郭悠迟疑道：“弟子，也愿试试。”他卡在炼气九层多年未能突破，此刻明知不可能夺得名次，但心中总有一丝侥幸，不愿错过这般机会。

许珠也表示愿意参加，何荆和沈腾都摇了摇头。

“那就常剑、唐宁、郭悠、许珠四人参加此次小比，明日我即上呈院里，小比前三日宗门会贴出告示，比赛日程场地及对手都在告示里，你们到时多注意。”徐平治说完便离开了。

几人也相继离开，各回各处。

唐宁仍是每日闭门修行，外面关于小比事宜的讨论已是如火如荼，宗门内开始难得热闹起来，还未开始，便已有夺冠热门人选产生，到了小比前几日，整个宗门炼气阶层的弟子都在说道此事，偶有筑基修士交谈之间也会谈及。

各种赌局已经开始，私下赌局各殿各院都有，最大的一处赌坊位于老孤之上，各个夺冠热门人选都已罗列出来，赔率也有明显差别，下面又有小场次的赌局，只因比赛告示还未张贴，比赛双方人员不确定，因此还未设置赔率。

四月三十日，小比开始那天，拔萃峰上人潮涌动，宗门内大多弟子都跑来此峰观看难得一次的盛事。

拔萃峰是一处险峻的高峰，封顶被整个削平，用作小比场地，这几日周围已设下阵法禁制，免得伤及围观之人。

拔萃，顾名思义，乃取自出类拔萃之意，是为选拔优秀的弟子。

峰上一共分为四个场地，每个场地方圆二十丈，足够炼气弟子辗转腾挪，肆意施为，每个场地外设有禁制，除了比赛人员与裁判，其他人一律不能入内。

峰顶正北方建有一座三层高的阁楼，名为待赛区，除了一楼，两三楼都是露天开阔场地，用以参赛人员观战，到了辰时，所有参赛的弟子从北边上山直接入到阁楼中。

峰顶东西两侧建有数十层青石铺造的台阶，一直曲线延伸到正南方位，其上有一座高二十丈的观赏台，一般炼气弟子就在青石台阶上观看，各科管事、执事则在观赏台内。

唐宁和常剑、郭悠、许珠一道入了阁楼，寻了一位置座下。

此刻待赛区中有近两百名弟子，匆匆一撇，唐宁甚至发现有不少居然是炼气七层的弟子，两百余人分为几大派系，成群结队占据一方之地。

也不知有意无意，唐宁几人左右两侧基本都是内务院各个部科的人，外务院与戒秘院又各自划分一块地盘，三殿亦是如此，几方泾渭分明，但又非完全不相往来。

时常有戒秘院弟子跑到内务院这边来和某个人打个招呼，又有内务院弟子到外务院那边说说话。

显而易见，三殿三院中以戒秘院人数最多，有将近七八十人，分为七八个小团体，每个部科都有十余人参赛。

其实仔细观察的话从这里就可以看出个人的实力差距，一般小团体中被众星捧月环拱的那名弟子应当就是其部科中最强的。

唐宁暗暗记住了几个人，这些人很明显实力是“技压群雄”的，被众人围拱在中间面带微笑，谈笑风生，一副处变不惊的模样，显得十分自信。

到了辰时二刻，几道遁光掠过拔萃峰来到观赏台上，光华散去，现出几道身影来，为首的是一名须发皆白的老者。

他压了压手示意众人勿要喧哗，青石台阶原本嘈杂的声音一下小了许多，众人皆抬首望去。

只听得那老者说道：“众弟子安静，听我道来，老夫欧阳乾，乃是本次宗门小比的主判，此次宗门小比力求公平公正原则，比试规则如下。”

“第一，双方弟子在方圆二十丈的场地内进行较艺，出比试场地者败。”

“第二，比赛双方直至一方认输或失去战斗力为结束。”

“第三，比试中不可使用外力，灵械符箓之类一律不可带入场。”

“第四，不得故意伤害对手性命，违者重责。”

“第五，裁判拥有随时结束比试的权利，若情况危急，可直接参与出手。”

老者的话一字一句清晰传入整个山峰众人耳中：“现在老夫宣布，本届宗门小比开始，请参赛弟子呆在待赛区准备比试。”