赵匡胤当众朗声道：“回开封后，对后周的太后和少帝不得惊犯，对公卿不得侵凌，对府库不得侵掠，服从命令者有赏，违反命令者族诛”。

诸将士都应声立下承诺，于是赵匡胤率领兵变的队伍回师开封。

数万军队浩浩荡荡来到开封城前，统领韩通得到消息赵匡胤已经造反，率领禁军在城门抵抗。

韩通威武不屈，站在城门之上，目视数十万军队，毫无惧怕之意，怒道：“陛下信你任你，想不到赵匡胤也不过是趁机取利的无耻之徒！”

赵匡胤望着高大的城门，皱眉道：“我不愿自家人互相残杀，可韩通治军有方，且武功高强，这该如何是好？”

他唉声说着，愁苦万方，却不禁把目光投向身边的叶北狄。

在他身后的白衣男子叶北狄笑道：“既然元朗兄有此仁心，就让山凌与山泽兄妹走一趟罢！”说罢对高大男子与红衣女子示意。

两道人影在人群之中一闪而过，消失不见，甚至没有人看清他们怎样离开的。

一旁的赵匡义微微皱了皱眉，脸上不知是佩服还是惧怕的神情一闪而过，然后他便看到了哥哥的目光，知道赵匡胤对叶北狄足够的信任，也有足够的信心，于是自己也只好放下心来。

赵匡胤道：“我素来知道叶兄武功无人能及，想不到山氏兄妹也这般了得！”

就在这时，突然间一声巨响，开封城门大开，门中两个身影缓缓走了出来。高大的山泽手里提着一个白布裹着的包袱，在城门前一丢，一颗人头滚落，赫然正是方才在城门上朝赵匡胤大喝的守城将军韩通。

赵匡胤一愣，转而大喜，摔军冲入城中。

自此，赵匡胤兵不血刃即控制了后周政权，从陈桥至此，不过一天一夜。

不久后，由翰林学士陶谷拟好禅代诏书，宣布柴宗训禅位。赵匡胤遂正式登基为皇帝，改封恭帝柴宗训为郑王。改国号为宋，定都开封，改元“建隆”。

这便是历史上著名的“陈桥兵变”，正是这场充满奇异又显得寻常的兵变让赵匡胤黄袍加身，并开始了宋朝的统一之路……

……

赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身建立宋朝后，励精图治，加强中央集权，改革军制，发展生产，巩固统治。

在叶北狄与赵普等人的谋划下，经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备，确定先易后难、先南后北的战略决策，决心通过战争创造统一局面。

遂于建隆三年九月，部署兵力守卫西、北边境，防止辽、北汉南掠；选择荆、湖为突破口，挥师南下，开始了统一战争。

宋朝大军先攻下荆南、湖南，平后蜀、定江南，用时十一年攻破江宁，最终后主李煜出降，南唐灭亡，至此天下一统。

在长达十多年的统一之路上，叶北狄、赵普还有赵匡义作为赵匡胤身边的重要人物，都发挥着极为重要的作用，也可以说是这些人帮助他奠定了大宋建国的基础。

开宝九年，这时距离陈桥兵变已过了十六年，那时的谋臣赵普已官至宰相，就连曾经名不经传的高怀德、石守信等也都是名震一时的大将军。

可不知为什么，当初跟随赵匡胤南征北战，为他出奇谋，定天下的叶北狄却再也没有出现过，这件事不管是坊间还是朝臣之中都曾有过各种各样的传闻，只不过没人敢说，更没有人知道这一切的真相到底是什么。

……

这一年刚过正月，可不知为何，原本一向谦和、礼贤下士的赵匡胤，正月一出，便杀了一大批史官，罪名是史官篡改历史，诽谤皇帝。

满朝文武见此情形皆不寒而栗，就连宰相赵普也从那之后不久便病重不出，至此，无人再敢言及此事。

宋太祖赵匡胤，在位十六年，是一位勤恳帝王，他对军事、经济、农桑等的改革对整个宋朝都起着极大的作用。

为政期间，他收起精兵，削夺其权，制其钱谷，削弱相权，罢黜支郡，设置通判，革除了五代弊政，使国家呈现出和平、安定的局面。

百姓经过五代时的战乱后，在此安定的局势面前自然也歌颂太祖之德，以致美名传扬后世，只是宋太祖兵变得到天下，在他完成统一之后，也定下了贯穿于整个宋朝的规矩，那就是“重文轻武”，历史上著名的“烛影斧声”、“杯酒释兵权”等故事皆发生于当时，这也在某种程度上造成了宋朝历史当中一直处于被动挨打的地位。

