他都没能看清是怎么回事，只在蜡烛袅袅的白烟里，看见那身影矫捷如猴，踏着桌子直接扑向那两人脖子，从其中一个的脖子转到另一人的脖子，便听得两声闷哼。他自己也不敢怠慢，以几乎相同的动作窜上左边那汉子的肩膀，将手里的弓弦狠狠缠上那人的脖颈……
那晚也是他第一次杀人，他使出全身的力气去，到后来几乎用弓弦生生将那人的脖子整个切断！
是那小子冷冷按住他手腕，说：“够了，已死透了。赶紧脱身！”
他便于那夜认识了大人。可是大人那时也不过是十一岁的孩子。大人甚至都没告诉他身份，只说是路见不平，碰巧看见他那同伙图谋不轨的模样。
他是后来才知道，大人那时还只是皇上身边品级很低的小内监，到大宁来是为了替皇上探听宁王在本地是否安分。
皇上和大人的怀疑都没错，宁王本不安分。
后来的两年内，他成为宁王最为倚重的杀手，替宁王除掉了不少敌人。比如那些敢于在皇上面前打宁王小报告的地方官员……
后来在大人集证之下，皇上撤掉宁王领防驻地的兵权，将宁王藩国内迁至南昌……朝廷追究宁王，又碍着宁王本为皇室血脉，于是便只归责为手下的教唆。宁王府一干手下全都因此落罪。
他也难逃，一并被定了死罪，绑赴法场。
那天，他实则已在法场，刽子手朝天向大片刀喷了一碗酒溅了他一身。他知道死亡已到眼前。却猛然听得“刀下留人”，仰头看去，众人一分，那个尖帽白靴的少年依旧骑着他毫不起眼的小毛驴，嘚嘚而来。
大人亲自将他扶起，彼时十三岁的少年便昂然指斥监斩官，轻柔却森冷地说：“他的命，咱家自当亲向万岁保奏，还轮不到你来决定！”
大人亲自将他扶上毛驴，昂然环望一众不忿的官员，淡然说：“人，咱家是非要带走不可。众位大人若不乐意，那就将咱家一并斩了吧！”
小小年纪，竟震慑全场，全场不下千人，无人再敢阻拦。
从此他就留在大人身边，陪着大人从小小内监一路走到御马监掌印太监高位，再到如今……他的命、他的荣光、他所有的一切都是大人给的，他便也自然将自己的一切也都毫无保留地献给大人。
他以为，这会是一辈子。
藏花的泣声在这夜色里格外哀婉动人，纵是石头怕也化了。
可惜司夜染却只淡淡掠了掠眉：“你既记得从前事就好。你我初遇，便是因宁王事起。朝廷将宁王内迁至南昌，老宁王幸得寿终正寝。不过到了今代宁王，却又不安生了。”
“花，你最了解宁王府。你便走一趟吧，去南昌，好好儿地替本官，替朝廷，看稳了宁王府。但凡又半点动静，都要飞报来知。”
南昌！藏花心底咯噔一声。
南昌与京师远隔千山万水，大人又分明没有说清楚究竟是要他去多久……他这若是一走，就要与大人远隔关山，更不知相逢何期了么？
“大人！”藏花匍匐在地，声泪俱下：“小的宁愿大人杀了小的，也不愿这般离开大人！”
“你说什么呢。”司夜染偏头而睨：“这是朝廷的差事，几时轮到你我说个不字？再说，你觉得这灵济宫上下，我还能找出另外一个人比你更适合去宁王府的人么？”
司夜染说完便转身，一甩披风抬步就走。
“准备一下吧。两日后，我亲自替你饯行。”
这样浓黑的夜色，伴随纯黑的披风，裹住司夜染满身。
他独自一人沿着长长的宫墙夹道，踽踽无声地走。
藏花的哭声还在他耳边萦回，这些年来藏花替他杀过的人，一个又一个血淋淋地浮现在眼前。
