灵芝瞅了炕上躺着的素云姨娘一眼，看一眼巧儿，眼中闪过一丝快意，刹那，便换上一副老老实实的样子，放低了声音，“素云姨娘于月前就已小产，大夫说的没错，那日夜里，奴婢看见巧儿拿着一包东西，鬼鬼祟祟去后花园，奴婢跟去一看，巧儿在埋什么东西，后来奴婢又听说，姨娘找了外间小厮抓药吃，一问说是小产后恶露不止，是巧儿找的人，去医馆抓的药，姨娘那段日子不敢出屋，谎称有身孕，不方便走动，连奶奶上房都不去。”

邵英杰听完，脸色大变，疾言厉色，“既然你说看见，那东西埋在何处，你带人去挖出来，若有则罢，若没有，你诬陷主子，罪名不轻。”

灵芝叩头道：“奴婢句句是实，不敢有半句谎话。”

吴淑真吩咐陈福家的，“你带人拿上家伙，跟着她去花园里挖，注意别惊动人。”

陈福家的答应一声，招呼人跟着灵芝一块去后花园，灵芝前头引路，陈福家的带着几个粗壮的婆子后头跟着，灵芝带着众人从角门进到后花园，按照记忆，指出当时埋藏东西地点。

入秋，昨刚下过一场秋雨，地上的泥土松松的，几个人手里提着铁锨，开始挖，几锹下去，便发现土里有东西，陈福家的上前一把扯出，打开，里面果然包着一团血肉模糊的东西，已腐烂，衣裳完好无损。

陈福家的拿帕子掩住嘴鼻，提着到小偏院，邵英杰和吴淑真在堂屋里等，看见陈福家的手里提着衣物进门，知道找到了，陈福家的不敢把脏东西递给主子，小心地打开，让邵英杰和吴淑真看一眼就包上。

邵英杰看一眼，掉过头去，胸口止不住上下起伏，痛彻心扉，一是失去胎儿之痛，二是恨素云姨娘欺骗，罔顾他这些年对她的宠爱和信任。

邵英杰这回不得不信，他看一眼就知道这衣衫是素云平常穿的。

吴淑真蹙眉，“快拿出去好生埋了。”

陈福家的提着出去，还在原来的挖坑的地方把东西埋了。

邵英杰脚步沉重进去里间，看见素云姨娘惊恐的眼神，盛满祈怜，外屋说话，素云姨娘在屋里听得一清二楚，如果说她隐瞒小产一事，还有心可原，她诬陷锦绣，就成了别有用心，阴险歹毒。

邵英杰不喜欢锦绣是真，但素云姨娘在他心里一直是善良胆小怕事，需要呵护，他宠她，一部分原因是她示弱，现在，素云姨娘在邵英杰心里的形象整个颠覆，不得不让他觉得自己这些年受到欺骗，让素云姨娘耍弄，玩弄于鼓掌之间。

这一想法，是可怕的，把他和她之前的一切种种全盘否定，让他觉得爱这个女人不值，自己蠢不可及。

感情的欺骗对邵英杰是极大的伤害，因此更增加了他对素云姨娘的恨。

素云姨娘看邵英杰可怕的眼神，就知道自己完了，她白着一张脸，唇哆嗦着试图解释，“爷，婢妾不是故意想瞒着爷，是想等合适时机告诉爷……”

邵英杰一声怒喝，“够了，不要再说了，我不想听你的谎话。”

素云姨娘绝望地道；“爷，婢妾鬼迷心窍，是有人故意……”

邵英杰忍无可忍，厉声打断她，“住口，你还想诬陷那个，我不会在听你说，今后也不想看见你。”

掉转头，大喊一声，“来人，把这贱人给我……”刚想出口说发卖。

这时，清脆一声，“爹”

邵冀奶娘抱着进门，邵冀看屋里很多人，难得爹也在，在奶娘怀里，张着一双小手，“爹，抱抱冀儿。”

一刹那，邵英杰的心徒然软下来，无力地摆摆手，“把素云姨娘关起来。”

说完，走过去，从奶娘怀里接过邵冀，柳絮站在他身侧，看见邵英杰年轻英俊的脸多了几许沧桑。

屋里人谁都不说话了，看着邵英杰抱着邵冀往出走，这厢素云姨娘呆呆的，人似没了魂一样，一动不动。

吴淑真没跟着丈夫，她知道丈夫此时此刻，是不想有人打扰的，她使了个眼色，她奶娘的儿媳便跟上去。

吴淑真看邵英杰走了，吩咐人把素云姨娘先关在府后头的空屋子里，让两个婆子看着。

看一眼巧儿，冷笑一声，“这小蹄子，让她从哪来回哪去。”

