忠顺王爷脸色阴郁地向前面屋子望了一望，死死地盯了眼门上悬着的翡翠撒花帘子，那北静太妃年纪并不十分大，他也不便硬闯，于是便背着手，有意不肯离去，只等水溶来了，就隔着门子说话，也叫北静太妃听一听她那宝贝儿子做下了什么事。

果然，须臾便听见脚步声传来，依着那飘来的昂贵熏香气息分辨出是北静王水溶，忠顺王爷立时转过身来冷笑道：“明人不说暗话，我且问你一句，今日之事，是否是你在暗中捣鬼？”

水溶怔住，原是担心母亲受惊才急匆匆赶来，冷不丁地被忠顺王爷冷喝一声，就冷笑道：“旁的事，侄子不知，倘若问的是朝堂之事，侄子却不知自己哪里来的能耐，能叫一方大吏下落不明！”

忠顺王爷道：“你莫狡辩，谁人不知，你与我府上戏子交好，往日里你们耳鬓厮磨交换那贴身小物，我看你年幼，孤儿寡母度日不易，才不与你计较，如今我且问呢，蔻官如今人在何方？”

水溶心头一提，立时向太妃房中望了一眼，随即我：“那耳鬓厮磨的话，不知是从哪里传出来的？这些话，我是不敢认的。至于蔻官在哪里，他领了谁的命出京办差，就该问谁，没来由的又问我这不相干的人做什么？”

“莫说什么不相干，你道不知，你见蔻官走了，又要来勾搭我府上的琪官呢。”

水溶冷笑道：“莫非王叔的意思是，你家的人不许旁人来往？既是如此，还请王叔将朝廷内外与你有来往的人都写了名字送来，我请人作证一一与那些人绝交，如此，王叔可满意了？”

“你莫胡搅蛮缠，你与蔻官暗地里做下什么，本王心里清楚。奉劝你一句，若要人不知，除非己莫为。我见你年幼念在与你父王交情上百般忍让你，每每不与你计较，如今你这般胡作非为，也莫怪王叔我日后手下无情——还望你看着贾雨村的下场后，能够悬崖勒马。”忠顺王爷丢下一句话，便甩袖离去。

北静王愣在当地，顾不得去想忠顺王爷这话是因何而来，望见翡翠帘子后人影微动，便忙快步走到帘子边，躬身道：“母亲莫听忠顺王爷胡言乱语，儿子不过是看那蔻官、琪官生得冰雪聪明，谈吐斯文，才有心结交……”

“日后改了这毛病吧，再遇上了忠顺王府的事，且避一避。”

“是。”水溶听母亲说话，赶紧地答应了。

“……你果然没对忠顺王府暗下手脚？”

水溶见太妃怀疑他，便立时赌咒发誓道：“儿子虽有些看不惯忠顺王府行事，背地里与他不和睦，但今日忠顺王爷来问的是广东总督被掳一事，这罪名母亲万万不能放到儿子头上。”说罢，也疑惑忠顺王爷说起广东总督的事，怎将八竿子打不着的蔻官，还有人在金陵的贾雨村也牵扯了进来。

“知道了，去吧。”

“是。”水溶见太妃并未纠缠于忠顺王爷方才留下的话，心下一喜，便退下了，转而想起忠顺王爷临走前那一句，又觉贾雨村怕是要不好了，才要给贾雨村送信令他好生防范，忽地又想，那贾雨村先前在宁国府做西席，便将贾珍告发了，莫非他如今故技重施，又背着他做下了什么，才叫那忠顺王爷无端端的来北静王府兴师问罪，思量着，便打发手下去查贾雨村这一年半载所作所为。

“王爷，荣国府打发人来问他们家琏二爷的消息。”

水溶默了一默，虽不喜贾琏，但若没有他插手，贾琏如今也不至于去广东做官，于是道：“告诉荣国府，就说如今除了知道广东总督被掳走的消息外，其他的消息一概没有传出来，请他们稍安勿躁；虽说主上已经令南安王爷、神武将军整军待发，但京城离着广东足有千里之遥，兴许王爷、将军还没带兵出发，广东那边就好了呢？”

