忠顺王爷笑道：“你也算是有心了，支会周、吴两家一声，我这里还有些存了许多年没地摆的东西，若是他们缺，尽管打发人来取。”

“是。”贾琏答应了一声，便躬身向外去，此次出来，忠顺王府门人不敢怠慢连连对他道了不是。贾琏也不跟这些下头人计较，依旧客客气气地出来，待出来了，正要去许尚书府走一遭，忽地便见一同随着他进京的柳湘莲满脸焦急地过来了。

“二爷，林大人请二爷去兰台寺有事商议。”

贾琏吓了一跳，暗道书中仿佛林如海就是在这二年没的，忙问：“林大人说了什么事没有？”

柳湘莲忙道：“林大人只打发人来府上说是十万火急的事。”

贾琏闻言便翻身上马，随着柳湘莲一同向兰台寺去。

待到了兰台寺中，便见几个兰台寺中人躲躲闪闪地道恭喜，贾琏冲这几人拱了拱手，便与柳湘莲一同进了林家。

谁知一脚踏进后院，便得黛玉亲自迎接。

只见黛玉此时已经出落得十分飘逸，吃了几年和尚道士的药，误打误撞，将身子调理得也算得上康健，于是贾琏看见她，就想如今这不是个世外仙姝，乃是个入世仙子了。只是看她两眼哭得红肿，似乎遇上了非常为难的事。

“可是姑父出了事？”贾琏问。

黛玉哽咽道：“父亲如今就跟珠大哥一样，身子说好不好，到了秋冬总要发病，但春夏两季便与常人无异。”

雪雁搀扶着黛玉忙说：“不是林大人的事，是我们姑娘的事。”

“古人云福祸相依，早知道宁肯病怏怏的，也不吃那劳什子药。”黛玉眼泪簌簌落下，还要再说两句，偏见房中贾敏出来了，只得将话咽下。

“琏儿快进来吧。”贾敏立在门边，一双眼睛也是又红又肿。

贾琏满腹狐疑，行了两步，又回头看黛玉一眼，不等进屋，就对贾敏道：“莫不是妹妹芳名远播，惹来了什么登徒子？”

贾敏冷笑道：“若果然是登徒子倒好打发了。”无奈地对雪雁说“万事有我们做主，且领着姑娘回房去。”

贾琏琢磨着猜得□□不离十了，进了林如海房中，就见林如海坐立不安地背着手来回走动。

“琏儿，你妹妹要入宫了。”林如海阴沉着脸说。

贾琏抿了抿嘴，“入宫，也并非全要做妃嫔，不知林妹妹是何人举荐入宫？又是入宫做什么？”

林如海叹道：“有一等小人为谄媚上位，便借了他人家的鲜花献佛。”

“……哪一个小人？”

“你方才从谁家门中出来？”

贾琏眼皮子一跳，暗道忠顺王爷竟然做下这事？

“据说是入宫陪伴太后，但宫门深似海，谁知进去了到底怎样？太上皇……”贾敏忽地想到若是林黛玉落到了太上皇手上，便头重脚轻地要昏厥过去。

贾琏赶紧抱住贾敏，将她安置在铺着柔软垫子的椅子上。

“姑父哪里得罪了忠顺王爷？”贾琏问。

林如海咬牙切齿道：“我何曾得罪过他？不过，忠顺王爷也并非傻子，他怕是见我并不诚信归顺与他，便想了法子作践我！早知如此，便叫玉儿病弱一些又何妨？”

贾琏心道果然是福兮祸兮，如今父母双全、身子骨健康，反倒更招来祸患，“兴许主上体恤姑父，施以援手……”忽地听见窗外一声呜咽，又见贾敏、林如海夫妇俱是一副避之不及模样，又想皇帝爷两在他们夫妇眼中都非良配，又问：“除了林妹妹，可还有旁人家的姑娘？要有，能做个伴也好。”

“另一个，便是薛家姑娘了。原本薛家姑娘是不能够的，偏她哥哥在这节骨眼上出息了。”贾敏惋惜道。

圣上才要提拔薛蟠重振家业，太上皇便急着令薛家姑娘入宫割去薛家成果。

贾琏深吸了一口气，心叹世外仙姝、山中高士竟又撮合到一处了，“名字怕已经送到太上皇跟前了。”

林如海哭丧着脸，嘴唇动了动，最后道：“原本就知叫你来，你也没个主意，不过是想找个人发一发牢骚罢了。”

“为今之计，只能请人在太后跟前，抢先定下妹妹来，如此，也能使得妹妹免遭太上皇、圣上……”贾琏砸吧了一下嘴巴，这事比拦着林黛玉进宫更难办，能在太后跟前说上话又偏在娶妻之龄、又体恤林如海爱女之心的能有几个？

林如海、贾敏二人双双为难起来，夫妇对坐落泪。

半晌贾敏迟疑地开了口：“我倒有个人选，只是不知老爷肯不肯开口去求人，人家又肯不肯答应。”

贾琏莫名地猜到贾敏说得是哪个了，咳嗽一声，试探地对窗外说：“姑妈说的是北边的那位？”

贾敏也知黛玉在窗外，因不知黛玉愿意否，便静等着窗外动静，徐徐听见脚步声远去，轻轻地吁了一口气，知道比起太上皇、皇帝，黛玉尚可以接受北静王。

“不可，万万不可！若是去求了北静王，便是打了忠顺王爷的脸，也要连累了琏儿！”林如海斩钉截铁地道。

贾敏立时哭道：“不求他，还能求谁？就算是豁出老脸跪下磕头，也要请北静王帮帮忙。”

