“这不知，什么时候？”

“三更的梆子响过了好一阵儿，我起来方便，在廊角瞧见的。想来还是老爷那位常客，也不知什么身份，那通身的气派，咱们老爷也比之不及。你知进了院子做什么？直直往乐房里去了……”

“乐房里不是还睡着七姑娘……”听话的丫头豁然，然又戳了一下手里的竹枝扫帚，在地上滋出泥印子，“这不能够，七姑娘才多大，不过七岁。”

“谁又说什么了？偏你自个儿瞎想，又来掐我的话，什么道理？”说话的丫头故意嗔她，听得院门上有人敲门，忙收了混闹之态，往门上开门去了。

合欢收了搭在窗沿儿上的手，到底没有出声儿。府上下人一处嚼舌根子是常有的事，听墙根的也大有人在，譬如现在的她。她听墙根儿从来都当闲话听，并不往心里去。管得住什么，也不能在人舌头上落锁。

她跪在罗汉榻上，把身上那件儿大摆披风抖铺开，鼓风一荡，丝丝幽幽的龙延香沁在鼻间。精心对折起来，再反复打对折，最后那一方上便是曳摆处的金丝八宝纹。合欢伸手上去蹭了蹭，想着这金线哪里是寻常人家用得起的。

她把叠好的披风放到案几上，乐房嘎吱裂开一道缝。伸头瞧了瞧，是墨七进了屋，身后笼着一层光，左耳后精心编了两根细麻花，垂了发梢在肩上。心情好，瞧什么都是称心称目的。

“姑娘醒了？”墨七绕过门口镂花插屏，到合欢面前，跪到脚榻上给她穿鞋，“睡得可还舒服？要不是太太特意交代，昨儿个我和四儿便把您背回去了。在这里睡一宿，不是跟自己过不去又是什么？太太说了，今儿个不必上学，将养将养。”

学上不上于合欢来说也没什么要紧，她乐得清闲。走时亲自抱上自己叠好的披风，与墨七一道儿回陆夫人院儿里去。墨七瞧她抱的是男人的物件儿，自然要问上一问。她一心一意全在自家姑娘身上，样样儿小心，这事儿大是不会放过去不问的。合欢知道她的性子，遂拿陆瑞生搪塞一番，到底是敷衍了过去。

回到正院抱厦，合欢让墨七腾出一格衣柜来，单放了这件儿披风，不忘嘱咐：“别叫人碰了，放着驱邪。”

“庙里求来的？也能驱邪？”墨七嗔她。

她蜜意地笑，“比庙里求来的还灵验百倍呢。”

有些欢喜是自个儿的，说出来别人也未必省得，兴许还坏了滋味儿。其中妙处，唯有暗搓搓窃喜的时候方得知得。她时常期望去羽商阁会一知己的心情，不能为外人道。原因譬如，你对一个瞎子说牡丹芳艳，徒坏雅兴。凭你怎么动容，在旁人那里都是无味白水。

忙活梳洗罢了，合欢去给陆夫人请安，早膳用的是切半烧红苕、四喜包子、玫瑰搽穰卷儿、几碟腌制小菜，和香菇鸡丝粥。吃完漱口净手，她拿棉巾子擦干了手便要回抱厦去，说起来有要紧事，她要回去铁杵磨针做绣活！

“急什么，有一样儿事要叫你帮我做呢。”却是刚辞，就被陆夫人叫旺春把她拦下了，拉了按在炕上。陆夫人过去拿起四折白纸递到她面前，叫她看看，“给你祖母去的信，昨晚我拟了不小时候，算是定下了。欢儿字好，帮我誊抄一份，费不了多少功夫。”

合欢抖开看了两眼，“写这个做什么？”

请期之礼后延，芝麻绿豆大的事情，还要特特写信告知那位太夫人？合欢对这位祖母是有印象的，凭国公府这等富贵人家，也没养出富态来。双腮瘦凹，眸子阴翳。许年轻的时候是个美人儿，今番老了，怎么瞧怎么是个刻薄的。所谓相由心生，大抵也就因为她是个刻薄的人。

陆夫人心思昭昭，“早些送去，兴许你祖母和婶子还没登船，或行途尚短，还可回去。如此，岂不免于她老人家奔波么？”

合欢会意，“噗”笑出来，“娘亲对老太太的孝心天地可鉴，日月可表。”