薛姨妈和薛宝钗的脸皮不是一般的厚，听到了，也只是在心里发狠，面上都是若无其事的样子。

不过明白归明白，众人都还是接着装糊涂，闻言就都笑了。

就见那唱戏的一个演小旦的眉眼之间和林黛玉颇为相似。

一时贾母叫了那个演小旦的和一个演小丑的来，王熙凤见了，笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”

潘金莲自然也是看出来了，只是拿一个小戏子去和官家千金比，别说林黛玉和她们关系还好了，就是林黛玉与她们是陌生人，这种得罪人的话，也是不好说的。

薛宝钗也看出来了，只是不肯明着得罪林黛玉，便也只是笑而不言。

史湘云拍着巴掌，笑道：“倒像”还没说出来，就忽地被潘金莲手里的茶水给泼到自己衣服上去了。

史湘云忙跳了起来，“哎呦”了一声，抱怨道：“二姐姐，你怎么也不端稳？”

潘金莲忙向她赔不是：“一时手滑，竟然没拿稳，真是对不住。我看看，没事吧？”说着，便拿了手帕作势要给史湘云擦衣裳。

史湘云道：“还好这茶水放了一会儿了，是温水，不然，岂不是要烫住了？”说着，便拦住潘金莲的手，“翠缕扶我回去换一身衣裳。”

潘金莲便若无其事地退了回去。

在座的都明白史湘云那未能未能说出口的话是什么，见潘金莲打断了她，便有欣赏的，也有不忿的，一时看向她的眼光，是各种各样。潘金莲浑然不觉，只叫司棋：“茶水凉了，还不换一杯来。”

众人便都略过这一节，接着听戏取乐。

潘金莲心里也是暗暗纳罕，只是不知道这史湘云是真的心直口快、胸无城府呢，还是故意要和林黛玉过不去。若是她心直口快，那倒罢了；若是有意为之，那就耐人寻味了，毕竟，戏子是贱籍，还比不得一般的奴仆呢。奴仆若不是卖的死契，还能赎身，即便是死契，若是主人肯允许他赎身，将来子孙还可考科举，有点前途可言。戏子却是最为卑下的贱籍，别说她的一辈子了，就是子子孙孙也都是被人看不起的。

拿一个戏子去比官家小姐，那是一种极大的侮辱，除非这史湘云真真是太没脑子了，不然，怎么可能做出这样的事情？

怪不得她常说她的婶子让她做针线，这样到了别人家里做客，还要得罪人的女孩子，是该管教管教了。

第二日，贾母那里来了小丫鬟，说：“娘娘差人送出一个灯谜儿，送到老太太那里去了。命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。老太太然姑娘们都过去呢。”

潘金莲、贾探春、贾惜春便都往贾母那里去了。

只见贾母房里坐着一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争看乱猜。

小太监说道：“众小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”

潘金莲等人便都走到跟前去看，只见是一首七言绝句，并无甚新奇，然而这时贾元春做的，自然要奉承一番，便都说着灯谜出的好。

又见贾宝玉、林黛玉、史湘云、薛宝钗也到了，各自上前去看了，都称赞了一回。

自有丫鬟备好了笔墨纸砚等物，几人便都写了自己的猜的答案。又各自想了一个灯谜，也写了出来，恭楷写了，挂在灯上。那小太监便带了灯和众人猜的答案回宫向贾元春复命去了。

到了晚间，那太监又来了，说：“娘娘所做的灯谜，各位都猜到了。娘娘高兴，便命奴婢来送颁赐之物。”

几人一看，每人都是一个宫制诗筒，一柄茶筅，倒也没什么新奇的，但也少不得谢了贾元春的恩德。

贾母见贾元春特地从宫里让人送来自己做的灯谜，便要相应贾元春的号召，让家里人都写了灯谜来猜，也是图个乐趣。

便让下人做了一架小巧精致围屏灯来，挂在自己屋子里。又让潘金莲、林黛玉、贾宝玉、贾探春、贾惜春等人写了灯谜的谜面，贴在那架围屏灯上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，作为猜中灯谜的奖品。

几个人都是年轻人，又都是爱玩爱闹的性子，便在贾母房里猜谜说笑。一时有人猜中了，得了贾母的赏赐，便欢天喜地，若是没猜中，便故意做出不高兴的样子，来逗贾母开心。一时之间，贾母房里是欢声笑语的天地。

正好贾政在家，听王夫人说贾母房里几个孩子正猜灯谜，便有意来奉承贾母。

到了晚上，便摆了酒席，准备了各色玩物，挂了彩灯，请贾母到荣喜堂里去赏灯猜灯谜取乐。

贾母爱热闹，贾政又是她最疼爱的儿子，便欣然应允，晚上吃了饭，便带着贾宝玉、林黛玉、潘金莲等人去荣喜堂去玩耍。一时想起李纨、王熙凤、薛宝钗三人，便又使人去叫了三人来。

因为人多，便开了数席。潘金莲、贾探春、贾惜春、林黛玉、薛宝钗都是晚辈女孩倒是不打紧，李纨、王熙凤两人却一个是儿媳妇，一个是侄儿媳妇，便不好和贾政见面，便给两人在里间单独又开了一席。

众人便都坐了，贾政看了一眼，没看见孙子贾兰，因为是节庆期间，便想着要阖家团圆才好，便问道：“怎么不见兰哥儿？”

在旁边服侍的婆子便到里间去问李纨，李纨便站了起来，笑着说：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”

那婆子便回复了贾政。

众人都笑说：“天生的牛心古怪。”

贾政忙叫贾环：“快去叫兰哥儿来。”

贾环便带了两个婆子去叫贾兰了。

潘金莲一时心酸，看，这就是王夫人，连贾政都能想起贾兰没来，她却毫无所觉，也许是她察觉了，但看贾兰是可有可无，并不放在心上。贾兰和李纨在她心里的地位由此可见一斑。

因为父亲贾珠早死，王夫人又不看重自己，李纨管得又严厉，贾兰性子极为自重，当时只听王夫人处来传话的丫鬟说“太太让大奶奶过去”，并没有提起自己，便不愿意跟去，只是自己看书罢了。见祖父贾政让庶出的叔叔贾环来叫自己，他便不好推辞，跟着来了。

一见贾兰，贾母也觉得自己有些忽视他，便叫他：“兰哥儿过来我这边坐。”

贾兰给众人行了礼，便往贾母身边坐了。

贾母见他行动举止稳重，便亲自抓了一把果子给他。

众人便都说笑取乐，猜了半宿的灯谜方才散了。

作者有话要说：