对于那些敢挡他的道、想要加害他的人，藏花从来毫不留情。藏花一双手上染满的鲜血，都是为了他。
可是他不能停下自己的脚步，更不能改变已经选定的方向。
大约走到了“水镜台”左近，正在这时，暗夜里一抹鬼鬼祟祟的身影欺入他视野。
他一怔，沉声喝：“谁？”
那抹窈窕身影一窒，全身缩紧片刻，才耸起肩胛向他转过身来。
幸那门内透出微弱灯光来，影绰绰笼住那人面颊。
正是兰芽。
她今晚总归睡不着，一闭眼就都是冯谷的死状，她索性起身掂着腰牌出门，想要先试试这腰牌究竟管不管用。
入夜掌灯后，灵济宫内各个院子都要下钥落锁，不准再随便走动了。她仗着腰牌绕了一圈儿，路上遇见巡夜的侍卫，看了她的腰牌后竟都恭恭敬敬让她走了。
她实在高兴。
心下一高兴，便想找人喝酒。也好聊聊虎子的事。
自是不能去找虎子本人。他自己既然还没想说，那她就得继续装作还不知道。她想了想，还是决定去找陈桐倚。
秦直碧太聪明，她怕她一旦喝酒说起来，没三言两语就被秦直碧给猜着了；相比较，还是一向乐天的陈桐倚保准些。
可是她刚踏上“水镜台”的门阶，就被夜色里那森凉入骨的声音叫住了。
她登时只觉头皮发麻，真有些后悔自己今晚的得意忘形，如果不来水镜台就不会又撞上这个阎王……可是事已至此，她只能麻木转身，恭谨施礼：“大人，是小的。”
兰芽被叫住前后的反应，全都落进司夜染眼底。
他微微仰头，眯眼打量着她。
她之前像个猴儿，喜滋滋地蹦上门阶去，现在倒像是根儿被霜打了的茄子。
司夜染一声轻嗤：“你大半夜的不睡觉，跑水镜台来干什么？”
他状似无意地转了转指上一枚玉环，“你要去，也该去找秦直碧或者虎子，你倒跑这水镜台来做什么！”
兰芽见隐瞒不过，便垂首答：“小的是想找陈桐倚喝杯酒。”
“大半夜的，你，喝酒？”
兰芽知道他是说什么呢，便压低声音说：“……他们，又不知我是女儿身。”
兰芽心说：只有你自己知道罢了！
司夜染良久无声，半晌却寒凉地“嗤”了一声：“为什么今晚想喝酒？”
兰芽忖了忖，不知藏花那边将冯谷的事跟他说了没，她倒不好先说，便说：“……是因为得了腰牌，心里欢喜。”
司夜染挑眉：“哦？竟然那般喜欢那块腰牌？”
兰芽悄然抬头，在幽幽灯影里，由衷地向他展颜一笑：“是，非常喜欢！谢过大人！”
“嘁……”司夜染长长地嗤了声。
该说的都说完了，兰芽便再一施礼：“大人，可否允小的进去了？小的保证，这次不会造次，就真的只是跟陈桐倚他们喝一杯。喝完了，小的就乖乖回听兰轩去。”
说到这个地步，总差不多了吧？
兰芽觑着司夜染的反应，却见他分明也没什么想说的了，却还是立在原地，没有离开的意思。
兰芽的心便是一沉。看样子他还是不打算允许她去喝酒了……她忍住叹息，只好说：“大人的意思，小的知错了。这大半夜的私出听兰轩已是罪过，就更不该还去找人喝酒……小的不知天高地厚，大人宽宥。小的，告退。”
兰芽躬身施礼，准备等他允了之后，扭身便走。却没想到他只轻嗤了声，道：“我又没说不让你喝酒~”
兰芽抬眸：“大人允了？”便又忍不住笑起来，指着门内：“那小的进去了，谢谢大人！”
她刚想欢跳过去，司夜染却又冷冷一声：“站住。”
