范德榜吩咐道：“你明个去寻一个城里的平民和城外的农民来。为父要问一问他们。”

“皇帝提及的事情，再小，也要当成天大的要紧事来办。况且这风头跟朝廷有悖背！”

“儿子明白。”小儿子郑重的应承下，第二天用一上午的时候，从北京城和城外农庄里就寻到了五个底层百姓，年纪还都是四五十岁的。

“这些年朝廷兴修水利，减免农税，老天爷又照应，田地里多收了几斗粮食。又恰逢万岁爷圣明，开了工厂，小老儿俩个儿子都在厂子里做工，工钱也不少。俺们这些小民们日子过得宽松了不少。……”

老头五十岁了，最大的孙子都十一岁了。对新朝的日子是满口称赞，可待范德榜提及上学俩字的时候，就一脸的不以为然了。

范德榜坐在上首，心里也是生气啊。教育是坏事情吗？合着大字不认得一个，当文盲，当睁眼瞎就是好事情？

自己是怎么混到今天的地步的？

若不是年轻时候爹娘老子拼了命供自己读书，认得文章字词，自己能有今日风光吗？别以为当年的汉中老人都是风风光光，混的一般的也不少。没能力！

自家这皇帝再念旧情，也是讲‘能力’为先的！

现在国家普及新式教育，城市里还开办夜校，范德榜眼中这都是名垂青史的大好事。

“上学怎么就是坏事情了？”范德榜的嗓门好像快刀裁纸一般冷厉。

下面做着的老头登时就是一个激灵，心里暗叫坏了。这办学校是朝廷的意思，那自然也是首辅大人的意思，自己这不是找不自在么？！

当下也不敢抬头看范德榜了。只是事到如今，他也不能闭口不谈，只得抖着声回道：“回……回首辅的话，俺们寻常小民，识得几个字儿，会写自己的名儿就可以了，读太多书真没有用……”

“首辅大人，我等寻常小民又不考科举，读书真是没有用。”第二个是北京城里的小民。说到上学之事，一样排斥的很，“一个小学就是五年，虽然学钱不要了，可书本费用还是要给的，五年就是三四百块。还有笔墨纸，上学了这也免不了。

一年就是一百块的开销。最主要的是，谁家都不会只有一两个小的，男娃六七岁就能帮着收拾东西，看护小弟妹了。再长两年入学，学完就要十三四，可耽误了学手艺的时间。”

“首辅大人，俺家不指望娃娃们当官。上啥子学么……”

“首辅大人……”

五个人全部过了一遍，范德榜脑门疼了。

读书就是为做官，不想做官就不读书了！这群愚民就是这个理！

范德榜皱着眉头一言不发。看儿子把人全都送走了，才气呼呼道：“愚蠢，愚昧！”

“读书无用，好一个无用！”范德榜看着自己小儿子，“静淹，你也是读书人，你觉得这些升斗小民读点书可有用处？”

“父亲，孩儿觉得升斗小民读些书对他们自己或许没有大用，但是对国家是有用的。”

“读了书，至少报纸可以看得。将来有新的法律了，可以认得。那谘议局若有一天真的改作西人选举之模式了，这些小民能懂得议员之宣传。”

听了小儿子的话，范德榜心中的怒气才消退下了一些。

但他对小儿子的见解也略有些失望。范德榜认为，通过新式学堂教育，学生们学会到遵守纪律，会学会到最基本的军事操列，这是为他们在日后成为一名产业工人或是士兵打下了基础。而且小学的教育就是认字，通晓一般的加减乘数，通晓一般的自然规律，可以一定程度上抑制邪教的传播。而且没有一点文字数学功底，过去那些只识得几个方块字的半文盲，是根本没有办法掌机器技术的。

这是为整个国家竖立未来！

“父亲。看这些报纸，以宁沪杭、珠江三角洲和京津为多。这些地方是我中国工业之精华地段，大城市密集。许多家庭的小孩都出来做童工。那也是一笔收入的。”范德榜的小儿子认为，这些地方之所以对‘上学’产生抵触，跟童工有着密切的关联。而且据他所知，民众家境普遍富裕的广西和汉中等地，对上学和新式教育的普及很有热情。

“父亲。这报纸上面只提及小学，父亲不放命人探一探中学和大学的情况，还要探一探各地夜校的情况……”(未完待续。)