潘金莲眼尖，又走在前头，一进去就看见薛宝钗还在系自己衣服上的排扣，心里不觉十分惊讶。

这薛宝钗年纪也不小了，怎么能当着外姓男子的面儿解了自己的排扣？

她心里这样想着，脸上确是当做没看见。笑着问薛宝钗：“听说薛姐姐病了，也不知好些了没有？”

薛宝钗便笑着回道：“我已是好多了，多谢几位妹妹记挂。”说着便让几人坐下，“妹妹快坐。”

贾宝玉和林黛玉亲近，便挨着林黛玉坐了。几人便说些闲话。

薛姨妈那里茶水点心已是备好了，便放在一张小几上抬了进来，几人喝茶嗑瓜子说闲话。

潘金莲一边看着屋里摆放的花草，一边慢悠悠地饮茶，间或与贾探春、贾惜春有一搭没一搭地说话。

就见丫鬟打了帘子，回说：“扬州的林家姑老爷使人送了东西来，老太太叫姑娘们都到老太太房里去看呢。”

贾惜春笑道：“林姑父对林姐姐真好，时常打发人来送东西。不知道又孝敬了老太太多少好东西呢？”

潘金莲见贾惜春眼光闪闪，一脸的好奇，遂开口打趣她：“你想知道，还不起身过去？林姑父为人宽和，每次也没少了我们的东西，估计这回也不例外。”

贾探春也说：“四妹妹哪里是好奇林姑父给老太太送了什么好东西，她是猜度着林姑父是给林姐姐送了多少东西，好预备着抢过来呢。”说着，便和潘金莲两人笑了起来。

贾惜春跺着脚不依道：“二姐姐和三姐姐坏，就知道那我打趣。难道你们平时没从林姐姐那里收到礼物？我这就过去，若是见到合心的，只怕我不说，以林姐姐的心性，也会主动给我呢。”

三人说着笑着便往贾母房中去了。

到了贾母正房门口，在门外候着主子差遣的二等丫鬟就给三人使眼色，潘金莲等人见了，心中奇怪，忙敛了笑容，低声问道：“怎么了？”

丫鬟悄声说：“听着里头的动静不对呢，姑娘们小心些。”

潘金莲点头道：“你有心了。”一边和贾探春、贾惜春交换了眼神，心中猜度着到底发生了什么事情，刚才贾母还正兴高采烈地打发人叫自己，这会儿功夫就阴云密布了。

潘金莲静了静心，做出若无其事的样子，那丫鬟便打起帘子，伺候三人进去。

甫一进去，潘金莲三人就见贾母神色不豫，而林黛玉正在哭泣，贾宝玉正在一旁劝解她。

潘金莲心中升起了不太好的预感，也不好说什么，只是依照规矩给贾母行礼请安。

贾母点了点头，烦恼地说：“本来是叫你们来一起看东西的，谁知道来报信的人说是你们林家姑父身子不爽，要接林丫头回去侍疾。你们林妹妹是个孝顺的，一听说她老子身子不爽，就哭开了，伤心的什么似的。你们也劝劝林丫头，若是哭伤了眼睛可怎么是好？”

潘金莲忙劝林黛玉：“妹妹快别哭了，既然来送信的人说林姑父只是身子不爽，想来并无大碍。林姑父最疼爱你，若是见了你，心情好了，只怕很快就好了。”

贾探春、贾惜春也都附和潘金莲。

林黛玉心中明知林如海肯定是病重了，否则是不会叫自己尽快动身回扬州的，但听潘金莲等人这样劝她，也不好不做反应，只得忍了眼泪，说道：“是我想差了，只是许久不见父亲，乍然听闻父亲生病，难免惊痛。”

贾母见林黛玉不再哭泣，说：“这样才是。你也别太过担忧，我这就打发人去叫你琏二哥哥来，叫他送你去扬州。”说着，便命人叫王熙凤和贾琏来，又对潘金莲等人说，“我有话吩咐你们琏二哥哥，你们都先回去，好生劝慰林丫头。”

潘金莲等人忙应了，和林黛玉去了她房里，自然少不得又劝说了林黛玉一通。

贾母单独留了王熙凤与贾琏夫妻，自然不是让贾琏送林黛玉回扬州这么简单。

贾母吩咐贾琏：“你林姑父身子不爽，我不放心你妹妹一个人去扬州，你送她回去。若是你林姑父养好了病，你再带你妹妹回来。若是你林姑父不行了，你就留在扬州帮着你妹妹发送你林姑父。林家只有你林妹妹一个女儿，家业自然都是她的，你要好生看顾，别让你妹妹吃了亏。”

贾琏心知林家家业大，贾母派自己过去，自己正好可以捞一笔，心中自然愿意，更兼之早就听闻扬州脂粉红颜格外出挑，也有心要趁机试上一试，便应了下来。

贾宝玉一听说林黛玉要回扬州去，想到几个月都不能见到林黛玉，心中十分不愿，但林如海病重，他也不能阻拦林黛玉去见林如海最后一面，便说：“我也要去扬州。”

贾母将他看得比自己的性命还要重要，哪里舍得让他离开自己的视线？忙哄他：“你哪里出过远门，自是不知道外出辛苦，别说是你，就是你二哥哥，我也不愿意他出门去的，不过是没法子罢了。你林姑父是前科探花，是个读书人，最喜欢好学上进的后生。若是见了你，必然要考教你的学问的，你若是答不出来，可不是丢脸？”

贾宝玉最是讨厌读正经书，厌恶经济仕途，还以为林如海比贾政还要古板，顿时对林如海也没什么好感。心中暗暗想着，林妹妹这么一个钟灵毓秀的女孩子，怎么会有一个老古板的父亲呢？心中畏惧，也不再说要去扬州了。

贾惜春叹道：“林姐姐也是个命苦的，林姑妈去了才多久，林姑父这又……”

潘金莲说：“还不知道她怎样难过呢。原本就是个爱哭的，这下更是要把眼睛都哭肿了。”

几人唏嘘感叹一番，便都散了。

果然，第二天就听说贾母让贾琏陪着林黛玉回扬州去。

林黛玉和几人相处了一年，又不是个惹人厌的，于情于理，几人都应该给她送行。潘金莲、贾探春、贾惜春便一起去了贾母那里看林黛玉去。

潘金莲说：“我常听你说起，当日有两个伴读丫鬟，都是极出色的，可惜你没带了她们来，竟不得相见。”

林黛玉本来就觉得身边没有两个贴心的丫鬟服侍，听闻潘金莲这个时候如此说，心中一动，暗暗想着，老父若是好了倒还罢了，若是老父不好，还是将红鸾与青雀带来才好。

到了次日，贾琏便带了林黛玉往扬州而去。

作者有话要说：