然后，就又什么都不说了。
兰芽彻底懵了，心说这位有病么？
敌不动，我亦不动。兰芽在沉默间用力思忖，渐渐捋出一点头绪来——不过这点头绪，却活生生把她肝儿都吓颤了。
看她明明有话想说，却忍着不肯说的模样，司夜染轻哼一声：“说来听听。”
兰芽蹙眉：“小的，不敢。”
“我叫你说，你就说！这次，不管你说什么，本官不罚你了便是。”
兰芽情知躲不过，只能磨磨蹭蹭说：“……大人既允小的喝酒，却又拦着不准进水镜台去——难不成是说，大人的意思是，小的可以喝酒，却不可以是跟水镜台内的陈桐倚等人？大人是要小的另外找人去？”
“嗯。”他只清淡应了。
兰芽有些棘手：“好吧，那小的去找虎子或者秦公子。再不行，就把双宝或者三阳给拎起来。”
“蠢不可及！”
他也不知怎地，竟似恼了。一甩袖子，抬步就走！
他这又是要怎样！
兰芽扎撒着手，瞪着他背影，满心的狐疑。
司夜染走得远了，整个黑袍身影都融入了夜色里去。就在渐
渐看不见了的时候，忽地从浓黑彼端冷冷道：“还不跟上来？”
兰芽只得认命，手脚冰凉地跟上去。他也并不停步等她，依旧保持原来步速。
这么黑的夜，前头又是比鬼还可怕的人……兰芽每一步都像是走在家人的骸骨之上，越走越觉得冷。
终于前方漏出一片光明来。
她回神望去，原来是到了司夜染的卧处，观鱼台。
他裹着黑袍，正立在门阶上的光晕里，无声冷寂地打量着她。
她只好悄然提一口气，将记忆都暂时推远，尝试着向他勾起唇角：“大人请入内安歇吧。小的送大人到这里，就告辞了。”
司夜染忍住一把掐死她的冲动，深吸口气沉声道：“进来！”
说罢他径自抬步进门，不再看兰芽。
兰芽这才彻底傻了。
原来前边他的意思是，允许她喝酒，但是不准跟陈桐倚喝——但是可以跟他喝？
候在门口的初礼看不下去了，赶紧朝兰芽一招手：“快进来吧。难道还要大人三催四请？”
司夜染早走得没了影儿，兰芽跟着初礼一壁走一壁低声嘟哝：“礼公公，大人这是何意？”
初礼举袖悄悄打了个呵欠：“对不住了公子，大人心思只得公子自己去揣摩，小的可不敢妄言。”
进了房去，初义等几个小内监已手脚麻利地将一壶酒两只杯，并几碟下酒小菜摆上了桌。
初礼安顿兰芽坐下，便带着那几个告退而去。初礼还特地将门儿都给带上了。门枢旋转，嘎吱一声，让兰芽就更是坐不稳当。
房间里空荡荡的，就她一人儿。她不确定司夜染在不在，也不确定司夜染的意思是不是其实是想让她自己一个人儿喝。
其实就算真的要她一个人儿喝，其实也无妨。
她便擎起酒壶，给自己倒上一杯。伸筷子尝尝碟子里的小菜，俱都精致典雅，入口清香疏淡，极是可口。
司夜染从屏风后面转出，瞧见的正是兰芽这自得其乐的一幕。
他轻咳了一声。
兰芽吓了一大跳，一颗莲子好悬卡了嗓子，她起身一边施礼，一边惊天动地地咳嗽。
司夜染忍不住轻轻白了她一眼，走过来在她对面坐下。
他换过了衣裳，褪去了之前那件仿若夜色染就的乌黑大披风，此时换上了一件鸭卵青的儒衫，倒似和蔼了些。
看兰芽还站着，他微微颔首：“坐下吧。是让你来喝酒，又不是罚你的站。”
兰芽坐下，掩住心慌，问：“敢问大人，此为何意？”
司夜染瞟了她一眼：“酒里就算有毒，你方才也都喝过了，现在问已是晚了。”
