秦直碧已然恢复了从容，从地上将书本笔墨摞起，放回桌案上，淡淡道：“兰公子，一年不见，我以为你该长大了。难道兰公子上了年纪之后难道不长胡子么？”

“我！”

兰芽被噎住，险些忘了她在秦直碧眼前还该是个男儿身。她便一转折扇：“……我，不长啊。你难道忘啦，我已净身，哪儿有宦官还长胡子的呀？”

秦直碧便淡淡道：“所以我给你画两撇。”

他这话说得……

哼哼，状元之才，就能这么轻易欺负人么？

兰芽便狡黠一笑，咬住唇走过去，忽地伸手从他背后抢过毛笔来，迅雷不及掩耳地在他唇上也一左一右画上了两撇。

画完扔了笔墨，开心拊掌大笑：“好啦好啦，这回咱们扯平了。我虽然不长胡子，不过白圭你将来是一定要长胡子的。所以这般看来，你的模样倒比我好看。”

秦直碧实则一动未动，都由得她罢了。看她开心，便跟着微笑：“你最好看。”

兰芽便又不自在了，手脚都不知该往哪儿放。

原本之前故意笑闹，就是为了冲散两人之间的不自在……以他聪明，不会不明白她的用意。可是他非但不帮她，反倒轻描淡写便将她的努力都给拂乱，叫那不自在重又浮生。

咳，他这人！

兰芽便坐下来，偏首瞟他：“你这个……书呆子。”

他听了却笑了：“嗯，我喜欢你……这么叫我。”

“哦？”兰芽倒是惊讶。

他便又垂下头去：“总比一口一声的秦公子，或者白圭，要好听得多。”

兰芽便轻叹口气，收起笑谑：“我昨天才回到京师来，便听说了你近来的事迹。嘿，闹了好大的动静，听说不光六部官员人人都认得了你，就连皇上都御览了你起草的联名书，还夸你有才。”

兰芽说着摆了摆袖口：“只是……白圭你从来都不是鲁莽的人，这一次的所为倒是叫我有些惊讶。”

昨晚乍听双宝说起此事，兰芽虽也替秦直碧高兴，可是也未免后怕一番。所谓木秀于林，风必摧之，秦直碧幸而被皇上赏识，倘若没有这么幸运的话，那他毁了的也是自己的前程。

更何况，他是灵济宫走出去的人，行事便该更加谨慎才是。否则一旦被人格外注意，便自然会有人去挖他的背景，到时候就怕他与灵济宫的关系便这么暴露了。

秦直碧听罢便轻轻一笑：“我就知道，什么都瞒不过你。”

在外人眼里，甚至是林展培、陈桐倚和小窈的眼里，都

以为他这么积极一来是忧心国事，二来则是显露才学以求闻达。

他偏了偏头，望向窗外那一树开得紫气氤氲的紫薇。

“……我回来时，你却走了。这么大的京师，这么茫茫的人海，我却忽然觉得迷了路，不知我回来这样早，究竟是为了什么。”

他说得清淡，淡得就像紫薇花儿笼起的那一层雾霭。若有似无，仿佛一阵风来便会散了。可是兰芽心里却是一字一钉。

“我便也生了执念，想叫你快点回来。我却不知该如何叫你知道，正好倭国使团的消息传来，我知道此事与你南下相关。于是当林兄来找我，我便一改自己一向的性子，不管不顾跟着闹将起来。”

他悄然抬眼来看她：“我本希望会闹到被官府缉拿，锒铛入狱。到时候你听说了，便会回来……为我回来。”

他说到这里便笑了：“我真傻，是不是？也不分轻重，竟做出这样孩子气的事。我倒是从未想过闻达，为的不过是——你能在迢迢天涯，为我偶一回头罢了。”

他的讲述由始至终，语气都是淡淡的，让人误以为那字里行间的感情也该是淡淡的。可是兰芽却连忙垂下头去，狠狠抽了抽鼻子。

抬起头来只能继续懵懂地笑：“说你是书呆子，你果然是书呆子。”

他这才缓缓一笑：“这一年来，过得好么？”

兰芽想了想，终是认真点头：“也有不好的事，也担过许多的心。不过都走过来了，回头去看，终究还是觉得还是好的。不枉这一切。”

说了一会儿话，兰芽便起身告辞。

“这是客栈，里外都是应考士子。我来时已经动静不小，若再延宕不去，倒给你惹来许多侧目。”

秦直碧面色平静，却能看得出他眼中波澜翻涌。末了却也只淡淡点头：“好，我送你。”

“不必了，留步。”兰芽出了门来，含笑抱拳。随后帮他把门关严。

她刚走到楼梯口，他却还是打开门追了上来，低低直问：“你下回，何时来？”

兰芽想了想：“马上就到八月，该开秋闱了。你专心备考，这些日子我不便来打搅你。等秋闱放了榜，我自然来贺你。”

他却伸手握住栏杆，挡住她去路：“不行。如果状元楼不便，那我设法回灵济宫看你！”

兰芽也觉意外，张了张嘴。

正在此时，楼下有脚步声。一个中年士子举步而上，瞧见楼梯口的两人，便微微一笑：“白圭，有客啊？”

秦直碧只好收回手去，客气拱手：“正是。”

兰芽便趁机对秦直碧道：“白圭便送到这里，请留步吧。这几日忙过，我再来探望。”

当着那士子的面，秦直碧也只得点头。

秦直碧回了房间，兰芽却一伸纸扇，拦住了那士子的去路。

“这位仁兄，看着面善。”

那士子抱拳：“在下林展培。不知公子如何称呼？”

兰芽眯起眼来：“仁兄……可是家住南京？已成了家，家中有二公子？”

林展培终于展颜大笑：“多谢公子记得。”

皇宫。

司夜染去太医院，将所带回来的药材与太医院一一对证，以做记录。

忙了一天，皇上那边还未召见，司夜染便递牌子去昭德宫，向贵妃请安。

这本是司夜染一贯的老例儿，每回从外头回来甚至还没见皇上呢，必定先见见贵妃。

可是贵妃一听说司夜染求见，再想到梅影之死……便叹息着摇了头，吩咐凉芳说：“不如你替我出去告诉小六，就说本宫这些日子有些不好，便免了吧。”

凉芳明白，贵妃是不敢见司夜染的面，觉着梅影的事无法言说。

凉芳便朝外来，边走也边掂量着自己的对答。

终归，是他送梅影上路。他心下就算不似贵妃一般愧疚，却也不想这么早就被司夜染看出来。

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【两更共八千字完毕，明天见。】

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