“母后，母后啊……儿子真的不明白，同样是亲生的儿子，母后为何就要这样对待儿子呢？”

皇帝说到后来，忍不住声泪俱下。张敏连忙走上前来，用自己的身形挡住，给皇帝留下一点尊严。司夜染便更是伏地不敢抬头。

皇帝哭够了，红肿着眼睛望着司夜染：“小六，藩王之患，你是最懂。若不削藩，藩王迟早酿成大祸；若削藩，恐天下又会埋怨皇帝残害手足。于是朕真是迟迟难下决断啊……”

司夜染无声吐了一口气：“圣上，奴侪理应为圣上分忧。皇上不好做的事，便交给奴侪来做吧。奴侪的西厂，定为圣上将此事料理得妥妥当当。”

翌日一早，司夜染亲自送初礼出京。<

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初礼向司夜染敬酒：“皇上不肯公开削藩，恐惹天下人唾骂；可是皇上却又担心藩王造反，于是藩王便不能留——大人当初帮皇上平定过先代宁王之患，如今该轮到简王了。”

初礼心疼地望着司夜染：“大人……皇上这是将千古骂名都推给大人你啊！此后史书无人说是皇上的授意，只会记录下是大人、是西厂刑上亲王，无法无天。”

司夜染笑了：“史书永远都是一家言，更仅仅是文臣一家之言，皇上在乎，本官从来不屑。他们爱写什么就写什么，想怎么写便怎么写，总归，本官办好自己该办的事也就是了。”

初礼心下暗暗疼痛。从前年纪小，他不甚明白为何司夜染在皇上面前那般驯顺，他总觉得大人是该将皇上拉下龙座的人，大人应该再威风一些才是……只有渐渐长大之后，将大人的点点滴滴都看在眼里，他才明白。

哪个少年人不想意气风发，不想桀骜不驯？反过来，只有将千万锋芒都藏住才是最难。而大人以如此年纪便在皇上面前忍得住，是因为大人看得清，他比他们所有人都更明白皇上原本是个何样的人。

也唯有大人这么多年的忍辱负重，才换来建文一脉的平安顺遂。如果没有大人这面巨大的挡箭牌，可能这一脉人早已都不在人间。

皇上城府太深，深不可测。可是他将自己完美地藏在了众人看不见的宫禁里，便也没几个人能知道。

大人这般替皇上背尽天下骂名，便是将来还有机会问鼎皇位，却因天下滔滔，民心难聚，于是登基的机会便反而会更加渺茫了。

古往今来，终究是得天下易，驭天下难。皇上名为倚重，放更大的权势给大人，便也等于同时截断了大人的路。

初礼一口酒吞下去，眼中已是滚烫。

他撩袍向司夜染跪倒：“大人，奴婢去了。大人放心，这件事奴婢一定办好。”他伸手捉住大人的袍摆，低低道：“奴婢定不叫皇上称心如意。”

司夜染却只淡淡一笑，俯身拍拍初礼肩头：“小礼子，动静闹得越大越好。记住。”

司夜染安排人去办简王的事了，皇帝便觉着冷，光是地龙里的热气仿佛也不够他取暖，便叫张敏又拢来几个火盆，前后左右地都烧着。

张敏不放心，便请求：“皇上不如叫老奴去请太医来瞧瞧，光是这么用火烤着，终究不是事儿。”

皇帝却沉浸在自己的思绪里，目光茫然地望向殿门外，望向京师，望向他掌中的大明江山。

他摇摇头：“张敏啊，你说朕可该怎么办？除了先代宁王，却还有简王；就算再除了简王，可还有小六……他们为何一个个地，都想算计朕，都想将朕的江山夺走？”

“宁王，是朕的叔叔；简王，更是朕一奶同胞的至亲手足……他们都是朕的亲人啊，却为什么要这样对朕！”

张敏噗通跪倒在地，用力叩头：“请恕老奴的罪，皇上，这一切都是源于一事——便是皇上至今没有太子。国无储君，天下不安啊！”

皇帝哆哆嗦嗦抱紧自己：“……你是说，朕终究得生一个儿子了，是么？”

皇帝茫然望向殿顶藻井：“可是贞儿，已经无法为朕诞育皇子。朕若决定这么办，她该有多么伤心？”

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【今天还是三更，稍后还有两更。】