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萧侯本想直接向刘小四的夫人讨取刘小四的记名牌,可魏凛拦住了他。
按照魏凛的说法,如果萧侯与自己拿到了证物离开,真有义仓的人追杀过来,见证物已经消失,在气急败坏之下,一定会谋害刘小四的一家老小,这样的场面是他不想看到的。
萧侯认为魏凛言之有理,便与他一同蹲守在刘小四的院中。这夜半之时,又正值早春,院中寒冷,十分难熬。魏凛见萧侯眉头紧锁,便看出这侯爷年纪大了,在寒冷的地方待不了太久,便开口说道:
“萧侯爷,我既已经知道此处,侯爷可以先行回府休息了。这夜色寒冷,实在不是您该待的地方,快快请回吧。”
“魏公子不必担心,本侯这把老骨头还是扛得住的,倒是听徐姑娘说魏公子右手有伤,应当好生修养才是。”萧侯一边回应着魏凛,一边观察着周遭的情况。
“听说侯爷在担任西商兵部尚书的十几年中时,西商的铁骑可是战无不胜啊,那西戎蛮族见到您的旗帜都要跑。”魏凛见周遭没什么动静,干坐着也颇有些无趣,便与萧侯爷攀谈起来。
“公子谬赞了,是本侯赶上了西商军力强盛之时罢了,并非我一人的功绩。”萧侯谦逊地回应道,“那都已经是二十年前了。当时的成卯日还是个有能力,想干实事的好官,并非如今的贪墨之徒。我与他是同科进士,也是密友,在三十几岁的年纪,都有一颗报效国家的雄心壮志。”
“可如今为何会到达这个地步,实在是令人心痛啊。”
“魏公子,你尚年轻,有些事你还不尽了解。自从五十三年中原四国共同组建紫微阁,四国之间几乎已经没有发生过大规模战斗了。我大商东接南梁,北邻北周,这两个方向已不用派重兵布防。倒是西边与南边,有着数十万西戎蛮族,这些天生好战的蛮族才是对我大商最大的威胁。
自紫微十一年起,这蛮族连续侵略我国边境十数年,边民惨遭屠戮。皇帝陛下派遣过多个紫微阁的定榜高手前去收缴,可都是无功而返。不是本侯自夸,紫微三十三年,本侯被封为镇岳大将军兼兵部尚书,率领精锐的征西军前往西戎地区,在打击了西戎军队的基础上,还在边塞修筑了数座军城,将征西军驻扎在城中,将那西戎蛮族挡在了一座座军城之外,保住了我大商边民平安。那时成卯日在朝中被封为宰相,他与我和睦,将大军的粮草补给供应做的很好。”
“萧侯爷,成卯日主政,你主军,不应该是完美的搭档吗,为何……”
萧侯叹了一口气:“本来我也这么以为,可我商帝垂拱而治,成卯日权力欲望日渐膨胀,压根听不进别的意见,与我常常有所争执。在紫微四十七年,也就是六年前,他假传圣旨封我为太傅,把自己的亲信莫忠提拔为兵部尚书,收了我的军权。我并非爱慕权力之人,便在太傅的任上继续工作。”
“侯爷,六年前,岂不是……”
“正是那一年,成卯日派遣我出使北齐,我的儿女因瘟疫在北齐不幸去世。等我回朝之日,听手下奏报,由于成卯日贪污军饷,导致我商朝的征西军失去补给,伤亡惨重,边民再一次遭受屠戮劫掠。上一次遭此打劫,已经是十四年前了……可怜我商朝治下百姓,因这成卯日,遭此劫难。”萧侯说到此处,不禁又流下泪来。
“萧侯何不参那成卯日一本?即便参不倒宰相,那参这个叫莫忠的兵部尚书也未尝不可。”
“这莫忠虽是成卯日的亲信,但并未参与到贪腐军饷一事。相反,他是个很有才干的人,他自知无力阻止成卯日贪腐,只好提前让边民撤退,若非如此,死伤的百姓会更多。因此,我也不好参他,只得在殿前与成卯日争论。可这成卯日非但不知罪,将贪腐的罪名扣在我的头上,诬陷我内通北齐,贪污军饷,指使征西军攻击平民。皇帝陛下虽未采信他的话,可还是将我封为一品君侯,在这锦城清休,夺了我的实权。我来这锦城之后,听闻征西军在凉城门前遭遇蛮族埋伏,凉城守军居然紧闭城门,眼睁睁看着征西军全军覆没。”
“萧侯不仅心系百姓,还不冤枉任何一人,命运着实对您不公啊,可怜征西军十万忠骨,居然落得如此下场。”