“正是，属下早看那贾琏并非善辈，王爷还该多防着他一些。”

“王爷——不如，叫贾琏前来商议大事？左右，那贾琏既然杀了洪和隆，不如就叫他补上洪和隆的缺，况且那神机营，王爷也用得上。”

……

“本王知道了。”水宏升叱道，闻着衣裳上那清淡的香气，忽然想那妄想霸占厨房的婆子，最后大抵又要被灰溜溜撵出来了。

“王爷正该叫贾琏出力，如此也可分辨他是否真心。”

水宏升叹息道：“本王说知道了。”深吸了一口气，再一次回头，见贾琏已经融入夜色中，越走越远，就带着众部下向那乡绅府上去，入了府，进了特特为她准备的厢房，望见明家众人并要紧属下都在，皇城地图就摆在宽大的桌上。

水宏升先大刀阔斧地坐在椅子上。

明国舅开口说：“王爷，不能再犹豫了，‘东安郡王’这封号十分不吉利，主上将这名号给了王爷，是已经存下了铲除王爷的心。况且，明后几年，五、六两位皇子娶妻生子，王爷膝下无子，定会遭人非议。况且太妃好端端的，忽然就没了，入棺时又放进去许多香料，且太上皇又欲盖弥彰地在太妃故去后降下隆恩，可见太妃之死，蹊跷下，未必不是冲着明家冲着王爷来的。王爷与其坐以待毙，不如主动出击。”

“正是。太上皇多少年不曾对苏州那女子过问过一句，岂会平白无故地为那女子就杀了太妃？说来说去，都是为了打压咱们明家人呢。”国丈也唏嘘地说道。

“知道了，都听国丈、国舅的吧。”水宏升懒懒地说道。

明国舅忙说道：“洪和隆在时，虽没有透露许多，但也交代了太上皇一些事，待事成后，以此事要挟太上皇，且恳请太上皇出面辅佐王爷，太上皇定会点头应允；内务府中也进了许多咱们的人，且因太妃一事，许世宁忙焦头烂额，定无防范；缮国府、治国府、修国府三家遭难，其他几家人心惶惶，也愿意随王爷起事；况且冯唐、南安老王爷等又领重兵去了南边，京城守兵不多。这正合了天时地利人和这句话。”

“知道了，依计划行事吧。”水宏升嘴角噙着冷笑，心道待事成之后，她少不得要跟守门的婆子一样，要讨好太上皇、安抚群臣、历数皇帝罪名。

“……王爷，不如，将贾琏拉进来？他那神机营，也可派上用场。”国舅劝谏道。

水宏升沉吟道：“过两日再说吧，他还未必靠得住。都散了吧，待太妃入土那一日，便是起事之时。”

“是。”国丈、国舅等恭敬地退了出去。

水宏升独坐在房中，忽然问：“贾琏在什么地方？”

“回王爷，贾琏还在田边转悠呢。”

水宏升冷笑一声，暗道她当真是猪油蒙了心了，怎会以为贾琏比北静王好呢？他虽机灵，但只要将他拉进浑水中，他便不得不小意奉承着她了。

月色正浓，接近二更天时，田间水雾弥漫，贾琏这才觉得有些凉了，正待要回去歇着，远远地望见两大一小三个影子过来，就站住脚，待那影子近了，却见是刘姥姥带着女婿狗儿、外孙板儿过来了。

“板儿，快给二爷磕头。”刘姥姥推了外孙一把。

板儿微微趔趄后，大抵是刘姥姥在家时许下了他明日买些什么，立时殷勤地磕了两个响头。

狗儿也堆笑上前磕头。

“都免了吧。”贾琏说道。

刘姥姥见贾琏只穿着里头的小夹袄，就笑说道：“琏二爷不冷吗？冻着了，可了不得了。”

“我算是习武之人，并不冷。”贾琏对着刘姥姥那堆笑面孔，一时也没旁的话要说，正待要走，忽然想起书中仿佛狗儿为周瑞买地的事出过力，于是虽如今周瑞发配了，也谨慎地问一句：“不知你们可曾为二太太那的人买过地？”

刘姥姥忙说道：“府上二太太处的周瑞当年买地，狗儿替他出了力气，谁知买下了地，周瑞就没了影子。狗儿去城里问了两回，周瑞不肯要地，周瑞的女婿冷子兴恰据说在金陵发了财，就将地买下。谁知买下没多久，就听说冷子兴跟一位也姓贾的官老爷一起下狱了；后头冷子兴也坐了大牢。人都说是那地不吉利，好端端的地，现如今白荒着，有钱的不乐意买，没钱的买不起，琏二爷要买吗？叫狗儿去说，几十亩肥田，一点碎银子就拿下了。”说着，就去拉女婿衣袖。

狗儿又巴不得替贾琏跑腿赚几个钱，又怕贾琏也嫌晦气不肯买，于是唧唧歪歪地对刘姥姥说：“琏二爷怕不缺这点地。”

“那就有劳王家兄弟去跑一趟了，买来了地，也不寻旁人了，就请王家兄弟做主，雇了人在地里种些枸杞。春夏秋三季里，送些枸杞芽来府里。”贾琏随口说着，左右也没旁的想种的，因水宏升先前提过枸杞，就先提了枸杞。

刘姥姥笑道：“种枸杞，莫非是府上奶奶、姑娘身上不准？”

