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林黛玉是个实心人,虽然觉得紫鹃存了异心,将她送回贾母那里去了。到底心里难受,不免有几分愁闷,幸好红鸾、青雀、雪雁三人时时劝解,又见紫鹃回到贾母身边后,贾母不但没有为难她,反倒让她顶了花袭人的缺,提拔她当了一等丫鬟,这才放下心来。
过了没几日,就是薛姨妈的生辰。她是客人,连贾母都碍于情面,送了几样东西。潘金莲等人自然也少不得送上几样针线作为贺礼。收了人家的礼物,少不得要请人家一起玩乐,薛姨妈便定了戏酒,请了贾家的一众人等吃酒看戏。邢蚰烟此时也回了大观园,便也跟着潘金莲等人一起去了。
因为前番紫鹃试探贾宝玉的事情,王夫人和薛姨妈心中越加不安,唯恐贾母哪一日想起来了便要定下林黛玉当孙媳妇儿,便商量着要尽快定下贾宝玉和薛宝钗的亲事。
王夫人道:“我是满心喜欢宝丫头的,宝玉这样的心性也就是宝丫头看着他,我才安心。只是老太太那里说不过去。”
薛姨妈笑道:“老太太是长辈,总不好绕过她去。虽然说婚姻大事,父母之命媒妁之言,可不得老太太欢心,总是难办。”
王夫人头疼道:“我如何不知道这个理,你就看我,明里暗里受了老太太多少闲气。如今可恼的,还不止这一桩事情。你知道的,大房和我们素日就不对付,大太太如今也不大待见宝丫头,也没少在老太太跟前说闲话。”
薛姨妈道:“这倒怪了。宝丫头也没招惹过她呀,那林丫头平时看着和她也不亲近,她这是为了什么?”
王夫人冷笑道:“她看我们碍眼呢,只要对我没好处的事情,她就是肯做的。林丫头虽然和她也不大来往,到底还是大老爷的外甥女,对大房和对我们都是一样的。宝丫头就不同了,她是我的外甥女,自然和我亲近。大太太虽然愚钝,却也不是个傻子,这点道理还看不明白?”
薛姨妈笑道:“我倒是有一个法子。大太太不是有个娘家侄女儿,叫什么邢蚰烟的,年纪倒是和薛蝌差不多大,前儿我生辰,她也来了。看起来也是个沉静娴雅的,也不多话,十分有礼数。我若是为薛蝌求娶她为妻,可不是就和大太太接上头了。为了她的侄女儿,想来她会做让步。”
王夫人喜道:“这倒是个好主意。只是,薛蝌肯不肯听你的安排?”
薛姨妈道:“他爹早死了,她娘又得了痰症,不过是挨日子罢了。当初分家的时候,老爷是家主,我们得到的是大份,薛蝌家里虽然有些铺面,却也就是那样了。如今,他又想着给薛宝琴那丫头履行和梅翰林家的亲事,自然是要依靠我们出力的,为了他妹子,不愁他不听我的摆布。”
王夫人道:“如此甚好。薛蝌长得好,家里根基也富贵,邢家原先倒还过得去,大太太的娘家哥哥一味只知道胡吃海用的,如今穷得不行了。那邢蚰烟虽然不错,也不过只是中人之姿罢了,又有那样的爹娘,哪里能找到什么好人家?即便大太太不愿意,也架不住邢家夫妻愿意,到时候就由不得她了。我们倒是做了件积阴德的好事呢。”
薛姨妈笑道:“我们都是慈善人,自然是受到神佛保佑的。”
王夫人便笑道:“话虽如此,我们大户人家,也没有个自己亲自上门去求亲的道理,只是找谁去和大太太说呢?”
薛姨妈道:“老太太不是现成的人选?”
王夫人摇了摇头,说:“老太太如今防我们像防贼似的,如果我开口和她说这回事,她定要推三阻四的。”
薛姨妈道:“叫凤姐儿去说,她在家里养了几个月了,胎气也该稳固了。叫她去和老太太说。”
王夫人说:“也好。自从她有了身孕,就一味躲懒,家务事一概不沾手的。你亲自去和她说,估计她不好推脱。只有一样,若是这事成了,转头大太太不肯帮我们怎么办?”
薛姨妈胸有成竹地说:“这个我早想好了。如今薛宝琴还未嫁,我就以此为借口,说只是先定下亲事,须得等到薛宝琴才出嫁之后,才能迎娶邢蚰烟就是了。”
王夫人拍手赞道:“妙啊。拿着看得见摸不着的好处放到大太太跟前,不愁她不听我们的。”
薛姨妈便带了几样补身子的东西,往王熙凤那里去了。
王熙凤听说薛姨妈来看自己,就知道她必然有事来找自己,却也不便拒绝她的“一片好意”,只得陪她说了话。
薛姨妈东拉西扯了一通,便讲起邢蚰烟的事情来:“我看大太太的侄女儿邢岫烟生得端雅稳重,且家道贫寒,是个钗荆裙布的女儿。我想着,我若是有她这么一个媳妇服侍着,就好了。再一想,你大哥哥素来行止浮奢,哪里配得上邢蚰烟呢,不过是糟蹋了人家的女儿。又实在觉得邢蚰烟难得,想到薛蝌如今还未娶亲,也并没有定下什么亲事。我看她和薛蝌倒是一对天生地设的夫妻。我也不知道大太太什么意思,便想着托你和大太太去说。你们是亲婆媳,就是有些什么,想来,大太太也不会说什么。”
王熙凤一听,就明白了薛姨妈的盘算,薛蝌看起来倒是个好人,可薛家实在是一团糟,实在是不愿意接受薛姨妈安排给自己的任务,便推脱道:“姑妈知道,我和大太太一向不和,不过是维持着面子上过得去罢了。她一贯左性,我又时儿媳妇,只怕她不听。”
薛姨妈忙说:“只当姑妈请你帮忙了。你一向是伶牙俐齿、机灵聪慧的,姑妈信你一定能够说成的。”
王熙凤再一想,邢家父母是那样,也是够难缠的,将邢蚰烟说给薛蝌,倒也不是全然没有好处的。邢蚰烟虽然看起来不多话,内里也是个有计较的,只怕将来,薛姨妈也占不了邢蚰烟的便宜。便点头应允代为说项:“既然姑妈这样说了,我就尽量试试,若是不成,姑妈可不要怪我。”
薛姨妈笑道:“我的儿,我就知道你是个有能耐的,哪里会不成呢?”
王熙凤有身孕,贾母素来又疼爱她,便时不时地来看她。王熙凤便在贾母来看自己的时候,向贾母提起了薛姨妈想要为薛蝌求娶邢蚰烟。
贾母见过邢蚰烟几次,见她虽然家里贫寒,人却是丝毫不以为意,在一群富贵人家的姑娘里头,也不见畏缩之态,落落大方的,便知道邢蚰烟不是个寻常的女子,心智极为坚强的。邢家父母又是一对混账东西,这样的女子嫁给薛蝌,只怕将来薛姨妈是拿捏不住的。贾母倒是满心愿意看一看,将来薛姨妈如何吃瘪,便答应向邢夫人开口说亲。
贾母出面,邢夫人自然无话可说,邢大舅夫妻也羡慕薛家富贵,立即就同意了。