林如海眉头紧皱，“原本就是忠顺王爷试探之举，再去求了北静王，岂不是更成了他的眼中钉？”

“……姑父，妹妹终身大事马虎不得。侄子如今也有些参谋，不必姑父事事为侄子劳心。”贾琏权衡一番道。

林如海心里犹豫起来，踌躇半日，又看妻子默默落泪看他，最后咬牙道：“只得如此了，今日之后，琏儿你千万莫管我们远着你。”

“姑父只管将心思放在妹妹身上吧，妹妹没几日便要入宫，姑父、姑妈好生替她准备准备，进宫前，叫妹妹多陪着老太太几日。”贾琏说完，见林如海、贾敏又相对落泪，便琢磨着不知薛蟠那处又是怎样，于是告辞出来，到了外头令赵天梁去薛家打探打探，便打马向荣国府去。

才从西边角门进了府，赵天梁便已经快马加鞭从薛家回来了。

赵天梁擦着汗紧跟上贾琏，笑说：“薛家上下喜气洋洋的，尤其是听说了周、吴两家的娘娘要风风光光地回家省亲，薛家人更是面上有光。”

“他们家奶奶也这样？”

赵天梁说道：“薛大爷、薛大奶奶忙着奉旨赚钱呢，我去问，薛大奶奶还说‘这点子事还专门来问’，可见他们两口子是当薛大姑娘进宫陪太后、太妃作伴呢。”

“薛家没一个人将这事放在心上？”

“怎么没有？薛家太太忙着替薛大姑娘打点呢，薛太太说，先前给姑娘说了几次亲，总也不成，兜兜转转终归进了宫，可见这是上天注定。”

贾琏嗤笑一声，王熙凤那样精明的人物，哪里不知道这进宫并非单单给太后太妃作伴那样简单，不过是装糊涂罢了。又想薛宝钗并非黛玉，若她果然进了宫，兴许会有一番造化——况且房文慧也在太后身边。斟酌一会子，便对赵天梁说：“你再跑跑腿，去跟薛大爷说房家姑娘也在太后身边，叫他懂事一些，去房家跑一趟，问一问是否要给房家姑娘捎带些小物件以慰藉思家之情。”

“哎。”赵天梁答应着便又去了。

贾琏一手背在身后思忖着北静王会否答应了林如海，一手颠着腰上佩玉踌躇着如何化解陈也俊那边的僵局——毕竟，北静王既然说要赌陈也俊会否与他反目成仇，便定会阻拦陈也俊重返神机营。正想着，人便走到了荣禧堂正房东边，忽地想起许青珩正在大跨院等她呢，于是便深吸了一口气，又重重地呼出一口气。

“呀，回自个家竟这样叫你为难？”

耳房里忽地传出许青珩的声音。

贾琏唬了一跳，向耳房窗子望去，便见许青珩正坐在窗子后。

“想什么呢？我坐了那么久你也没瞧见我。”许青珩冷笑一声，依旧与对面的迎春下棋玩。

贾琏靠着窗子向耳房内张望，见迎春还站着，就挥手叫她坐下，想起黛玉、宝钗都到了谈婚论嫁的年纪，怕迎春心里也着急呢，于是打量了一回迎春，看她低着头越发显得温柔，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，模样儿也算是一等，就抱着手臂对许青珩说：“林姑父家的妹妹、薛姨妈家的妹妹都要进宫陪伴太后去呢。”

“哦？”许青珩先还气贾琏进家门前要长吁短叹，听他这么一说，便顾不得再去气了。

“免得夜长梦多，你常带着迎春去胡家走一走，与胡竞存家里说说话，我再寻了几位兄弟去与胡竞存吃酒，这事八成就成了。”贾琏没头没尾地说。

许青珩听明白了，向迎春一挤眼睛，笑道：“你挑得很不错，胡家是书香门第，竞存我也见过，虽仗着有些才气傲慢了一些，却也是稳妥的好人。”

迎春不急着嫁，但着急的是没人替她筹谋婚事，此时听兄嫂遮遮掩掩地说了，便局促地起身道：“我去给哥哥端茶。”说着，就向西间里头走，隔着帘子听贾琏与许青珩说话。

许青珩瞧见迎春在帘子后影影绰绰的身影，压低声音说：“就不知胡家乐不乐意，毕竟不是太太出的。”

“不是太太出的又怎样？左右府里就一个姑娘。”

许青珩笑道：“原当你要卖了迎春，硬是要叫她高攀呢，谁知你真为她找了个好人家。迎春那样的性子，进了胡家也能过上太平日子。”

贾琏笑了笑，他就是想高攀，迎春资质不够，也高攀不起；迎春的性子与孤标傲世的胡竞存并不十分投契，但太平日子总是能过下去的，又说：“早些年我便买了些宅子、地给她，如今好些都涨了价钱。你瞧着可卖的卖，可留的留，卖了银子也给她算到嫁妆里头去。大家具物件，虽家里都有，但是旧的，拿着冲陪嫁不体面风光，也着人打造了新的……”话音一顿，忽地想起迎春的嫁妆要怎么置办了。

“何必这么麻烦，叫蔷儿、芸儿给周、吴两家办事的时候一并办了就是。”许青珩轻描淡写地说。

“哟，行家呀。”