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在华夏,民以食为天是一句很有哲理的谚语,影响也非常深远,直至今天,很多人一见面就说“吃饭了吗”,陆皓山和刘金柱可以优闲地在县衙吃饭,而江油县的百姓就没那么好的福气了。
虽说陆皓山亲自出面,又是募捐又是拿官田抵押,就是火耗等例钱也一概免了,但在这青黄不接的时期交这么多税,很多百姓还是愁眉苦脸,只得勒紧裤带,四方借贷,有点底子的,典当家什首饰,没什么底子的,要借利子钱的还是要借利子钱,要卖田卖房的,还是要卖田卖房,有几户人家的女儿还不满十岁,为了筹银子,已经提前把女儿许配出去,用“聘礼”交纳税赋。
于是,在百姓心中产生两极分化,对朝廷和皇上产生极大的不满,说他们不顾民生,不顾百姓的死活,对新任县令倒是发自内心的热爱,对一个新任县令来说,他好得已经超出百姓的想像和期待。
无论怎么也好,该交的税还要交,为了突成任务,为了在新任县令面前显露一下自己的能力,为了争夺县丞之令,张云辉也拼了,以里为单位,不交完税就是里长失职,不仅撤里长之位,未来有劳役,也会责令这一里的百姓去做,这一压,逼得那些里长把老命都拼上了,一个个咬着牙去催手底的百姓纳税。
不管怎样,那税银一点点从百姓手中流出,流入里长、衙役手中,最后汇聚在主簿张云辉手里,经过主簿张云辉和户房司吏周大源的努力,还有县令陆皓山的全力支持,仅仅用了二十二天就把税赋顺利收齐,然后在衙役和乡勇的护送下,浩浩荡荡向县衙押解回去。
户部是过了上元节,在正月二十三日下达的命令,以江油县为例,限在四月完成税赋任务,前面做准备功夫用了五天时间,正式出征是一月二十八日,也就是说,比原计划一个月的征税时间提前了一天完成,虽说这次征税,没有昔日那些好处和孝敬,少了不少灰色收入,不过能顺利完成任务,张云辉及其一众衙役,还是相当的兴奋。
还好,县衙有那十多间店铺供养,县令大人分得又公道,细算起来,收入不减反增,再说还得到老百姓的爱戴,何乐而不为。
当押着银两的车子刚回到县衙时,县衙的大门中开,陆皓山亲自带人出门迎接。
一看到县令大人出现,主簿张云辉马上上前行礼道:“下官拜见大人。”
陆浩山连忙扶住他,一边扶一边笑着说:“张主簿辛苦了,看你面带笑容,脚步生风,本官猜想,这次征税的任务已经完成了,对吧?”
“幸不辱使命”张云簿眼里多了二分笑意,不过很快说道:“这是大人的功劳,这区区一万两出头还征了近一个月,若是没有大人募捐和抵押官田的妙计,只怕,下官就是再努力也收不上来,这点银子,可以说把百姓的最后一点家底也刮个干净了。”
陆皓山闻言点点头,示意衙役从马车上搬下一箱装钱银的箱子,轻轻打开,一打开,只见箱子里满是一块块大小不一的碎银,大的如小儿拳头,细的如黄豆,成色也参次不齐,一部分是上好的雪花银,不过大部分银子成色只能算一般,甚少完整的银锭,此外箱子还有大量的铜钱,那是百姓手里没有银子,就用铜钱缴纳,这不,只是一万多两银子,却足足装了十多个大箱子之多。
这个时候,陆皓山才明白为什么官员光明正大地收取火耗的原因,像这种银子,肯定是不能上缴到朝廷,朝廷也没那么多时间和人手跟你一一清点,这些收上来的碎银和铜钱,都要经过处理,铜钱就地兑换成银子,而那些碎银,也要熔化、铸成银锭,打上印号再押解上去,这当中就产生损耗,也成了地方官府最重要的捞钱手段,反正铸银锭的时,百姓那是没法监看的,到时报一分耗也可,报三分、五分也可。
陆皓山看着这些银子,有些感触地说:“这才是真正的血汗钱呢。”
周大源附和道:“大人宅心仁厚,爱民如子,真是我等之楷模。”
“是啊,这次幸好有大人出谋划策”曹虎在一旁擦着汗说:“这个时候收税真难,刚开始那些百姓已经开始抗税了,只怕再收下去要出事,要不是大人想方设法减轻了一大半,只怕现在局面都不好收拾了,真是一伙刁民。”
一旁的礼房司吏苏方有些不悦了,这个教化百姓的责任是他负责的,说江油多刁民,那不是暗示他教化无方吗?闻方马上反驳道:“曹捕头此言差矣,江油的百姓已经足够的克制和配合,从收税到现在,没有一桩恶意抗税的事件,而别的地方早就闹得不可开交了,远的不说,就以龙安府为例,平武县百姓抗税,衙役都伤了三人,抓了近百个闹事的百姓进大牢、彰明县百姓把路都挖断,防止衙役征税;石泉县闹得更厉害,据说要到卫所借兵镇压,听说死伤不少呢。”
看到手下争了起来,陆皓山连忙打圆场道:“好了,都是自己人,这一次别的县弄得乌烟瘴气,而我们江油县却顺昨完成任务,大为出彩,肯定会得到上官的嘉奖,这些都是县衙上下的努力,本官也会论功行赏,切莫伤了自家人的和气,走,本官已命厨房加菜,今晚给你们接风洗尘。”