虎子这般犹豫，事出有因。

东南西北四海龙王脾气秉性和在帮中的地位有所不同。

东王是元老，所以在帮中地位最高，可是年已古稀，寻常细碎帮务已不轻易亲自经管。东王亲嘱，将他忙不过来的帮务都交给北王，说是因北王年轻，多些历练，也不担心他累。

东王和北王的亲近，便叫南王和西王互相靠近。于是四大龙王之中，倒也悄然分成两派。

南王在帮中地位仅次于东王，寻常帮务都可做主，为人谨慎，略显多疑；西王则勇武非常，却也稍嫌莽撞。南王与西王联手，倒也是互补。

虎子当初就是先结识了北王，两人意气相投，北王便将虎子介绍给东王。由东王亲口封了虎子的“木嵘大王”之名。于是虎子遇事更愿意禀告给东王和北王。

虎子硬着头皮进了南王府。

南王一见虎子，便是亲热道：“一路辛苦了。木嵘兄弟，快坐。”

虎子谢过，南王上下打量虎子神色，缓缓道：“兄弟在杭州闹的这一场，当真精彩。乌蛮驿的五个守兵倒也罢了，不成什么气候；可是后来大闹杭州府，带人劫狱，将咱们栽在杭州府手里的兄弟都给解救出来——这就不是寻常人能有的胆色和智谋了。”

虎子却忍不住皱眉。坦言之，这些事虽然都是他参与的，但是却都不是他策划，他只是稀里糊涂就被卷在里面，如何能敢居功？

虎子急忙抱拳：“南王，属下万万不敢。”

南王笑：“千万不要过谦。你是北王称兄道弟的人，又是东王亲口册封的，你便自然有这个本事，该当这一功。别急，待得北王归来，本王自会禀明东王，好好与你庆功！”

虎子不知从何说起，便索性闭嘴不说。来日见了东王和北王，再慢慢解释不迟。

两人之间有些冷场，南王便端详着虎子神色，幽幽道：“倒是听说，兄弟你这回还格外收了些新人入伙。听松浦那边传来的消息，你还带回来一个贵宾啊。”

终于到了关键问题上。

虎子小心提了口气，抱拳道：“是周灵安之子。周家满门俱灭，多亏还留下这一脉子息。”

南王垂下眼帘去：“可是听说明明上船的时候还是个道士，怎地航海途中却变成青衫公子了？”

虎子再深吸口气：“道士是假的，周生才是他真实身份。他扮成道士，是为了方便做些不希望外人知道的事——比如正大光明到他爹周灵安经营的东海号去，瞧瞧他爹；或者捏些谎言，骗得周家本家女眷开门叫他进去算命、看病，趁机瞧瞧他爹其他的妻妾、子女。”

南王便笑了：“原来如此，倒也是人之常情。难得这位周郎这般风趣，更是聪明得很。”

南王明明在笑，虎子却笑不出来。他绝不信南王就这么轻易信了他的话，可是南王却偏偏做出一副乐于相信的模样。

虎子此时只好掀开底牌。

虎子抬头：“不瞒南王，有些话周生也未曾尽数都说给属下。周生只说，若属下回来见到南王，叫属下代为转达一句话。”

南王凝眸：“什么话？”

虎子迷惘摇头：“周生只说，不知南王可还记得曾经与周灵安说过的话？周生说若有机会面见南王，定会将那句话说给南王听。”

南王这才面色微微一变，郑重点头：“好。本王会尽快安排与他见面。”

一直说到此处，南王才终于肯有所相信了。只因为他当初与周灵安说的那些话，只有天知地知，他和周灵安知。那般要紧的话，周灵安也只会说给自己最要紧的人听。

虎子有心想问药草之事，可是当着南王，还是咽了回去。

他告辞而出，便问帮众：“北王几时走的？何时才能归来？”

帮众摇头道：“木嵘大王也知道，寻药不易，有时还要看缘分。所以北王没交待何时会回来。”

虎子有些急：“那北王究竟去何处采药了？”

帮众更是摇头：“木嵘大王这是急糊涂了。采药所在一向是帮中最要紧的秘密，只有四海龙王知晓，北王岂会轻易说给属下听？”

虎子一跺脚：“带我去求见东王！”

帮众却都拦住：“南王和西王有令，东王病了，正自静养，不准寻常人等和帮中杂务干扰。”

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