狗儿尴尬地咳嗽一声。

“什么是身上？”板儿张口问。

狗儿抬手给了儿子一巴掌，骂道：“小兔崽子，大人说话，有你问的？”又对贾琏堆笑说，“二爷莫怪。”

“不怪，不怪。”贾琏看板儿憋着嘴要哭，就将自己身上带着的玉葫芦丢给他玩，暗道水宏升不要种花朵，也不种瓜菜，偏要种三两株枸杞，莫非水宏升阴虚内热、经血不调？因琢磨着若是如此，薛宝钗那冷香丸，水宏升也用得。想着，对刘姥姥、狗儿说：“天晚了，回去吧，明儿个打发人随着你一起办事，要多少银子只管来取。”

“哎，二爷慢走。”狗儿欢喜地说。

贾琏点了头，一径地向前去，走在半路，望见赵天梁迎了过来，就对赵天梁说：“立时向薛家去，跟薛大奶奶讨些薛大姑娘的冷香丸来，跟她说，是呈给要紧人物的。”

“是。”赵天梁答应着就要走。

“等一等。”贾琏又唤了一声，思忖着，又说：“女儿家调理经血的药丸，也向薛大奶奶讨一些，多多益善。”

赵天梁心里纳闷着，忙慌答应了，也不回去歇着，立时骑着马向城里赶，到城门时恰城门开启，于是就进了城，直冲着薛家去，到了薛家门上，随着小厮进来，去前厅上等一等，过了一盏茶功夫，就见才起床的王熙凤匆匆过来。

赵天梁难得见王熙凤素面朝天，就多看了她两眼。

“也不怕我挖了你的狗眼，什么事这么早就来说？”王熙凤问，不等赵天梁说，又道：“若不是我们家二老爷没了，二太太又病在床上，家里生意又离不开我，我也要随着去孝慈县呢。”

赵天梁忙说道：“奶奶，知道你也是有诰命的人，现在不是说这个的时候。我们二爷说，请奶奶将大姑娘的冷香丸挖出一些，再将那些给女儿家调理经血的药丸多多益善地用瓷瓶装起来。二爷有急用。”

王熙凤翘着腿坐在太师椅上，笑道：“我知道你们家老太太、太太、奶奶都不去的，这急用是给谁用？难不成才出城一日，你们二爷就勾搭上了谁家的奶奶不成？”

“大奶奶，你瞧我这眼睛，若不是急用，我会连夜赶来？”赵天梁指着自己的眼睛说。

王熙凤见他满脸疲惫，虽不知那女儿用的药贾琏做什么急用，但唯恐耽误了他的事，忙令人去花园花树下挖出冷香丸的罐子来，用那素白如玉的瓷瓶装了三十颗，又将从茜香国带回来的女儿家用的丸药装了满满两匣子，仔细地用雪绸包裹着，就令赵天梁带去。

赵天梁拿了药，立时马不停蹄地向城外去，直到傍晚时分，才赶上停下过夜的送葬队伍，急忙将药给贾琏送去。

贾琏坚持了一回药，又将个陶罐拿出来，就令赵天栋给水宏升送去。

此时，水宏升正在乡绅厢房内洗漱，听说贾琏送了东西来，心里想着左不过是些帕子玉佩之类，就令人先放在桌上，待绞干头发之后，才向明间里走来，先看那粗糙的窄口大肚陶罐，不知贾琏送这来是什么意思，待向内一望，看见里面用芦苇茅草编了个草房，又用苔藓布置了三方田地，田地边，几丛枸杞挂着玛瑙样细微的果子抽条，两只泥巴捏的黄狗撒开蹄子追逐一只扑棱翅膀的野鸡。

水宏升眸子一热，对着房中悬在一角的明瓦灯照了一照，见那灯上依稀映衬出一个不男不女姿色平平之人，两只手扣在罐子上；又看还有个包裹，就将那包裹打开，见里头有个字条上写着“此药用春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖制造。服用时，用十二分黄柏煎汤送下。”拿开字条，见个白瓷瓶上写着冷香丸三个字，就打开塞子去闻，只闻见一股冷冽的奇香扑鼻而来。

“无端端送人家什么药？”水宏升心里纳闷，见还有匣子，就将匣子也打开，见两个匣子装了十六瓶药，瓶子上写着一见就知是治女人病的药。

水宏升恍然大悟，抱着陶罐趴在上头瞧了又瞧，一时间又哭又笑，暗道他虽脾气不好，但论起细心来，更胜旁人百倍，身为女子，她担心的并非江山社稷，不过就是容貌、子嗣两件事罢了。

“王爷，国丈、国舅来了。”门外小太监说。

水宏升笑容一僵，心道国丈、国舅来，定也要贾琏过来议事了。不知为何，昨晚上听贾琏说起那守门婆子的事，她就隐约觉得他们这般起事难以成事。忽然向外走了几步，自己撩开帘子，对外头伺候的小太监说：“叫琏二爷立时回了昨晚上住的庄子，令他一个月后再回京城。”

“是。”小太监心里奇怪东安郡王为何这样吩咐，也只管去照办了。

贾琏听水宏升那般说，就猜着今晚上国丈国舅家要来哄他进浑水里了，于是当机立断地趁着众人都在整顿时，立时带了自己人走。

望见理国公并史家人随着国舅去了，就想剩下的公侯怕也没个好下场，于是就向昨日去的庄子走。