：“是啊，年纪不小了还不让人省心！我不回去他肯定会炼化一整夜，他以为他还是小年轻吗？”
秋叶闭上嘴，与他争论金老板的生活作息问题明显是极不理智的。
待竺曦风走后，秋叶把注意力放在了火源上。
莹莹的冰绿色晶莹可爱，就好像一束裹着糖霜的绿叶，绿色的火苗生生不息，折射出水晶般的光泽。
金色的能量从他掌心中扩散，将火源紧紧包裹住，秋叶集中精神力，双目紧紧盯着这团小小的火。
他的意识猛然进入火源，四周变成了淡绿色的冰晶世界，一小团一小团淡绿色的火像雪花一样缓缓飘落，空气中弥散着树叶的清香，纯粹的风属性在这绿色世界里自由徜徉，风如同有了生命力，化作精灵围绕着秋叶，欢快地与他嬉戏打闹，发出银铃般的笑声。
秋叶淡淡地笑着，把风之力量捧在手心里，缓缓闭上了眼睛，与其融为一体。
不知道过了多久，他从风世界里脱离，又取出了雷属性火焰。
紫色的焰光诡秘神秘，隐隐透着电光。他再一次将意识沉入，进入了一个淡紫色幽深的世界，天空中雷电闪烁，脚下铺满了水晶般的宝石，一道道雷光落在地面上，或作淡紫色的水晶，雷电顽皮地在秋叶指间缠绕。
再之后是汪洋的水世界，和烈焰熊熊的火世界。
等他从自然属性中苏醒，已是第二天上午，和煦的阳光穿透玻璃照得他暖意融融，在仔细体会了四属性后，他忽然想到一种结合两者优势的方法。
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人类与魔龙人之间的战争不仅仅发生在两帝国所在的仙王星座，其邻近的星座也受到侵害，饱受战争之苦。
一个消失已久的人又出现在了人们视野里，门萨·柯克。
“真没想到他逃到金玉兰帝国去了，还真是一个顽强的家伙。”陆廷说。
金玉兰帝国位于仙后星座，是一历史悠久军事实力强大的帝国，但面对魔龙人荼毒也是束手无策，大片领土相继沦陷。
门萨在政变失败后逃到了金玉兰帝国，皇帝卡尔二世不但接纳了他，甚至还允许他参与国事，其背后是否有什么交易不得而知。这次与魔龙人的战争中，门萨也出现在了战场上。
眼看魔龙人不断蚕食着人类地盘，两帝国被打得落花流水，门萨代表金玉兰帝国向所罗门帝国提出结盟，这支橄榄枝也同时伸向了闪耀帝国。
高坐在皇帝宝座上的凤起神情肃穆，面带沉思，没有发表任何意见，许久他开口道：“你们怎么看？”
众人视线交汇，相互顾盼，没人第一个开口。
凤起也很有耐心，什么都不说似乎铁了心要听他们想法。
最后还是罗闻道先忍不住：“答应了金玉兰帝国结盟的话，也就是说要与所罗门帝国结盟？跟他们结盟会不会被坑了？”