一句话，定了巧儿的命运，巧儿是从人牙子手里买的。

巧儿哭求，吴淑真不理会，对灵芝道：“你揭发有功，让你家人领回去，自主嫁人。”

又对晚秋道；“你告诉大奶奶一声，给灵芝二十两银子，出去找个好人家吧！”

灵芝大喜，跪地叩头，“谢奶奶！”她出卖主子，换取了自由。

素云姨娘被婆子押走，眼神呆滞，不发一言。

吴淑真命柳絮道：“去把莹儿抱到我房里。”

柳絮去招呼莹儿的奶娘，抱着姐儿跟着奶奶回上房。

一场角逐，曲尽人散，邵府三房就剩下邵英杰夫妻，和一对庶子女。

邵英杰晚间回来，把邵冀交给吴淑真，道；“今后这一双儿女你多费心照顾，不看别的，就看我面子上，善待他们，毕竟他们是我邵某唯一的骨血。”

吴淑真接过邵冀，坦诚地道；“不管他们母亲是谁，孩子总是无辜的，妾身从小受过的苦楚，妾身不会让他们跟我一样，不管妾身将来是否有嫡出子女，这两个孩子妾身都视如己出，把他们当成自己亲生一样养。”

邵英杰感动，“我就知道你是明理之人，娶你为妻，我邵某不后悔。”

夫妻二人经过一番恳谈，关系拉近不少，吴淑真心里颇多安慰，他二人之间没有男女情爱，只有夫妻亲情，但凡事不能操之过急，彼此相爱，也是需要时间去培养，她有信心，天长日久，邵英杰和她之间，是会有一个美好未来的。

三房的事，邵府里的人都知道，那两房人都装作不知道，大奶奶齐氏和二奶奶罗氏，是内宅妇人，对这种妻妾争锋，见怪不怪，二奶奶罗氏倒是背地里跟贴身丫鬟道：“老三媳妇，比我和大嫂都厉害，这才嫁过来几天，素云姨娘被老三宠了多少年，老三先头的媳妇拿她一点折都没有，这没三五个回合，就被老三媳妇拿下。”

丫鬟道：“一个姨娘太受宠，给自己招祸，偏素云姨娘这样的聪明人连这个都不懂，奴婢看，她早晚会有今。”

罗氏道：“素云姨娘心气高，只可惜遇见了她奶奶，若是旁人，兴许能得手，可我就纳闷，素云平常看着聪明灵透，怎么就出此下策，走一招险棋，被她奶奶拿了现行，聪明人怎么办出糊涂事来。”

丫鬟道；“奴婢同她从小一块长大，对她性情是了解的，素云姨娘按说不至于这么蠢，奴婢想一定是她那个丫头巧儿撺掇的，看那小蹄子就不是正路人。”

罗氏心底不信，没说什么。

大奶奶齐氏病着，没人在她跟前提起素云姨娘的事，素云姨娘房中可儿来找她，说素云姨娘出事了，求她出面说句话，救救她主子，她才知道。

听说三房的事，齐氏诧异，暗自思忖，素云姨娘作死是真，吴淑真手段了得，不能不佩服，她管家，现病着，不方便插手三房事物，就是想想素云姨娘平日对自己恭敬，多有孝敬，吩咐人，告诉看守的婆子，善待素云姨娘，送些吃的过去，聊表心思，别的她不准备出头管，为一个姨娘得罪妯娌，这事她做不出来，何况她现病着，向老太太进言，把家事交给吴淑真管，有了这件事，她岂不是正好和吴淑真做个交换，吴淑真替她暂时打理家事，待她身体好了，把掌家权交回，借着这件事，正好两下子扯平。

最有资格管这事邵府老太太，因之前锦绣的事，恨素云姨娘，不出来说话，由着三爷折腾。

过了几日，吴淑真带着柳絮和晚秋等去素云姨娘关押的后院空屋。

看管的婆子掏出钥匙打开门，吴淑真吩咐其他人在外面等，带着柳絮和晚秋进去。

柳絮进门，看见坐在炕上的素云姨娘，吓了一跳，短短数日，素云姨娘面容槁枯，双目无神，比之前更加瘦弱，似一阵风刮来都能吹倒。

素云姨娘听见门响，脸朝门口看来，木然的眼神中似划过一丝亮光，待看清楚是吴淑真，眼中那抹亮光便被绝望取代。

吴淑真缓缓走向她，素云姨娘动也不动。

吴淑真满面温柔的笑容，“姐姐来看妹妹，妹妹可好啊？”

