赤成道祖微微一怔，心中顿生疑惑：

“哦？师弟是要去往何处？”

长心道师平心静气地解释道：“师兄也知，拙弟承命多年来一直潜心研究御兽之法，奈何受困于才识久久难有突破，实在令人不堪其忧……”

“但既已下定决心便没有轻易放弃的道理，普天之下异宝良方数不胜数，故拙弟认为应当继续扩大眼界，多多在外游历取材方是破解当下疑难的可行之道。”

赤成道祖默默听着，随口问了句：“也就是说，师弟今后很长时间都不会待在苍浪山了？”

长心道师了当回道：“正是。”

赤成道祖突然开始好奇：“不知师弟有何具体规划？”

长心道师短暂思索了片时，回道：“御兽之术乃是九黎国尤重之法，单论此，当今世间没有任何大宗势力能望其项背，故拙弟认为若要寻求方策还需以此为侧重深入内里，并蛰伏以待机遇，只是……”

赤成道祖眼角动了动：“只是什么？”

长心道师轻咳一声，从容接道：“没什么，只是在临走之前，想向师兄再借一些药材配方罢了，拙弟愚钝，御兽术的研探目前仍需以药物辅之。”

赤成道祖闻言双目浮现异样精光，他静静端视着师弟长心，有意无意地说道：

“认真算来这次能得古卷你也出了一份气力，有劳师弟了，需要什么去找净宁就好，他自会为你安排。”

长心道师拱手回礼：“多谢师兄。”

下一刻，赤成道祖起身朝炼丹室正门走去，继而又道：

“世事难测，霸业亦多曲折，望师弟今后仍能固守本志，莫被虚妄之念所扰。”赤成道祖说这话时刻意抬高了嗓音。

长心道师闻言表情猛地一沉，浑身上下如淋冷雨，竟是僵在了原地。

他不做回话，只默默看着赤成道祖的伟岸身影踏入了炼丹房中。

待房门关上，长心道师独自于这片空地怔然伫立了良久才缓缓回神，他神色凝重，似有困顿，但最后也只得以深呼吸倾吐，后又挥了下袖袍，动身向前府走去。

万荣城北郊，石塘村。

凌骁南宫芷月一行人离开乱石岗后商议不再回到城中，决定就近寻找居所休整一宿，石塘村户数逾百，条件尚可，一行人便在此地暂时落了脚。

他们包下了村中唯一的一家小客栈，并分三拨入宿。

为照顾已经痴傻的燕涵儿，同为女儿身的南宫芷月和沈怡与其同住在最大的一间客房，凌骁和山阳散人又为一间，萧牧和袁清海则为另一间。

此时夜色渐深，刚用完晚餐的凌骁并无多少睡意，遂独自来到了客栈后方的庭院中。

这庭院不大且周围没有高墙，只被一圈栅栏框定边界，其中陈设也相当简单，除了几株果树和一小片菜地外，便只剩下两张供人休息的矮木椅子。

凌骁缓步走到庭院栅栏边缘，垂首下视，这才发觉原来这家庭院地势颇高，外围斜下方三丈远就是一涓溪流，石塘村正是被这涓溪流割为两部。

凌骁心烦意乱，便向河对岸举目望去，似是希望石塘村静谧的村景可以排解自己烦扰的思绪。

“深夜穿得这么少，不担心着凉吗？”

一声满含关切的柔语从身后传来，凌骁一怔，赶忙转身。

正见南宫芷月挽着一张小毛毯朝他径直走来。

此时这位美丽少女着一身简朴便衣，披挂宽袍，一抹淡妆清新脱俗又不失妩媚，芳颜之上的淡淡笑意融化冰雪，仿佛连周围的寒意也被驱散殆尽。

凌骁看得痴住，片时后才应言：“我睡不着……”

下一刻，南宫芷月走到了凌骁身边，并将手中的毛毯披在了他的身上，满怀关切地问道：

“看你面上的焦色久久不去，是因为燕姑娘的事情吗？”