素云姨娘口渴，嗯了声，灵芝走到桌子边，背身端起茶壶，倒了一碗茶水。

端过去给素云姨娘，素云姨娘接过，咕咚几口喝干，嗓子里不似方才*。

足等了有一柱香功夫，巧儿也没回来，素云姨娘等得不耐烦，本来天热，心气浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶着灵芝，亲自去上房请邵英杰。

素云姨娘扶着灵芝走到上房明间西窗底下，就听见里面有说笑声，一进堂屋，素云姨娘身子顿觉刷一下，清凉，身上潮汗褪去，屋子里似有股凉风。

看见巧儿站在西间门口，扒着珠帘，探头探脑往里看，巧儿看见她，朝里比划，素云姨娘走到跟前，巧儿悄声道；“爷和奶奶在里面下棋，奴婢等这一局散，这都下了快半个时辰，僵持没分出胜负。”

夏季天长，太阳还未落山，邵英杰今户所里无事，便早早回来，邵府晚膳吃得早，吴淑真提议下盘棋，邵英杰许久未下棋，想试试吴淑真的身手，便命晚秋拿来棋盘，摆在桌上，夫妇隔方桌对坐。

小丫鬟看见素云姨娘，见爷和主母正聚精会神，不敢打扰，没敢回。

邵英杰和吴淑真对弈，晚秋站在吴淑真身旁打扇。

柳絮站在邵英杰身后，摇着宫扇。

吴淑真落下一个棋子，抬头看见素云姨娘，笑着道；“大热天，妹妹不在屋里呆着，各处走动，当心中暑气。”

素云姨娘心里有气，略带嘲讽地道：“妾身屋子比外头闷热，妾身出来凉快凉快，还是奶奶这屋子舒服。”

邵英杰也没工夫看素云姨娘，催促妻子，“到你了。”

吴淑真给柳絮使了个眼色，眼睛落在棋盘上，略一思忖，白玉指拈起一颗黑宝石棋子，娇笑着道；“爷的这招高，逼得妾身无路可走。”

柳絮吩咐小丫鬟道；“姨娘走热了，快去给姨娘扇扇。”

邵英杰无意中一抬头，看见她，“你方才是说屋子里热。”

柳絮对她素无好感，这小妾不安分，心地也不纯良。

素云姨娘可等到邵英杰开口问，忙用帕子扇了两下，“婢妾屋里热得呆不住人，出来透透气。”

柳絮适时笑着道；“俗话说心静自然凉。”

吴淑真没抬头，抿嘴微笑。

邵英杰眼睛转到棋盘上，随口说了句，“柳絮说得对，你回去静坐一会就不热了。”

素云姨娘错会邵英杰之意，以为是嫌她碍眼，其实邵英杰就随口一说，素云姨娘想歪了。

棋子哗啦声，就看邵英杰和吴淑真面带笑容，一脸愉悦，吴淑真直直腰，“和棋”一局夫妻二人下了个平手。

邵英杰腾出功夫，看眼素云姨娘问；“冀儿和莹儿还好吧！”

素云姨娘趁空赔笑道；“婢妾才来时，哥儿在屋里念诗，说要念给他父亲听。”

邵英杰惊奇，脸上露出笑容，“冀儿何时学会念诗，我怎么不知道？”

素云姨娘刚想答话，就被吴淑真抢先堵了回去，“冀儿是个聪明孩子，妹妹抱他来，念给我和你爷听听。”

素云姨娘垂目，“天热，不敢抱出来，恐中了暑气。”

吴淑真看着她，淡笑道：“天怪热的，这么小小人，别教他念那劳什子，妹妹若信我，等他大两岁，我亲自教他，保管不比先生教的差。”

柳絮凑趣道；“我们奶奶的学问，可是比那般老夫子强了不知多少，奶奶若生是男儿，考取个举子不在话下，奶奶若肯教小爷，是小爷的造化。”

邵英杰笑着道：“我看就这样说下了，省了束修费。”

吴淑真笑着站起身，对柳絮道：“你来跟你爷对峙，我歇会喝口水。”

柳絮没推让，坐在吴淑真位置上，晚秋盛了一碗冰镇绿豆汤端给她，吴淑真喝一口，身心舒爽，对晚秋道；“这绿豆汤不错，给你爷端一碗来。”

晚秋又去桌上保温罐里盛了一碗，递给吴淑真，吴淑真端着走到邵英杰身旁，挨着邵英杰，小声道：“爷喝口凉快凉快。”

把碗送到邵英杰嘴边，邵英杰低头，就着她的手喝了两口，眼睛没离开棋盘，柳絮这时落下一子，他不由夸赞，“这步棋走得妙！”

吴淑真和邵英杰挨得很近，帮他支招，夫妻亲密无间。

仿佛这屋里就素云姨娘一个是多余的。

素云姨娘架不住主仆合着伙对付她一个，待下去也讨不了便宜去，看邵英杰对柳絮亲近，不免吃醋捻酸，满心不自在，道；“婢妾告罪，先回去了。”

吴淑真笑笑，“改日，我让人抱冀儿过上房，我亲自考考他。”

素云姨娘出了上房，别提多懊恼，人没拉回去，反惹得吴淑真要把冀儿抱来，走到西窗下，听见屋里发出一阵笑声，朝窗子里狠狠瞪了一眼，突然，心生一计。