开宝九年，十月十九日夜，赵匡胤召赵光义饮酒，共宿宫中；隔日清晨，赵匡胤暴死，享年50岁。一代明君开国帝王就此而去，葬于永昌陵，其弟赵光义继位，是为宋太宗。

只是他的死仿佛留下许多疑点，有人说赵匡义篡夺皇位，将太祖杀死；也有说赵匡胤称帝后屠杀重臣，使自己晚年噩梦不止，导致最后精神崩溃，当然也有其他的说法。

这个谜团一直留在那时许多人的心中，直到多年后仍然未能找到真相，真相是什么，或许也只有那时的寥寥数人才能明白知晓。

……

在赵匡胤死后数年里，江湖中突然发生巨变，一时间兴起了四大门派，圣庭阁、无量谷、白水涧、灵犀山，这四大门派势力雄厚，没用多久其声名便盖过了盛行多年的少林等派系，只是这四大门派虽然高手众多，但似乎有些刻意低调，其立派之地并未在繁华城市，甚至有些跟俗世隔绝之意，江湖虽有其传言，但除了几场传说中的战事之外，数年内竟无人知道他们真正的落脚地在哪里。

只是四派越是这般超然物外，在人们心中实力就越是超乎想象，久而久之，甚至有人说他们就仿佛屹立于俗世权力之外的飘然之物，如果他们愿意，时刻可以影响一个朝代的兴替，但不同其他江湖门派，四派不约而同的远离天下纷争，只是每隔数年会派遣门下到外面历练，有时救死扶伤，有时铲除邪恶，在百姓中竟也留下几分薄名。

淳化三年，赵普因年老多病而请求告老还乡，太宗念其功劳为他加封太师衔、封魏国公，并永久享受宰相待遇，赵普临行前请求到太祖陵前祭祀，太宗应允。

满头花白的老人手里捧着一个不大的方盒子，一步一步踏上长阶，在永昌陵那座摆满牌位和蜡烛灯盏的蒲团前跪了下来，谁能想到这个已风烛残年的老人正是曾经随太祖皇帝起义，经历了两朝并独享荣华的宰相赵普，“半部论语治天下”，他为大宋朝思虑一生，至此已七十余岁。

“回想当年往事，桩桩犹在眼前，只可惜陛下英年早去……哎，如今老臣也将要九泉之中去见陛下，若有来生，当再追随陛下戎马天下！”长阶前，回首前尘往事，这位大宋的开国元勋也不禁涕泪纵横。

“只是心中一直有一件事让老臣耿耿于怀，当年未曾问过，如今过了多年，往事皆覆于尘土，也只有盼与陛下重逢之时再解老臣心中疑惑罢”

“只是我，我终究有负于他……叶兄啊叶兄，你会不会怪罪于我？陛下，你们……你们曾经是如此的亲密无间，可为何……”老人的自言自语渐渐变成一阵呜咽之声。

偌大的皇家陵墓，灯火长明，不知躺在里面戎马一生的曾经帝王，是否也因独居九泉而孤寂无依？

在太祖陵墓前跪坐许久，赵普终于起身，竟是小心翼翼的把那个方盒子摆在了陵墓前的桌案上。

然后躬身一拜，这一拜如当年在朝堂上，上面仍是高高在上的帝王，而下面的玉阶前，还有许许多多开国功臣，那时，他们所有人就像满怀抱负的青年一样，对即将开辟的新朝充满信心和希望。

回首往事，好像机缘巧合的与现在形成了鲜明的对比，或许这便是命运。

生死是命，贫贱富贵是命，就连那些不为人知的战斗、硝烟也全都是命，不管你是千古一帝还是普通百姓，终究还是逃不过命运的手掌，留下的鲜血和荒冢不过是宿命之中的一道道缘深缘浅的痕迹。

“陛下，这是当年您亲自督制的宰相印信，从此之后老臣再也用不上了，当今圣上并未将其收回，老臣唯有还与陛下，这天下……就让他们去治理吧……”

留下印信后，赵普仿佛终于卸下了肩负数十年的重任，转身离去，留下的是一道苍老而满是茫然的背影。

皇陵大门缓缓阖上，却忽然听到一声“咣当”，赵普回头的瞬间，只见一只黑色的猫从陵墓中跑了出去，不知打翻了什么，不过都不重要了吧，一切都终究要回到历史的轮回当中去，就连他自己也一样。

数月之后，两朝宰相赵普病逝于家中……