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堰河镇是一个并不大的镇，因为它并不临近大运河。

在宝应，在整个苏北、山东，村镇县城挨着不挨着大运河乃是决定它们命运的关键点，挨着了兴旺发达，如那临清，后世外省人都没听过的一个城市，在明清却有着‘繁华压两京’、‘富庶甲齐郡’的美誉。而没挨着，如眼前的堰河镇，就很平平常常，很普普通通。大运河在这时候的地位，比刘暹前世的高速公、铁可重要的多的多了。那会是完全不同的两个天地。

小小的堰河镇被秦军的炮火轰的一片废墟，两个大队的秦军官兵进废墟一片的堰河镇，受到的阻力却依旧不小。

潘鼎新现在还有两万人，可要是堰河镇也被秦军一鼓而下了，就堰河镇后头的几个都没来得及怎么加固的小村落，肯定也挡不住秦军的兵锋。到时候淮军就都放羊了。

所以堰河镇必须守住，至少要受到天黑！

给淮军赢得喘息之机。

所以潘鼎新很破份的接连指挥部队增进废墟样儿的堰河镇。这时标准的添油战术，有次增进的两个营援兵还没进到镇里，就被秦军炮兵一阵猛轰，当场就折了近一半。但潘鼎新就是要不惜代价的死撑，把时间一个小时一个小时的拖下去。

虽然他没有成功！

因为在堰河镇战斗进行到点多的时候，秦军的105炮已经赶到。其超过75炮不少的射程让秦军迅速压制了淮军的炮火，刘暹直接派兵拿下了堰河镇北方的两个村庄，彻底包围了堰河镇，四点半时候，就彻底拿下了此处！

随后秦军就开始了大炮开道，步骑兵迅猛突进的节奏——淮军根本阻挡不了！

一战、两战、战、四战……

到六点天黑，不过两个小时多点的时间，秦淮两军就打了四战，淮军是战战败北。炮兵从被压制到彻底被消灭。李鸿章拢共调集了一六十多门火炮啊，虽然里头有一部分是前膛炮，但那只是少部分，大部分还都是最先进的克虏伯后膛钢炮。整体实力就是替补淮军防守京津的多军都逊色分。却在淮军步兵一次次的败退当中，不是强行开火被反制，就是被迫弃炮而逃。

秦军的步骑兵就在屁股后面追着呢，炮兵要是拉着火炮，他们还逃的掉吗？

等到天黑。淮军主力已经乱了套，士气低迷，军队损失严重，几乎没有人还有胜利的信心了。

“从这里插过去，以小部队在宝应城外虚张声势，主力在这里设伏！”

上万秦军步兵还在势如汹涛的猛攻淮军，打得淮军节节败退，也让淮军没有发现，无声无息里，秦军的骑兵已经缩回了拳头。

宋祚先蹲在刘暹身侧。旁边的侍从半弯着腰挑着马灯，照亮了刘暹滩在地上的地图。

地图上一条红色的曲线勾连着秦军现在的位置和宝应县的县城，并在县城南侧四里的位置上画着一个圆圈，圆圈上还打着一个叉叉。

什么意思叫人一看即明。宋祚先当然不会有疑惑。起身向着刘暹行一军礼，吼一声：“末将领命。”大踏步的转身离去。

骑兵走的线并不是没有淮军守备，但淮军守备的力量很弱。宋祚先手中千多骑兵能跟戳破薄纸一样，轻易的杀透，然后就可以让潘鼎新他们知道，秦军已经向着宝应县城杀去了。应该会给慌乱的淮军再一记重击！

看着宋祚先气宇轩昂的背影，刘暹很为淮军可惜。潘鼎新早就该大踏步的后撤宝应县城了。别的地方都不说，只秦军攻打堰河镇的那俩小时，时间是绝对足够的。但淮军的行动始终迟缓，不知道潘鼎新是在顾虑着什么。似乎不愿意退到宝应，始终想将战局僵持在宝应县城之外！

结果现在，淮军已经是站在了悬崖边上了！

骑兵的出击就是刘暹的那一脚！

当然了，刘暹现在始终分出一支眼睛盯着运河河底呢。

宝应运河的西大堤就是高邮湖的东岸，高邮湖可是出了名儿的地上悬湖。很多地方得湖底儿都要比刘暹脚下的地皮高。如果李鸿章要自绝新秦，看到战局大败后。让人炸了运河河堤，秦军无防范的话可是要吃大亏的！

所以刘暹早派出去了侦查大队，手中还握着一支千人的骑兵。

……

“啪啪……”

“轰轰轰……”

宝应县城外，噼里啪啦的枪炮声传的远远地，无数马蹄践踏大地的轰鸣声也传的远远地。虽然秦军骑兵还没能直接杀到城门底下，但李鸿章的脸色铁青铁青的。