素云姨娘不屑看她，哑声道；“婢妾不好，奶奶好，奶奶这回称心如意了？”

说吧，嘿嘿几声冷笑，“奶奶精心设计这一切陷害我，奶奶的阴谋早晚有一天败露，奶奶还是想想这一天到来，爷会怎样对你，会不会还信任你这个毒妇。”素云姨娘说出的话，听着头脑清醒，一点不乱。

吴淑真倒是没生气，笑道；“你相信会有那么一天吗？”

素云姨娘冷哼，“奶奶别忘了，爷爱过我，我和爷的情分不是奶奶能比得了的，我相信爷也不会忘，爷早晚有明白的一日，爷不会就这样抛下我，爷说过，他一辈子照顾我们娘仨，不让我娘仨受人欺负……。”

素云姨娘自顾自地说，吴淑真唇角的笑容，已慢慢变了，柳絮一旁见了，抽了一口冷气，素云姨娘真是想死。

就见吴淑真凑近她耳边，轻声说了句什么，素云姨娘立刻住口，惊慌地看着吴淑真，“你想怎样？”

吴淑真笑容重新回到脸上，“我想怎样，那就要看妹妹想怎样？”

说吧，咯咯笑了几声，“妹妹是聪明人，知道该怎么做。”

素云姨娘一下子泄气，恨恨地剜了她一眼。

吴淑真离开素云姨娘关押的屋子，带着一群人，回上房，迈步进堂屋的门，看邵冀和莹儿奶娘带着在堂屋里跑，回头对柳絮道；“你以后专门照管两个孩子，我跟前不用来侍候。”

吴淑真是有考虑的，素云姨娘获罪，邵英杰痛恨素云姨娘，对两个没娘的孩子却格外怜惜，两个孩子由两个奶娘带着，她多少有点不放心，如今她身边可信任之人不多，自己离不开晚秋，只有让柳絮照顾两个孩子，最为合适，柳絮家里有幼小弟妹，历来心细，知道照顾人，在邵英杰心里，两个庶出子女看得很重，不能有一点差池。

邵英杰今日有应酬，回府已掌灯时分，邵英杰进二门，往三房走，走到三房地界，不由慢下步子，往素云姨娘住的小偏院看了一眼，素云姨娘关起来，她房中的下人，奶娘和丫鬟随着哥儿和姐儿到上房，因此，素云姨娘住的小偏院一团漆黑，没有一丝亮光。

邵英杰心头重重的像是压了一块石头，十几年前的往事历历在目，素云刚到三房时，才八岁，他清楚地记得那个清秀灵巧的小丫头。

邵英杰又一转念，想起素云姨娘所为，不由寒心，这么多年都被她外表假象欺骗，忽然，嫡妻出现在脑海，他对嫡妻心底始终有一分愧疚，因为素云的缘故，他薄待了她，致使她年纪轻轻早亡，素云却辜负他，他对素云生出一丝留恋，顷刻间化成恨。

邵英杰进到院子里，看上房西屋里亮着灯，吴淑真在房里。

他又朝东屋看了一眼，透过窗纱，映出柳絮的身影。

邵英杰上了台阶，自己掀起帘子迈步进了堂屋，脚步往西屋去，忽听见东屋里柳絮翠鸟般的声音，他脚步又顿住，朝东屋走去，他隔着珠帘，看柳絮坐在炕上，身边围着邵冀和莹儿，认真地听她讲故事。

柳絮的声犹如一股清泉，流淌进邵英杰心里，邵英杰阴霾的心，突然像照进一缕阳光般。

邵英杰聚精会神，却没听见身后轻微的脚步声，吴淑真掀起西屋撒花门帘，轻轻朝他站的地方走来。

吴淑真顺着他的目光朝里望，这个角度正对上柳絮坐的位置。

柳絮讲得入神，根本没察觉门口的夫妻二人。

堂屋里桌案上一盏琉璃灯，发出朦胧暗黄的光，一束光影打在吴淑真脸上，忽明忽暗，看不清吴淑真表情。