杨氏手一抖，茶水泼洒出来，她最怕提啥，偏那小贱人就像跟她作对。

杨氏稳住情绪，“老爷就没说，当年姐姐在时，把嫁妆悉数赠与吴家做生意本钱。”

杨氏心想，死无对证，现在吴家怎么说，柏家杂种干瞅着，吴家是无权动用她的嫁妆，她自己把嫁妆送谁，总有权决定，更何况当年吴老爷手头吃紧，确实是柏氏心甘情愿拿出私房钱给丈夫渡过难关。

吴老爷烦恼地道：“如今人都不在了，说这些可有凭据。”

杨氏愤懑，跌坐椅子里，“难道是有人逼她拿银子出来，若真有人逼她，当年怎没见她讨要，人死这些年，才说这话，可见是穷急，放刁耍赖，讹钱财。”

“我也是这么说的，可姓柏的那穷小子，非说嫁妆怎么可能白白送人，就是夫家也不能给，这是妇人的体己钱，有嫡出女儿，不留给亲生女，于理不合。”吴老爷手肘柱在桌子上，眉头深锁，后悔当年就该哄着柏氏立张赠与的字据。

杨氏刁蛮地道；“那也不能由着他说什么就是什么，在来讨要，就说嫁妆折变早投到生意里头，他还能怎样？难不成还要告官不成？借他个胆，反了他，他算什么东西，柏家的杂种，吃几顿饱饭，浑忘了当年柏家老太太是怎么对他的，糊涂油蒙了心，替那丫头出头。”

说到这，杨氏挑眉，“老爷，别是那丫头许了他什么好处？”

“他说了，讨要不成，就告官，让官府了断。”吴老爷愁眉不展。

杨氏怒道：“无利不起早，他说告官，果然是淑真那丫头背着我们搞的鬼，不然就凭柏家那野种，哪来的硬气，告官让他告好了，不信他能赢，把吴府看成什么了，是他这种下三滥能讹得了的，真是笑话。”

吴老爷看一眼夫人，女人真是头发长见识短，“妇人之见，他若真的告官，官司输赢不说，我吴家的声誉尽毁，外人怎么看我，靠女人起家，霸占妻女嫁妆不给，即便是当年柏氏自愿拿出嫁妆帮我，现在吴家生意做大，连柏家嫁妆钱扣下不还，我还有什么脸面在商场上混，还有什么人敢跟我吴家做生意，这些日子外间又有传言说我吴家表面光鲜，内里已是空架子，万一引起恐慌，钱庄的生意必然受影响，此事不是你想得简单。”

吴老爷闷闷的声，“你难道忘了，淑真嫁的是邵千户，嫁妆带去邵家，邵家说是不图钱财，面上也不能插手不管。”

杨氏听丈夫一说，是呀，邵家插手，官司输赢就两说着，恨自己当时昏了头，怎么就指了邵家婚事，转念一想，就是官司赢了，满城人人尽知，怕连当年那点事都翻腾出来，柏家那野种，光脚不怕穿鞋的，那小贱人也不是好惹的，自己恶毒继母名声在外，又添上一条霸占嫡女嫁妆，自己名声不打紧，可还有两个亲生女儿未出阁。

杨氏这样一想，顿时泄气，“老爷预备怎么办？认真跟他打官司，许他点好处，他不就是要钱吗？”

“这话我何尝没说，我找人恐吓他，软硬兼施都不管用，那小子就是铁了心。”

“那老爷的意思是？”杨氏强打精神。

“我想好歹这钱财也没给外人，她母亲留下的，给她做嫁妆，也应该。”

杨氏惊道；“老爷真是这样想，难道老爷忘了那丫头做的事，一点都不恨，难道老爷只顾着柏氏生养的，就不顾我……”杨氏真急了。

吴老爷叹一声，“当年是我们有错在先，柏氏的死，你我难逃干系，不管怎么说，这些年你对她做的，我不闻不问，就是想你心里好受些，这么多年过去，你心里始终放不下。”

杨氏嘤咛哭起来，呜咽道；“老爷说我狠，怎么不说她做了什么，你可曾知道我的感受，我的儿子没了，我没能为吴家生儿子，这也是我的错，老爷拍拍良心，说对不起柏氏，可曾对得起我。”

“你说她做了对不起你的事，你可有证据？”吴老爷有些许不耐烦。

“算她狠！”一阵透彻心扉的恸哭。

夏婆子往大姑娘房中送饭出来，柳絮跟在身后相送，出来外面，夏婆子扯着她的手，小声道；“厨房里我给你留了一碗小鸡炖蘑菇，鸡是白日里庄子上送来的，现宰杀的，你一会得空过去一趟，我还有话对你说。”

柳絮服侍姑娘用过饭，说去厨房一趟，看看旧人。

吴淑真也没拦着，道；“应该的，过段日子出了这府，不知几时能见着。”

厨房里晚膳后，清净无人，夏婆子看见她，扯她到灶间坐在矮凳子上吃。

夏婆子看着柳絮吃，踌躇片刻，往四周看看，压低声道；“我唤你来，是不放心你，你跟姑娘嫁去邵家不知是祸是福，我若不说，怕你心实，吃亏，这条小命搭上。”

柳絮停箸，她心里隐隐不踏实。

夏婆子凑近她小声道；“晚秋是后来到大姑娘身边的，姑娘起先有两个丫鬟，想必你也知道。”

柳絮点头，“知道，听说发卖了。”

夏婆子摇头，声音压得很低，似耳语般地道：“对府里人说是卖了，可谁也没看见，后来姑娘身边叫灵儿的丫头暴毙那晚，是我值夜，天刚亮，我正巧有事路过花园，看府里两个下人抬着那丫鬟，打我身边经过，一阵风把蒙着她脸的布掀开，我看见那丫头脸色泛青光，嘴唇乌黑，不是好死的。”

柳絮身子一紧，中毒而死，那毒是谁下的？