不久后，等到怀茂道长走进重阳殿内，南宫芷月闲来无事便来到山阳散人跟前，轻声问道：

“前辈，请问这位怀茂道长是何身份？”

山阳散人淡淡瞄了她一眼：“你问这个做什么？”

南宫芷月忙解释道：“晚辈没有别的意思，只是想多做些了解，以免日后不慎失礼。”

山阳散人没有多想，顿了顿后直言回道：“怀茂师兄和清宏师兄共同拜于前代掌门清智师伯的门下，他和周师兄一样司职入门人士的资质选拔，你们两人就算不走无阴幻境也要过他们那一关。”

南宫芷月听后微感诧异，不禁又回头朝重阳殿望了一眼：“清宏真人？……这么说，那位道长和掌门是同一支系的师兄弟吗？”

山阳散人面不改色：“没错，不仅如此，一般来说门派中的重要职位基本都是优先由掌门及其同系师兄弟担任的，比如我那位掌管丹药事宜的风清子师兄，还有掌管刑罚的莫冲师兄，当然如果哪位长老想指定人士接管自己的职位，只要获得掌门的许可也是完全可以的。”

南宫芷月豁然明了，接着她又仔细打量了一眼山阳散人，明眸中再度泛起好奇之意：

“我观那位怀茂道长至少五十上下，可看前辈你……”

山阳散人轻轻挑了挑眉头，并用一种十分怪异的眼神看向南宫芷月。

南宫芷月眨了眨眼，玉颜隐隐含笑：

“恕我直言，您看上去不过比我们长几岁，晚辈怎么看你们也不像是师兄弟的辈分，倒是……倒是很像师徒……”

“唉你个小丫头！虽然他看起来比我大的多，可单论道行我在门中也是排的上号的，若是真的比试起来我一点也不比他差！”山阳散人顿时有些急眼，声音一下子提高了许多，不远处还在伫立观望的凌骁也注意到了这边的动静。

南宫芷月马上笑脸相迎：“前辈莫怒，前辈莫怒……晚辈只是和你开个玩笑，晚辈的意思只是……只是觉得您当真了得，如此年岁竟可以和修真第一大派的道长元老平起平坐，实在是年轻有为、风华正茂！”

此番说辞虽然有些油腔滑调，但山阳散人听后仍觉春风得意，甚至昂起了几分胸膛：

“这个自不必说，论年龄，在同一辈师兄弟中我确实只能算小生，可若是论修为，能稳胜我的可是不多。”

话到此处，山阳散人收起了几分自得之态，动身向一旁走了两步：

“不过嘛，我并不是只比你们长几岁，若细算起来，我也三十有七了。”

南宫芷月微微张大了眼，俨然有些不敢相信：“那……那位怀茂道长呢？”

山阳散人侧对南宫芷月站立，云淡风轻地说了句：“他已经八十多岁了，恐怕比你的爷爷还大。”

南宫芷月登时愕然难语，小片晌后才赞叹道：“传闻中修仙之士融汇自然之灵、可与天地比寿，看来并非虚言，当真了得！”

此言极富赞誉之意，山阳散人却无半点傲色，甚至有些底气不足，只见他轻轻活动了下肩膀，小声咕哝了句：

“其实，也没有那么……”

“好了，你们都随我进来吧，掌门师兄愿意接待你们。”山阳散人话刚说一半，一个熟悉的人声突然从不远处传来。

南宫芷月和山阳散人闻声一起回头望去，方知原来是怀茂道长在二人不经意间已经从重阳殿内走了下来。