没人知道祖木在哪儿，狮族平民最最直观的感受就是寒冷与恐慌。从这场商业风潮开始的时候，“盛兴隆”就拒收代币。但他们人不错，愿意接受以粮食、布匹、肉干之类的东西等价交换泥炭。这相当于给各地平民开了一道后门。出于统治层面的考虑，再加上当时的局势相对平静，狮王也没有对商人下狠手，各地城主也就对此报以沉默。

信使终于抵达了东林城。

城主一分钟也没有耽误，立刻下令对所有商人进行抓捕，没收其财产，所有货物充公，清点归类后纳入控制，优先配发给城卫军，稳定军心，然后集结，派往咆哮城。

抓到的商人不算多，大约只有城内在册经营户的三分之一。

其余的人都跑了。他们很聪明，宁愿抛下城内的房产也必须离开。反观留下来的这些人，他们长期处于观望和犹豫之间，认为自己一直在跟风，大家拒绝接受代币那我也不要，大家开门做生意我就跟着（以物易物）。他们不愿意离开城市，认为狮王不会对自己下狠手。毕竟我是狮族人，奉公守法。

大规模的抢劫开始了。

如狼似虎的城卫军封锁了整个街区，用重锤之类的武器砸开店门，将所有在他们看来有价值的东西全部带走。

无论商人们如何哭喊哀求，丝毫改变不了残酷的事实。

“你们这些该死的恶棍，立刻打开仓库，把所有货物都交出来。”

“做生意的人都是骗子。码的……老子以前去过白鹿城，一匹上好的棉布在那边最多也就是一个银质代币。你们倒好，同样品质甚至比那个更差的棉布，在这里一匹就得卖到三个银质代币，甚至四个。”

“这些家伙都是吸血鬼，跟他们那么多废话做什么。陛下有令，查抄所有仓库。还有，派两个小队去他的家里，那边肯定还有更多的商货。”

士兵不会讲道理，他们只知道执行命令。

城主平时与商人们关系很不错，那是因为商人能带来税收，让自己腰包膨胀，让这座城市变得繁荣。“拒收代币”在城主看来是一种可怕的行为，在这个问题上，城主与狮王站在同一边。之前，他们对城内的混乱束手无策，尤其深恨“以物易物”的交易模式。那意味着无法以正常手段衡量税收。

抓人，查抄，封存……所有这些事情在城主看来都很合理，也能从根本上解决代币问题。更重要的是，狮王在密令中一再强调：查抄商人的同时必须安定军心，尽快派出增援部队前往咆哮城集结。

死死抱住货物不让查封的商人，格杀勿论。

阻拦士兵抄家的商人，当场砍断头颅。

污言秽语指责士兵的行为就更是无法容忍，带队查抄的军官不会浪费时间做口舌争辩，直接下令抓住对方全家，男性成员当众处死，女性成员集中捆绑，交由城主大人发落。

“盛兴隆”烧了，很多商人得到消息提前逃了。

尽管这些事情令人恼怒，但就目前的收获来看，东林城主也颇为满意。他粗略算了一下，可以用被查抄的商货抵充军饷，派出一万人前往咆哮城。

……

狮族领地，通往北方的道路上，一个双人信使小队正在策马疾驰。

从咆哮城而来的信使经历长途跋涉早已疲惫不堪。按照惯例，东林城主派出两名信使将狮王命令传递到下一站，也就是位于北面的平丘城。

积雪不算厚，马匹跑起来不算吃力。

刚绕过大路拐角，两名信使突然有种可怕的身体悬空感，他们随即看到地面出现了一个巨坑，伴随着马匹嘶吼和人声惊呼，用枯枝和积雪伪装的地坑轰然塌陷，连人带马重重摔了下去。

左右两侧树林里冲出十几个人，他们手持弓弩，对着坠入坑中的信使接连猛射。锐利的箭矢穿透了皮肉，撕裂内脏。不到三分钟，信使和马被活活射死，尸体身上密密麻麻覆盖着多达上百支箭。

伏击者们分工默契，迅速挖土填埋。看天气今晚必然有雪，只要大雪飘落，地上的踪迹也就无法寻找。一切破绽得等到明年春暖花开才能被人发现。

豪商巨富并非普通人所想的那么简单。大家各有各的消息来源，就算没有“盛兴隆”的那场大火，东林城的一些豪商也早就开始寻找退路。在某个地方呆久了，对所在区域统治者的习惯性做法也熟记于心。豪商们虽然离开东林城，却在城里安排了人手，第一时间向他们报告了信使京城、抄家、查封店铺等一系列事情。

提前出城的商人很清楚，狮王打算对自己……不，应该是整个狮族所有的经商者下手了。

商人没有军队，却豢养着一群群听话的打手。简单来说，就是小规模的卫队。这些人打不过正规军，但私下搞点乱子，截杀信使，让消息传递延误，给自己争取时间之类的事情，做起来倒也没什么难度，颇为顺手。