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正当众人在憧憬张策描绘的美好景象时，张策将张友招呼过来，吩咐道:“你腿脚快些，去前面打探一下，遇到村子、驿店便回来报我。”

张友领命，一溜烟便沿着下坡路去了。

待众人休息了片刻，张策便招呼着大家继续赶路。

如此又走了半个时辰，日头已经西斜，颜色也俞发温和起来，照得众人褴褛的衣裳仿佛镀了层红铜，燃着喜悦的火焰。

“大兄……大兄……”

张策老远便听见了张友的呼唤声，待他跑近了，急忙问道:“张友，可是寻到人烟了？”

张友听得大兄相询，以手指着来处，说道:“大兄，沿着此路再向前不过一里地，便有一家驿店。”

张策听闻后，思索片刻，回头对着众人说道:“众位乡人，前方驿店将至，你们依旧扮做值戍役的民夫，一切都有我交涉，勿要多言，免生事端。”

说罢紧了紧背后的张铁，吆喝一声:“出发吧！”

…………

众人此刻虽然肚中空空，疲累不已，但知道前方便能饱餐休息，脚步之快，更甚从前，不过一里地，很快便看到了那处驿店。

张策眯着眼仔细观察着这处驿店，大小形状各异的石块垒了圈高不过腰的“围墙”，缝隙间抹了些土浆混着杂草，入门的前院里，栓马桩下的食槽里落着许多杂草树叶，该是许久未用了，屋檐下挂着的“驿”字木牌同样破旧不堪。

张策示意众人在前院的空地上休息，自己则整理了仪容，来到店门口喊道:“店家何在？”

当时便有一声回应响起:“来喽~~！”

一阵细碎地脚步声由远及近，待离得近了，却是个一身葛布衣衫的男子，长相普通，唯一就是瘦了点，肤色黄了些。

“这位官爷，找小人，不知有何吩咐？”

张策打量着眼前的店家，打着官腔沉声说道:“我此次要押这些民夫前往西北服徭役，途径此地，见天色已晚，便来此处歇息片刻。”

店家一听，忙点头哈腰回道:“官爷辛苦，官爷辛苦，只是住店需要查验批文，留待查验……”

不待店家再说，张策出言打断道:“你勿要啰嗦，批文官爷我忘记带了，吃住我自有银钱与你，无需走官账。”

原来璟国各郡县间官员公务往来皆可住国家安排的驿店，然而璟国面积颇大，些许地方更是偏僻，便允许民间开设驿店于官道旁，与官驿对应，称为民驿。

民驿自负盈亏，遇到有官吏住店时，也需出示批文，备注好由住店的官员签字，店家便以此为凭去县里报账。

张策带领众人出逃，自然是没有批文的，只能说自掏腰包，当然了，腰包也是空的。

这边店家听张策不走官账，省了那许多跑腿的功夫，自然欣喜不已，忙拍着胸脯说道:“官爷稍坐，我这就去置办吃食、床铺。”

“慢着，店家你先弄些茶水给我们再弄不迟。”

店家听得张策要求给外面的民夫置办茶水，也是一愣，旋即笑着答应，往后院去了。

片刻后，店家便提着两桶茶水来到前院，众人一拥而上，你一勺我一碗，顷刻间茶水就被喝个精光。

不同于众人，店家单独给张策拿了个陶碗，亲自给沏了碗茶水。

张策端着茶碗，心中想着事情，抿了几口茶水，便对店家说道:“店家，待会儿你多备些干粮，一并付银钱给你。还有问你个事情，这附近何处能够寻的船~只~呢！？”

张策说到最后几个字时，突然感觉一阵头晕目眩，心中大喊不妙，急忙侧头看向前院，众人已经横七竖八躺了一地。

张策正欲咬破舌尖，振奋精神时，突然后脑一阵剧痛袭来，一个踉跄扑倒在地，眼神迷离之际，看见一个矮小的身影提着一根棍棒，蹲下来盯着自己，说道:“还没晕！?”

说罢张策眼前一片黑影袭来，越来越大，直到不见了光明。

………………

“小黑狗，晕了没？”

“晕了，吃了迷药，挨了两棍才晕，待会儿给他多绑几道。”

“不用，你去村头把马灯挂上，船老大一会儿便把这些肥羊带走。”

“这人还穿着吏服呢，没事吧！？”

“嘿嘿，这身皮多半是哪里偷的，既无批文，又对这些民夫如此好，加上此地几个村子早就被迁徙一空，哪还有人给他押送？最可笑的是，竟然说要付钱给我，一看就是假的。”

“我刚看里面还有个快不行了，也不知这帮人背着个累赘干嘛？”

“嘿嘿，小黑狗，有时候死人比活人有用。行了，去船头点灯吧记得天黑了再点，这玩意儿现在可不好弄。”

“知道啦~！”

说话的二人中，此刻正在前院绑绳挪人的正是之前沏茶的黄瘦店家，与之前的卑躬屈膝不同，此刻的他脸上挂满了丰收的喜悦。

而被他唤做小黑狗的人，正是给张策闷棍那个身影的主人，身材矮小则是因为这小黑狗看着也才是个七八岁的少年。

少年从屋内拎出一盏马灯，也不走门，轻巧地从石墙一翻而过，沿着屋后的小路，往东边去了。

一路小跑，不过一炷香的功夫，少年便到了一处废弃的渔村。