“不是！”

男人脸上露出一个讶异的表情。

“我只是不能理解您为什么不按照盗贼的规矩决定继承人？为什么不给我一个和雷纳德公平竞争的机会？为什么……还没看过我的能力……就选择……放弃我？老师，我和他明明都是您的学生……”

“盗贼的规矩是什么？”

“传承唯一。”

“意味着什么？”

“雷纳德和我只能活一个。”

“是呀，因为从古至今盗贼都是缺乏信任的家伙，他们认为情同手足的同门反而是最了解自身弱点的人，是更有可能成为未来对手的人，而且因为熟悉会更加棘手，为此才有了传承唯一的规矩。”

男人轻声道：“不过我认为那很痛苦，康奈尔，我一辈子都忘不了，那些原本对我来说至关重要的人临死前看我的眼神。”

“老师，”舒曼说：“我只想知道为什么您选定的继承人不是我？我明明——”

“比雷纳德更加优秀？”

舒曼怔住，男人了然地笑了笑，“我有两个学生，我认为他们都有资格进入大盗的世界，但我察觉到了其中一人的不同，他太残忍，太适应这个世界的法则，他信奉所谓的‘传承唯一’，也想从我这里拿走全部我能寄予的技巧，所以我只能选择保护他们之中相对的弱者——”

“这就是答案，你满意了？”

“所以您就放弃我？就因为我比雷纳德更像盗贼？”舒曼垂在身侧的手掌不由自主地握紧成拳，微微战栗着，“既然这样您当初又为什么要救我，只有一个学生不是更好么？”

“你以为我真的没犹豫过？”

“如果当初放任你不管，现在就不会这么麻烦了。”

舒曼只觉得自己胸腔里那个部位狠狠颤了一下，“老师……”

“不过我现在改变主意了，你敢利用玛德琳对我下手，看来留着你终归有一天会对雷纳德不利。”

“老师！”

“冷静点，康奈尔，”男人道：“按照盗贼的规矩，只要我死在你手上，即使选定的继承人不是你，同行也会承认你获得了我的传承，这才是你来找我的目的，不是么？”

今天以前，康奈尔·舒曼原本想好了原谅的理由，他只需要一个关于为什么会放弃他的答案，只要那个人给了，他就可以尊重他的选择永远离开，但是他偏偏说了最绝情的话。

过往将近二十年的时间仿佛是上帝开的一场天大的笑话，他信仰至今的人亲口告诉他后悔当初救过他……

别墅后，那座开满白玫瑰的庭院像极了陵园，那年的雨天，他确实让那些素白的花朵溅满了鲜血。

……

夏季温热的风将后院馥郁的香气吹进卧房，敲门声响，陷在扶手以内的康奈尔·舒曼缓缓睁开眼睛，疲惫地按住太阳穴。

“进来。”

宋远走进卧房，将一杯淡茶搁在书桌上。

舒曼喝了一口滚烫的茶水，漫不经心地问：“有人来了？”

“是雷纳德·杜克。”宋远恭敬道。

“我就知道他会来，”舒曼笑笑，“我以为他永远不会违抗老师的遗言，现在看来，他比我想象的还要恨我。”

“boss……属下有个疑问。”

“你说。”

宋远道：“您明明有无数次做掉萧七的机会，尤其是在他年纪还小，还不能离开您身边的时候，既然这样又为什么要一次一次地放过他，让他有机会成长，最终留下对自身致命的隐患？”

舒曼放下茶杯，手指捻起桌面上一枚已经磨顿了的陶瓷刀片过了很久才说：“因为他们太相似了。”

这句话说的将完未完，宋远不解，却也知道不能再问下去，于是说：“那雷纳德那边，boss您……”

“不见。”

“是。”

……

十八年前的那天，暗红的血浆融进积水，被冲散得很远。

两把黑伞滚落在一边，直到匕首抽出舒曼都不敢相信不久前发生的一幕，而那个人已经按紧心口，仿佛被抽干了生气般倒在地上。

“为什么？”他走过去，在看见张苍白的面孔时又不由得有些犹豫，“你的身体……真躲不开刚才的——”

“康奈德……”男人虚弱的声音将他打断，“我此生只收了两个学生，我同样爱他们，甚至是因为相似，我会爱其中一个更多一些，但也正因为相似，我才知道他一定不会放过他师兄，所以老师必须保护他们之中的弱者……”

舒曼怔住。

“雷纳德是老师选定的继承人，而你拿走了老师的传承。”

“你们都会被承认，都可以以我的学生的名义活下去……”

那一夜，大雨滂破。

年轻的康奈尔·舒曼抱着老师的尸体哭得天昏地暗，然后，他独自一人在后院挖了一个冢，将培养出现世最出色的两名大盗的人安葬于此，同时收养了他不足一岁的幼子，却在巨大的排斥与矛盾中走上了与老师如出一辙的路。

“他们太相似了，我上一次下手后悔半生，这一次……终究是狠不下心杀他的孩子。”

——inued