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英国人的不同意见,让奥耶尔伯爵在谈判之中落到了下风。因为他的底气不足,不自觉间面对中方的强硬就表现出了软弱。中国外交部自然不是吃干饭的,趁势猛追猛打,第三此会谈结束以后,奥耶尔脸色很难看的离开了会同馆!
英国人虽然跟荷兰的立场有些迥异的地方,但大体上还是为荷兰站台的。至少白厅不能看到荷兰这么轻易的就丢掉了东婆罗洲。在谈判进行的期间,威妥玛、赫德等英国在华有头有脸的人物都在积极活动着,
赫德最早去就见李鸿章。两人的关系是很亲近的,也是交情多年的老朋友。但却吃了个闭门羹。李府的管事告诉赫德,李鸿章最近工作忙,经常没有时间回家。在表示歉意的同时,很有礼貌的告诉赫德,他会把赫德求见的事情转述给李鸿章。如果李鸿章抽出时间的话就会立刻通知。在此期间,请赫德耐心等候。
这样的排场自然让赫德万分恼火。当年他就是求见慈禧的时候,慈禧也没这么大的威风!
但是时世转变,赫德虽然依旧在中国海关税务体系当中任要职,地位却已然变化重大。
要知道,李鸿章现在是内阁大佬。而即便是海关总署的boss,面对他的时候也要毕恭毕敬。赫德自身却只是海关总署的第二把手都算不上的第三、或第四把手。
中国人讲面子,地位变高了,也不好对往日旧人耍威风。免得惹来非议。所以往日见到赫德的时候,还都是很热情的。现在论到实际上了,赫德就真心感受到了这种不可扭转的巨变。
如人饮水冷暖自知啊!他也只好认了。
就在赫德大感颜面受伤生闷气的时候,中国正在和德国代表就一笔贷款问题进行磋商。德国是欧美诸列强中受经济危机损害最小的一个国家。因为德国有高关税的贸易保护和国内工业卡特尔化,德国工业的竞争没有出现大规模投机浪潮,受外国廉价商品的倾销影响小。只有对美国出口的钢铁和机器下降幅度较大。所以容克贵族们和银行家们手头的资金还依旧很充裕。
德国愿意贷款。刘暹愿意借款。这贷款的利率都还没有国债高呢。这就达成了意向型协议。蛋想把这个意向变成可操作的内容,就需要更多艰苦细致的谈判。
中国这边先由许景澄领队。留美归来的周寿臣和留德的文琦两人做副手,德国方面则由一名叫做弗朗茨.冯.马特乌斯的中年人出面,驻华大使巴兰德担任副手进行谈判。
弗朗茨.冯.马特乌斯的背景相当深厚,他既是容克贵族,也是一家钢铁企业的老板,还是一家银行的董事,更跟奥匈帝国有着割不断的亲缘。而在具体事务的谈判中,弗朗茨.冯.马特乌斯也体现出了自身精明强干。思路清晰的特点。
贷款不是全都是金钱,德国人可以说很大程度上玩的是左手出右手进的把戏,就像中国对土耳其一样。德国现在经济形势相当好,但少了美国这个大买家,钢铁和机器方面的产量无可避免的还是下降了。
中国对钢铁的需求不多。需要也是特种钢、炮钢这些高技术含量的钢铁,而这样的钢铁偏偏都算不上大量。这样的钢铁德国本身的产量也是有限的。
进口的产品主要是机器一系的,虽然不是钢铁业这般弗朗茨.冯.马特乌斯的强项。但钢铁厂和机器制造厂的关系也是无需说明的。在他的记载中如此回忆对周寿臣和文琦两人的印象。
“中国的谈判代表是三个人,一个中年人带两个年轻人。中年人一般不说话,只在谈判的最后做决定。协议细节是我和两个二十岁出头的年轻人谈下的。即便身为官员,两个年轻人依旧对钢铁行业有相当深刻的认识。某些方面他们更像是一位谨慎又聪明的大富豪。他们并不对任何事情直截了当的提出赞同或者反对。而是对其中的关键细节相当在意。我根据他们的思路梳理下,发现这两个人对如何尽快的得到设备,并且将其投入运行非常在意。这是两个出色、务实的优秀青年。他们一个毕业于美国。一个留学于德国。中国正在用新式的人才充斥着自身。”
周寿臣和文琦在谈判桌前跟弗朗茨.冯.马特乌斯多次交锋。两方人就机器价格上的一个小数点都能推拉三五回合。然后就是中国的抵押品了!