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见吴节的大胯磨破了皮,蛾子本有满腔的埋怨,此却被担忧所代替。慌忙叫连桂枝打来了热水,将吴节迎进书房,脱掉长裤。
这个时候,吴节才发现自己的伤并不太重,也就是破了层皮,沁出了点血。好在初春的天气还冷,倒不怕在考场里发炎。
不过为了保险,吴节还是让蛾子拿了蒸馏白酒过来清理疮面。
被酒精一刺激,疼得他吡牙咧嘴。
蛾子知道吴节是随皇帝一道出去公干,倒不好说什么,只心疼得直掉泪。
时间紧迫,吴节也不好同蛾子细说今夜所发生的一切,只问现在是什么时辰了。
他不问还好,一问,蛾子才叫了一声,说还有半个时辰就到卯时,再不能耽搁了,需快些去贡院点名。
忙将手头的棉巾扔进木盆,慌慌张张地替吴节穿上裤子。
一家人忙成一团,等到一切收拾妥当,早些已经雇好的轿子就到了,轿夫倒也比蛾子她们还急,在门口就大声喊:“吴老爷快些起床去贡院点名,贡院那边实在太多人,到处都是轿子和人,小的们方才路过的时候,就被挤得几乎脱不了身,故尔来迟。”
吴节坐这二人的轿子已经有大半年,彼此都已经熟悉,而他这人又没有架子,轿夫同他说起话来也随便。
这一喊不要紧,立即惊动了邻居,顿时就有狗儿叫起来,一声接一声,一只接一声,须臾就响成一片。
陆续就有人家亮起了灯,等蛾子将吴节塞进轿子,正要走,旁边的邻居们都打开了房门出来看热闹,不断有人朝吴节拱手:“吴解元元,这次一定要考个会元回来,我等也好粘点光彩。”
“祝吴老爷一路顺风,一帆风顺,一马当先。”
吴节英然是举人,又有官职在身,可平素里却一点架子也没有。见了邻居,都会微笑点头。
平日里从西苑当差回来,得了宫里的点心和糖果,也会随手递给街坊家的小孩子。
堂堂举人老爷如果平易近人,让邻居们受宠若惊。
也因为,吴家在这一异街区人缘极好。
今日是吴节大考的日子,听到狗叫,大家都起来送行。
只片刻,就有几十人批衣出来,喊“吴老爷”的,喊“吴解元”的声音连成一片。
吴节也没办法立即走,只得又走出轿子,四下团团一揖:“多谢各位父老乡亲的厚爱,吴节定不会让大家失望,此次无必中个进士才好。”
心中却不以为然,这一年从县试、府试、院试、乡试考来,吴节早就审美疲劳了。又因为有安案在手,心中早已笃定,心道:不过是一场小小的会试,何必看得比天还大?
“好!”
“吴解元真是豪气!”
邻居们同时发出响亮的喝彩,然后鼓起掌来。
场面实在太热烈,惊得连老三紧紧地护着考篮,生怕被挤丢里面的东西。考篮容积有限,不能装太多的东西。偏偏里面的物件都缺一不可,且不说文房四宝,就算是里面的木炭少了一样,自家老爷就要在考场里吃九日冷食。
两个轿子夫也急得大叫:“快让开,快让开,要干不上了!”
“对啊,别耽误了吴老爷的行程,大家伙快避开。”邻居们这才醒悟过来,同时闪到一旁。
一声吆喝,轿子抬了起来,朝前猛跑。
邻居们纷纷跟了上去,直送出去两里地,等看不到影子了,这才停了下来。
可大清早的被惊醒,现在再回去睡觉,已经没有任何意义。众人也没散去,走立在吴节家门口闲聊。
有人说当初吴老爷来京城时,就看他不是凡人。当时他不过是一个小小的秀才,可也就是半年时间不到,竟变成了举人老爷,如今又要进会试考场,若再中个进士,将来就是朝廷命官了至少是个七品知县老爷,咱们邻居们也跟着面上有光。
又有人道,可是吴老爷一中进士,就要外放,也不知道要过多少年才能回咱们北京城。
不知不觉中,大家都将吴节当成了土生土长的北京人,就好象大家一起在这条街上生活了许多年一样。
听到众人的恭维声,蛾子心中又是得意又是骄傲,心中暗道:你们只看到老爷是个举人,却不知道他已经是天子近臣了,日后的风光,却是不一般人所能想象的。
心中一喜,就说自家里还有几十斤腊肉、风野鸡,干蘑菇,还有十几坛子好酒,都是老爷的文友同窗过年时送过来的。今日恰好大家都在,不如留下吃酒热闹热闹。只不过,家里没有男人,也没人做饭?当下就有几个婆子笑道:“夫人爽气,我等也是伙房里的老人儿,就让我等来操持好了。”