这是何时的事？那他又将她当成了什么！

“小窈，这是做什么？”一个人走上前来一把攥住了小窈的手腕。

小窈回头看去，便哭着扑进那人怀里：“爹！”

正是秦越。<

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因来看榜的人多，秦越这一路上也遇见了许多位旧识，这一路寒暄下来便被延宕在了后头。小窈心急想抢先看榜，这才拽着秦直碧和陈桐倚抢到前面来了。待得秦越跟上来，却见这边已是起了冲突。

秦越死死攥住女儿的手腕，抬眼瞟了兰芽一眼。然后上前一步躬身施礼：“小女生长于山野，不知这是冲撞了哪位公公，还望公公大人不记小人过。草民替小女向公公赔罪。”

兰芽便也忍不住细细打量：原来这位就是大名鼎鼎的秦越。

三十年前的状元，如今门生遍布朝野，隐然一派学党领袖。

兰芽便一笑，上前托住秦越手肘：“岂敢。前辈言重了。实则咱家与小姐颇有缘分，今日重逢说说笑笑罢了，没想到叫前辈担心了。是咱家的疏失。”

秦越最恨宦官专权，当年风头正劲的时候也是被宦官陷害而不得不辞官回乡。于是见到兰芽的衣着，便很有几分生厌，却没想到兰芽言辞执礼，毫无倨傲粗野。

倒是一愣。

连忙回道：“公公过谦了。”

此时国子监门口铜锣山响，放榜了。

所有人都像从水里仰头出水面争夺氧气的鱼儿一般，都朝着国子监大门去了。秦越便也一拱手：“怠慢公公。草民带小女告退。”

兰芽便也一伸手：“前辈先请。”

秦越紧捉着女儿的手腕，将她带离。小窈不甘心地扭头，恨恨瞪住兰芽。

兰芽回眸望一直宁静而立的秦直碧：“你的心意我记着，只是，别将这件事搅上你自己的身。先去看榜吧。”

秦直碧宁静望来：“我只是一介书生，无缘那些次陪你出出生入死。可是我也要你知道，我纵无无力，却也同样还有一条命。最不济，我还能替你挡上一刀。”

兰芽垂首，心下柔软，便轻轻笑了：“又说傻话。谁说你无力？现在皇榜已出，今后怕是无人比你更有力。秦公子，去办你应该办的事。这两年来，我每一日都在期盼你高中状元。”

秦直碧这才微微紧张地吸一口气：“你陪我同去。”

实则哪里还需要挤到前头去？

之前那批最先挤到了前头去的百姓，已经看完了往回来，远远瞧见秦直碧，便有认得他的，老远推开了众人撩袍上前便要跪：“秦公子，向你贺喜了！”

还有那些虽然跟秦直碧攀不上话，却也都远远欣羡望来的目光，宛若泉水汇海，汤汤而来。

秦直碧自己只是悄然提了一口气，可是兰芽却已已然湿了眼睛，急忙垂下头去，低低在他身边说：“状元郎，我梦成真。”

远处更是煌煌地筛起铜锣来，有礼部官员骑马手捧“御笔钦点”的喜报逆流迎了上来。远远瞧见秦直碧，那官员也亲自下马，疾步上前来殷勤道喜：“御笔欠点，第一甲第一名，赐进士及第，秦直碧秦公子！下官向状元贺喜了！”

秦直碧周围呼啦便围成里三层外三层。

兰芽悄然望一眼息风，低声道：“风将军，我们走吧。”

秦直碧待得与礼部官员寒暄过，抬头再去看身边人。

然已芳踪杳然。

他的心便仿若被抽空，纵然抱着第一甲第一名的喜报，心下却也唯有怅然，仿佛被天地遗弃。

兰芽与息风已经到了金榜前。

第一甲的金榜上只有三人的名字，兰芽默默地凝注着“秦直碧”三字，心下是一种仿若微微疼痛的欢喜。

想着他当日扮作女装，一身伤痕地被送进牙行；

想起曾经他全无生念，一心求死；

想起他在青州曾受藏花鞭笞，冷月黑山之中险些死了……

再想到他今日金榜题名，笑傲天下。她的心却竟比他自己更要百转千回。

闭上眼，又是文华殿里。纵然皇上和群臣都在，他却只歪着头瞧着她。一字一声毫不犹豫地说：“她的话若再加了我的字，便是珠联璧合，至臻完美。”

她含笑落泪，心下默默道：“秦公子，幸未误你。”