北静王这句话，传到了荣国府内，便成了贼子大批入境，杀入了广东总督府，如今太上皇、皇帝要派了南安王爷、神武将军大军讨伐。

于是荣国府内便炸开了锅，只见贾母的荣庆堂内哭声一片，一把年纪的贾赦跪在贾母跟前嚎啕出声，后悔道：“早说不许他出京做官，母亲偏说什么男儿志在四方，如今广东出事，琏儿下落不明，又没留下个一男半女，这叫儿子日后怎么活？”说罢，用力地推搡了榻上老态龙钟的贾母一把。

贾母紧紧地抿着嘴，面无表情地任凭贾赦揉搓，原本梳理整齐的银丝从抹额中脱出，一身团花褙子也褶皱起来。

“大老爷，仔细伤了老祖宗。”王夫人拿着帕子抹着眼泪，待要去搀扶贾赦又不合规矩，便令如丧考妣的贾政、贾珠父子二人去将哭成泪人的贾赦拉开。

“哎，这以后一家子，可怎么着？”贾政叹息着，忽地想家里一个能主事的人也没了，日后怕要忍气吞声，任凭外头人欺侮了。想着，也落了两点泪，又看贾珠，盘算着贾珠如今的身子骨可还能出仕不能。

“若赵姨娘生下个男孩来，还能过继到我膝下，偏她又没那个命。”贾赦被贾政父子一左一右地搀扶起来，咳嗽一声，拿着帕子擦了老泪，望见立在贾母身边的赵姨娘，又忍不住说了一句。

赵姨娘先还只管瞧热闹，巴望着看后头荣禧堂这边唱什么戏，如今见贾赦扯到了她，想到自己怀胎六月掉下来的男胎，于是虽没有证据，也先委委屈屈地瞧了一眼王夫人，随后拿着帕子哭道：“我那苦命的孩儿……”

“住口，探春、环儿好端端的，你这又哭哪个？”贾母原本望着屋子里两个儿子、几个孙子孙女哭成一团就已十分不喜，此时又见没什么关系的赵姨娘也要哭，便冲她啐了一口，又将眼睛看向正被李纨揽着肩膀搂住的许青珩，见她面上十分平静，便暗自点头，心道若都像许青珩那样才省事，于是招手叫许青珩到她身边，开口道：“别听他们的，倘若真有个好歹，真会没个消息？”

许青珩点了点头。

赵姨娘一边拿着帕子擦眼睛，一边多嘴道：“老太太，人都杀进总督府了，还能连知府衙门都杀不进去？”

赵姨娘这话里接连两个杀字戳中了贾赦的心，贾赦闻言立时又嚎啕大哭，“都怪母亲叫他去外头做官，如今儿子没个养老送终的人了。”

“快住口！我命比你硬一些，就叫我给你养老送终！”贾母被贾赦哭得烦了，便丢下了一句狠话。

贾赦被吓住，不敢再嚎啕。

“珠大哥送大老爷送房里歇着吧，至于大老爷，大老爷也别多想，好歹也是荣国府的爷们是个正经的官老爷，若果然也被掳去了，那贼子岂会不想着敲诈朝廷些银钱？”许青珩安慰贾赦道，虽心里也满是狐疑担忧，但又明白这会子不是顾着她自己心思的时候，该先令一家老少安了心。

贾赦连连点头道：“你是个好孩子，琏儿对不住你了。”说着，又抹眼泪，见贾珠来搀扶他，推开贾珠的手，就在一旁的圈椅上坐着长吁短叹。

“侄媳妇再打发人去各处问问话吧。”贾政仰面将眼中泪水逼回去，又对站在王夫人身边的李纨道：“儿媳妇先领着宝玉、兰儿他们下去。”

