她今年也不过才过三十，可眼角细纹已经出来，这么多年熬煎下来，人都老了。

府里卫姨娘有老太太撑腰，郑姨娘现在还有身孕，对她回去定然不喜，更别说还有旁的姨娘在。

京城姜府是姜家三房，老爷姜源在京中任职，其余兄弟则在各地，也算是大族。姜源现有四个姨娘，两个庶出的儿子，原有五个姑娘，可二姑娘没长大夭折了，如今只余四个，除姜姒外都是庶出。

可想而知，多年无子的周氏日子如何艰辛，几乎是忍辱负重过来的。

骤然要她去面对所有人嫉妒憎恶的目光，周氏哪里不怕？

可怕又能怎样？

姜姒轻叹了一声，暖声道：“娘，肚子里定是个弟弟，即便是为了他，您也该醒了。”

是啊，该醒了。

过了先头那一阵狂喜，现在留在周氏心底的便只有一片平静，乃至于丝丝心酸。

紧握女儿的手，她哽咽道：“你一个小姑娘，都想得比娘还多了，可见过的是什么日子……”

“只是想着往后日子能好过一些罢了。”姜姒想起前世周氏小产的事，对府里那些个龌龊便越加憎恶，她温声安慰着周氏，又道，“待明日升福儿回来，便知消息了，另一则，女儿瞧郭嬷嬷怕是有鬼，不过如今她已被我吓住。余者，回了府里咱们再作打算吧。”

周氏记在心里，却知道女儿已然真正懂事。

她摸了摸自己小腹，靠在引枕上，微微点了点头：“你放心。”

今日说完了话，晚间便叫人上了吃食，姜姒服侍着周氏用了这才回了自己房里躺下。

她手腕上空荡荡的，竟觉有些不舒服。

前世饮下她三姐送来的鸩酒之前，她已将那镯子摔了，如今她一回来，便将镯子送走，也许是什么好兆头呢？

念头乱七八糟地转着，这还是她重生回来头一日，早已经精疲力竭，终于沉沉睡去。

次日里天刚亮，姜姒身边也没留人照看，只把头发在身后松松挽了个髻，换了一身浅黄色襦裙套着粉绿半臂，用八珍才端来的水净过面，便出了房门。

没想到，才走出去，院子外面便有马蹄声起，很快一声马嘶，接着便在别院门口停下了。

叩门声起，姜姒打发八珍去问。

外头道：“里头可是鸿胪寺少卿姜大人夫人？宁南侯知悉有故交在此，特命小人前来送上些礼物，聊表心意。”

姜姒已进了屋，周氏也已经起身，听见宁南侯几个字，便又笑了一回，“请人进来吧。”

说是宁南侯派来的人，可来的分明是傅臣身边的长随赵百，奉着两只漆盒，后面还有些新鲜时令瓜果，说是给周氏用。

不过，中有个小的紫檀木匣子，特叫递给姜四姑娘。

小匣子精致，姜姒看着上面镶嵌的红绿宝石，心情却有些阴晴不定。轻轻翻开，只露一条缝儿，她便瞧见那戴了前世今生的羊脂玉镯子，这镯子她昨日给了问道子，如今被傅臣送回来，想必，事已成了。

她微微弯唇，刚想勾出个笑来，可眼神又转眼阴郁下去。

傅臣对她未必无心，可有心又能怎样？

周氏看自己女儿低着头，似乎带着几分娇羞，只略一笑，却对赵百道：“宁南侯的心意我们领了，有事在外，待回了京城再奉上回礼，你只管说我们很喜欢。”

“这些都是咱们侯爷和世子爷的心意，可没想着要夫人您回送个什么，要知道您这样客气，回头侯爷世子都要叫小的打嘴巴子呢！只要您跟四姑娘喜欢，小的这差事才算是办妥当了。”

赵百嘴巴甜，又连声说了几句恭维话。

昨日世子爷心情似乎不错，晚上便吩咐了赵百这差事。偏僻柳镇，这样新鲜的水果哪里来？都是今日一早快马从京城给侯爷送来的，谢公子想贪吃得几颗葡萄都被世子爷打落手，足可见四姑娘在世子爷心中的分量。

赵百今日来，送了东西，就为四姑娘一句话。

往常姜姒都要意思意思说两句，可今日怪了，等了半天也没听见四姑娘说话。

赵百心里纳闷，游移好一阵，也没等到，最终只能告辞了。

回去时候，世子爷打马从镇外来，正叫人去花楼里寻谢方知去，见了赵百，他马鞭子一甩，只问：“四姑娘怎么说？”

赵百暗暗叫苦，嗫嚅道：“没怎么说。”

傅臣是一身藏蓝绣暗百福纹劲装，因着骑马，袖口收紧，自是丰神俊朗，气质挺拔。

他到了地方，也不下马，闻得赵百此言，只一看前面花楼，把眉一皱：“没怎么说？”

“没怎么说，就是没怎么说，啧，都说是女人心，海底针，这姜家四姑娘的心可比那海底还深——”

揶揄调笑之声忽的插了进来。

众人抬眼一看，但见花楼上面，那浪荡子温香软玉在怀，琼浆玉液盈盏，吃的是龙肝凤腑，弹的是山高水长，人道其腹中锦绣文章，舌尖珠玑莲花，不是谢氏方知，又是何人？

傅臣只在下头冷笑，道：“上去把他绑了，回头报与谢老先生，看不抽他个皮开肉绽。”

公务繁忙，也敢来寻花问柳！

赵百偷笑了一声，被谢公子这一时打岔，傅臣问话的事也暂断了，不一会儿官差来报山中情形，于是众人撤走。

别院里，八珍与郭嬷嬷将东西奉了上来堆在案头上，姜姒手扶着茶盏瞧了一眼，果都是些精致吃食，各式糕点，连着此地难得的石榴，蜜桃，几串蕃葡萄……

周氏只觉姜姒今天有些奇怪，不由道：“今日你怎的不说上两句？”

“无甚可说的。”

姜姒垂着头，为不使她娘怀疑，又添了一句：“我不说他也知。”

周氏这才笑起来，不过姜姒已悄然岔开话题：“宁南侯在此剿匪，却不知会不会耽搁了升福儿的来回，今儿紧着心，若没个意外，中午便该来回话了。”

那时，老爷姜源怎么说，便清楚明白了。

姜姒暂时不去想傅臣的事，先把家里料理好才是正经。

事情果真如她所料，升福儿中午回来，带回来的消息，却是喜忧参半。