兰芽轻叹：“小的不是怀疑大人在酒里下了毒。小的只是不明白，大人为何要与小的一同喝酒？”
司夜染自己抓过酒壶，姿态曼妙地将自己的酒杯满上，这才抬眼望她：“你想喝酒，我也正想喝两杯，如此而已。”
扯蛋！
兰芽悄然握紧手指：“或者大人的意思是，虽然给了小的腰牌，却仍不希望小的随意进出水镜台等处，是不希望小的与他们几个私下往来？”
司夜染轻哼：“岳兰芽，你未免太高抬你自己！你当我怕你？就算你们几个小东西私下往来，就凭你们几个，还能闹出点什么动静来！”
兰芽顿感黯然。
是啊，现在就凭她和虎子、秦直碧几个，自己保命尚且艰难，不得不在这阎王面前奴颜婢膝……
她深深垂首，司夜染却抓过她面前酒杯，替她满上。冷冷下令：“喝酒！”
兰芽仰头都喝了，那酒水像一线火，***辣地滑过咽喉去。
喝完了辣得舌头都快掉了，也顾不得仪态，伸手抓过碟子里的小菜就往嘴里塞。
司夜染冷冷看着，轻耸肩胛：“笨蛋。这是关外烈酒，不是你小时候在家里偷喝过的清淡米酒可比。还敢这么一口就吞了！”
兰芽掏心掏肺地咳，悄然横了横他。
他也不看她，径自擎着杯，姿态优雅地浅啜。
听着她咳得差不多了，才说：“我给你这腰牌，是让你替我办事，却不是让你给我惹事的！今日还不到你养伤一个月出关的日子，你大半夜的就跑去找陈桐倚喝酒，你果真是想不想活了！”
兰芽抿抿嘴：“可是小的分明都恢复好了。否则，也不会莽撞出门。”
“哦？”他森然望来：“你是说，你想让陈桐倚他们都知道，你身强体壮，受了宫刑不到一个月就已经满地飞奔，外兼大口喝酒了？！”
兰芽咬住唇：“小的根基，的确是好些的。”
“咚”！
司夜染猛地一墩酒杯，杯子里的酒水泼溅出来，打湿了桌面。
<兰芽吓得一激灵。
司夜染却依旧慵懒地睨着她：“那我来告诉你，宫刑应该多久才好：三个月。”
三个月？兰芽心下一跳。
“别人受宫刑，三个月才能好全；我对外说你一个月养好，已属奇迹。归结原因我可以说是给你用了别人用不起的贵重药材——可是你自己若是一个月都没到，便出来这样四处张扬，你倒是想将本官的话置于何地！”
兰芽心说：他们是男的，我是女的，所以不一样……
却也只得忍住，起身双膝下跪：“小的知错了。大人责罚吧。”
“认罚？”
司夜染挑了挑眉尖锐，伸指一指桌上的那壶酒：“……被你坏了兴致，本官不想喝了。那你就独个儿把这一壶酒都喝了吧。”
“涓滴，不准剩。”
喝酒喝，谁怕谁！
兰芽索性将整壶酒都抓过来，也不管还会不会辣着，张口便都向嘴里倒。
此酒太烈，渐渐汇成一个旋转的涡流，她只觉周身旋转再旋转，都被那涡流席卷而入……
当啷一声，酒壶坠地，兰芽醉倒在桌上。
嘴里还在咕哝：“……我总归，不会输给你。喝就喝……好酒，再——来。”
桌子对面，司夜染用指尖撑起眉头，唇角微提。
“大人，该起身了。”
兰芽在睡梦中中颠荡了一下，心说，怎么还梦见初礼的声音了？还什么大人，跟她何干！
“嗯，你先下去吧。”耳畔一线嗓音慵懒妖冶。
兰芽一个激灵，猛然睁开眼睛，循声望去——
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【稍后还有九千字。】