即便公海舰队的任务是把斯佩舰队接回去，最好的办法却不是与斯佩舰队会合，而是牵制住大舰队，让英国皇家海军没有能力去拦截斯佩舰队。这样一来，斯佩舰队就能安全返回威廉港。

相反，如果公海舰队去接应斯佩舰队，反而会束手束脚。

杰利科立即想到，公海舰队的任务，实际上就是找大舰队决战，或者说利用这次机会与大舰队决战。

可以说，杰利科有着极为清楚的认识。

在大舰队得到加强，准确的说是英国皇家海军完成部署调整，把分散在全世界的主力舰集中起来之前，优势在公海舰队手里，因此积极寻求决战的不是大舰队，而是想一举扭转乾坤的公海舰队。

可惜的是，杰利科的处境就没有这么妙了。

杰利科本人认为，就算大舰队不见得会败给公海舰队，也没有理由在兵力达到鼎盛之前与公海舰队决战，因为这等于拿大舰队、拿英国皇家海军三分之二的资本冒险，甚至是在拿英国的国运冒险。

问题是，并非所有人都有这样的认识。

可以说，正是在实力上，大舰队与公海舰队旗鼓相当，才使得英国国内在是否应该与公海舰队决战的问题上，产生了极为严重的分歧。别说政界与军界，就连英国民间也在讨论这个问题。

打的话，大舰队没有百分之百的胜算。

不打的话，公海舰队就将掌握主动权，至少在大半年内横行无忌，英国必然会因此颜面尽失。

显然，打与不打，都有难以预测的后果。

对杰利科来说，这次没得选，他必须打，而且得打胜，至少得在说辞上，能够给英国国会与民众一个说得过去的结果。

大舰队出港后，杰利科就在考虑这个问题。

同样的，在他的对面，冯承乾与希佩尔也在考虑同样的问题，只是两人面临的选择简单得多。

舰队出港之前，冯承乾就向希佩尔提到，此行的目的只有一个：与大舰队决战。

对此，希佩尔举双手赞成。

如果说，开战之前，像希佩尔这样的海军将领还有所顾忌，认为帝国海军在整体实力上远逊于英国皇家海军，不应该主动挑战对手，主要任务是确保帝国本土、以及波罗的海的海上航线不受威胁。那么在设得兰海战之后，大部分帝国海军将领的观点都发生了改变，连舍尔也变得更加积极了。

不可否认，帝国海军与英国皇家海军确实有着较为明显的实力差距。

更加重要的是，英国皇家海军还没有来得及完成部署调整，有大量主力舰分散在远离本土的地方。在大半年之内，英国皇家海军不大可能在本土聚集一支足够强大的舰队，这就是帝国海军的机会。

设得兰海战，无疑证明了这个推断。

说得简单一些，如果能够抓住开战后较为有利的时机，帝国海军完全有希望挫败英国皇家海军。

关键是，英国皇家海军肯出来决战。

设得兰海战已经证明，只有在万不得已的情况下，大舰队才会出港，也才有可能与公海舰队决战。

对英国皇家海军来说，现在就算得上是迫不得已了。

斯佩舰队在离开青岛之后，一路上都在劫掠英国商船，还击沉了几艘英国战舰，早已引起英国国内民众的重视，英国皇家海军与英国政府也放出了豪言壮语，绝对不会让斯佩舰队逃走。

虽然斯佩舰队还没有回到本土，但是英国佬的大话已经快被戳破了。

斯佩舰队离开太平洋，进入大西洋，对英国皇家海军来说，已经是莫大的耻辱，不然英国皇家海军不会派遣以“无敌”号为首的舰队前往南大西洋。如果让斯佩舰队回到本土，那英国皇家海军将颜面尽失。

正是如此，冯承乾与希佩尔都相信，杰利科肯定会率领大舰队前来决战。

如果能在北还击败公海舰队，就算让斯佩舰队回到本土，英国皇家海军也能给民众一个满意的交代。

只是，两人的观点并不完全一样。

希佩尔认为，杰利科将全力以赴的与公海舰队决战，甚至会为了击败公海舰队承受较大的损失。在希佩尔看来，只要能够击败公海舰队，英国皇家海军就能确保北海的制海权，从而对帝国进行战略封锁。如果取得了更加重大的胜利，英国皇家海军甚至能够获得进入波罗的海的机会。

仅从军事上讲，希佩尔的分析很有道理。

问题是，战争只是政治斗争的延续，因此作战行动脱离不了政治束缚，特别是对海军这种战略性军种而言。

正是如此，冯承乾相信，与杰利科的决战不会像希佩尔预料的那么简单。

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