李纨方才随着众人哭了一回，如今见贾政要与贾母、贾赦商议事，便对迎春、探春等招了招手，领着一堆小的向外去。

迎春担忧地回头望了一眼被贾母拉到怀中坐着的许青珩，心叹他们这一房终究要被二房挤下去不成？

许青珩一直低着头不言语，待荣庆堂里只有她、贾母、贾政夫妇，便握着帕子从贾母怀中出来，娴静地立在一旁。

“母亲，此时说这话，虽不妥当，却也是不得不如此。”贾政尴尬地咳嗽一声，冷眼望了王夫人一眼，虽没凭据，但赵姨娘说她肚子里孩子是王夫人使坏弄掉了的，如此，他便也认定了是王夫人暗中捣鬼。这么着，他不免顺着方才贾赦的话想，若是赵姨娘那一胎生下来，如今正大光明地过继给贾赦，他这会子说话便也理直气壮了。

“该说什么，你说吧。”贾母闭了闭眼睛，约莫猜到贾政要说什么了。

“……赵姨娘的话虽俗了一些，但道理大家伙也是明白的，既然能杀进总督府，那想必知府衙门也是被践踏过了的，便是琏哥儿命大，九死一生，咱们也不知道他什么时候才能回来。这家不可一日无主……昔日赖大的所作所为，母亲是清楚的，若是再跑出一个赖大来，荣禧堂便要垮了。”

王夫人随着附和道：“老爷这话说的是，虽老太太、大老爷不喜欢听，但这会子也不得不仔细思量着了。广东总督不见了，当今尚且要令广西总督前去坐镇，虽不必如今就要给荣禧堂立嗣，但从后廊上的子侄里挑出一个两个且养着，若是琏儿没事，就将孩子送回去；若是有个万一，”觑了贾赦、许青珩一眼，“便过继了孩子，如此也免得事到临头慌成一团。”

贾母沉吟道：“从外头挑孩子？”

贾赦不自在地咳嗽一声，委委屈屈地道：“犯不上如今就操心这事。”

“有道是预则立，不预则废。若是到时候，圣上见荣禧堂没个当家继承家业的，指了个子侄来荣禧堂，那子侄性子不好，又或者跟老太太、大老爷不和睦，到那会子老太太、大老爷心里不自在，也无处诉苦了。”王夫人将帕子掖在袖子里，便替贾母整理鬓发。

贾母、贾赦母子尴尬地对视一眼，母子二人想的，俱是早先贾赦病重，贾母请人上折子请皇帝将贾家爵位给贾政一事。

贾赦心道贾政素来玩暗的，这会子正大光明提了出来，莫非他改邪归正了？

贾母心下也疑惑不已，看着贾赦的脸色，迟疑道：“接了外头孩子进来，到底不妥当。”

贾赦听贾母说话就将头低下了，思量着，就道：“不如就挑宝玉吧？”

许青珩眼皮子一跳，没言语。

贾政也望向许青珩，心里虽喜，却又不敢将喜露出来，打定了主意，要叫贾赦心甘情愿地接了宝玉来荣禧堂，于是作势推辞道：“不可、不可，珠儿体弱，我与他母亲也就指望宝玉一个了。”

王夫人心下窃喜，也藏了喜色，只等着贾母替宝玉说上几句。

贾珠咳嗽一声，将贾政、王夫人欲拒还迎的心思看穿，心道贾琏临走前将荣禧堂托付给他，他岂能趁人之危？于是道：“二老爷说的是，万万不可。弟妹还年轻，若过继个兄弟过来，叫她日后如何在贾家度日？该过继个兄弟才是。”

“那就兰儿吧。”贾赦爽快地道。

贾母、贾政、王夫人，便连许青珩也纳闷贾赦这会子怎地这般痛快了？论理，他当好生嘲讽二房一家才是？莫非他当真信贾琏出事了？

贾珠咳嗽道：“大老爷，侄子体弱多病，也拢共就只兰儿一个。”

贾赦闻言深吸了一口气，最后叹道：“既然如此，那就从后廊上挑一个吧。”

贾母、贾政、王夫人又是一惊。

“老太太……”王夫人暗暗推了推贾母。

贾母见王夫人急了，又看贾政，见贾政也是一副无言以对模样，便在心里摇了摇头，又笑二房夫妇错算了贾赦，再看许青珩一直不言语，就问许青珩：“你心里如何想？”