刘老道：“小王爷不是要参加城北神仙山庄举办的神仙大会么？那是一个造势良机。暴虞如今对武林江湖人士管控严重，更胜昔日大新。许多高手不得自由，要么就要被朝廷征召融入其中，要么就要深居一方不问世事。不少宗门帮派与朝廷官员勾结鱼肉百姓的同时，也因分赃不均等故有所不满。你身为燕天子后裔，若以文治武功扬名，必可争取一部分江湖人的拥趸支持——相比向着暴虐贪婪的君主委曲求全，他们更愿扶持一个和自己走得更近的良才上位。”

小王爷道：“刘老所言极是。参加神仙大会，我原本只抱着见识众家风采，补益自身武功的心思，却未想到此处。今后我遇事定会多虑多思，从更多角度琢磨周全。”

刘老又道：“不仅这些武林人士，那些被逼上山头的农匪，部分拥兵自重有异心的军阀将领，以及二十年前被大体消灭却至今依然广泛活动的皇天教徒，都是我们可联合统战的对象。末代燕天子有仁慈之名，而虞天子违反了当年燕天子禅让时不许加税加赋的约定，你反抗暴虞，有名义上的天然优势。”

书房里两人讨论得认真，书房外两人偷听得惊愕。

季茶与洪辰虽早就猜到燕王一脉有反心，却未料到有串联这么多组织势力的图谋，此刻对视一眼，轻手轻脚地各往外面撤去。

却听屋里又传来一声言语：“洪教主，季护法，既然来了，还走什么？”说这话的人正是刘老。

洪辰和季茶更为诧异，当下站住不动，只见房门打开，刘老和小王爷一先一后走了出来。小王爷抱拳一揖：“小王颜桀，见过洪教主，季护法。”

季茶咳了一声：“咳咳。小王爷，你说什么？这儿哪里来的教主，护法？”

刘老笑道：“既然一切都已挑破，二位何必继续装下去？方才你们走到院子时，我便听到了。与小王爷一番对话，正是讲给你们听的。”

季茶一跺脚：“他奶奶的，这姓苏的家伙，果然泄了秘密！”

“和苏大师无关。”颜桀道，“你们二人身份，我也是刚刚才确认的。”

季茶狐疑道：“刚刚？”

颜桀点头：“就是刚刚。先前只是猜测，而你的反应，验证了我与仪之先生的推断。”

季茶恼恨中了计，又是跺脚又是挥拳。洪辰则问：“你们从什么地方猜出来的？我们两个人的伪装，应该没什么破绽。”

刘老道：“单从伪装上讲，是没有破绽。但这位季护法一连和小王爷交手好几天，可就把底暴露了个干净。尽管季护法一直极力掩饰身上武功路数，但几日间小王爷把季护法的武功向我模仿重演了好多遍，我这老眼认了再认，很像是皇天教‘北冥宫’一脉武功。目前天下最高调的两位皇天教人，便是绰号‘伐竹客’刀法天下无双的洪辰教主，和绰号‘采茶人’擅长伪装匿形的季茶护法。而他们上次出现是在天州南部的天威城，从时间看有可能近日到天京，种种加在一起推断，才有此猜疑。”

洪辰看向季茶，还未开口，季茶就抢着道：“你瞅什么瞅？想怪我？我还不是为了帮你这家伙？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”洪辰一愣，心想我一个字还没说呢，根本就没怪你的意思，你就妄自脑补了一大堆。

刘老大笑几声：“哈哈哈，季护法脾气还真是火爆，反倒让老朽以为你是教主，洪教主才是护法了。”

颜桀道：“季护法身手很厉害，先前几次交手，虽说季护法取巧而胜，但如果不隐藏武功路数，拿出真本事全力以赴，我想我依然不是对手。”

“小王爷，你才厉害哩。”季茶说话颇有些阴阳怪气，“我以为在坑你的武功，没想到你悄悄把我的武功都给偷了去。”

颜桀摇头：“那哪是偷师？不过徒具其形，并无其里。同样的招式，你用出来是高深武功，被我用出来只是架子而已。”

季茶便笑：“那是当然。皇天教武功高深莫测，必须修习整套秘功，才能让每一门武功都发挥出莫大威力。这些外在招式，就算被别人学了去，也无甚妨碍。”

“说到这，老朽无礼问一句。”刘老说，“二位来小王爷这儿有何目的？恐怕不止是学几门江湖武功，蹭身份混入神仙大会这么简单罢。”

小王爷说：“我觉得只是因缘际会而已。如果当时王大哥李大哥没去苏大师那儿求铸兵器，就遇不到洪教主和季护法。”

季茶道：“也不尽然。巧合是一方面，但最终决定留下来的原因，还是我们洪教主相中了小王爷你家祖传的神刀。”

灯笔