叶山也住在城北，不和老兵们一起住在军营，他有自己的地方，离军营并不远。

因而自打进了城北以来，便不断地有人和叶山打着招呼。

“叶子回来了？又请你那小神仙去了？”显然城北的兵士们对叶山十分熟悉，也清楚他那点小爱好。

“嘿，小伙子又壮了，你那匹马快驮不动你了！”有人打笑道。

“小叶子，你好好的一个人，不爱吃肉怎么净跟草过不去，你看你那马瘦的，快说你是不是跟它抢食了。”有人调侃起叶山来，顿时引得周围人哄然大笑。

“就是，就是，让你小子跟我们训练的时候都没见你起这么早！”

“小叶哥哥，小叶哥哥。”一个穿着开裆裤的小男孩甩着鼻涕喊着，头上斜戴着家大人的皮盔，几乎遮住了大半张脸，跌跌撞撞地朝叶山走来。

胖乎乎的小手里攥着一根干干巴巴的狗尾巴草，递到叶山跟前，“小叶哥哥，这个给你，以后不要跟马儿抢草吃了好不好。”眼里写满了真诚。

轰地一下，整条街都炸开了锅。

饶是叶山脸皮再厚，这时候也搁不住了，一踹马肚子赶紧就跑了。

只剩下一头雾水的小男孩和整街更加放肆的笑声。

叶山再往北行，便没有路了。

这里曾是镇守北镇的最前线。

东西两座驻军大营分别坐落在中轴线大路的两侧，现在成了留守老兵们的聚集之所。

虽然曾经肃杀千里，但如今的这里，拒马上挂满了晾晒的衣物，训练场上到处是奔跑的孩子，早已布满了生活气息。

坐镇中央的曾是恢弘的镇南王行营，据说是北镇唯一一座全木制建筑群，虽是行营，但依然难掩王侯气魄。

而它坐落在中轴线上，南可以俯视全城，北直接面对城北大门。

如此布局，就仿佛镇南王一人独对北地千军万马一般。如此气魄、如此豪情，令人仰止。

可惜的是，虽然镇南王赢了最后一战，这座行营却在大战中被一把火烧净，留下一片残垣，令人唏嘘。

路虽然没了，但叶山也不必再往前了，因为绕过行营，就要直出北城门了。

虽然南北双方已停战十七年，但这不代表城外就一片太平。除了危险的沙暴之外，还有纵横的马匪时刻威胁着这片地区。

没有特殊情况，北城门都是紧闭着的。

叶山扯了扯缰绳，由行营废墟旁经过，向东而行，直奔驻军东大营的南门而去，最终在东大营对面临街的一家小店门口停下。

叶山收紧了缰绳，翻身下马。先是拍打拍打身上的沙土，又用袖口拭了拭额头和两侧鬓角的汗。

转过身来，将牲口领到马棚里栓好了，又给槽子里添了些料。想到了之前那些老兵们调侃自己的话，又看了看小矮马，便又添了些草料进去。

料理好后，回到店门口，从怀里掏出一把钥匙，在门锁上一捅，锁开了，叶山推门而入。

门外，晴空万里，太阳终于越过山脊，爬上了高空。

金色的光辉洒满了整座城镇，却始终无法直射小店的正门。

隐约间，在屋檐下有一道匾，上书四个大字“北镇客栈”。字迹、笔体与方才南城门弧顶之上的“北镇”二字赫然相同。