提到皇后，周员外的脸色微变，与方才那般把许无言他们当做不速之客的神色全然不同，许无言秀眉微蹙，“不过，我们来的真不是时候，恰逢周老太公忌日，唉！怕是要拂了皇后娘娘的美意了！”

许无言说着，一丝惶恐之色爬上脸颊，当真是受命而来，被拂逆要无奈而去的不得已的表现。

“哦！许大人此话倒是颇为严重了！”周员外正了正脸色站起身来，恭恭敬敬的朝许无言施了一礼，“大人既是皇命在身，草民自当遵命！先祖本意便是祖辈效忠朝廷。切不可为一己之私而有损纲常！”

“如此，周员外还真是忠心可嘉！本官受益颇深！”许无言不动声色的说道，

原本只是想要例行公事的对周府略作盘问，但见到周员外那般对钦差不屑的神色，许无言突然就改变注意了。

这周员外究竟是秉承他先祖的遗志，避谈国事，隔绝官场还是醉翁之意另在他处呢？许无言决意要探查清楚，才想出了皇后祝词这一出来。

“大人谬赞了！拙荆和犬子就在内室！草民这就带两位前去！”周员外颔首。朝着门口做出请的姿势说道，

“有劳了！”许无言看了看子雅湛笑了笑，站起身来侧身回礼。

穿过三道精致的雕花拱门，绕过两条画廊浮雕式的回廊之后，许无言和子雅湛跟在周员外的身后走进了一片开满秋菊的院子里。

清冽而犀利的香味，刺激着许无言许久没有闻到花香的鼻孔，带来一种寒冷之中别样的冷香。

许无言不由得把目光停在了这足足方圆百余步的菊园。各式各样的菊花品种争相斗艳，颜色、花瓣、乃至花朵的大小都几句层次感的排列着，装点着这一院子的风霜傲骨。

这周府仅是前院就能够比得上一个王府，阁楼、房舍林立，角楼院落一次排布，后院又该如何呢？

在菊花的清香之间，许无言和子雅湛在周员外的带领下到了一座比之前院略微低矮。但格局丝毫不输方才的院落之前。

白玉石砌成的圆形角门的顶端门楣处书写着“奕奕清香”四个烫金大字，门旁边周遭都摆着开的奇盛的龙旭菊，清一色的粉白略带红丝。

从角门之中望去，玄青色的主屋，门口悬着一块红色的厚实棉质软帘，旁边站着两个身着姜黄色夹袄，白色棉裙的丫鬟，

再往外的门廊处，站立着褐色衣衫的小厮，院子里有丫鬟、婆子不时拿着物品走动着。小厮们也在精心的修剪着院子里的观赏松柏。

见到周员外，一个眼尖的小厮，立刻快步跑了过来，朝着周员外恭恭敬敬的施了一礼：“老爷！”

周员外摆了摆手，“去告诉夫人，皇后娘娘派钦差大人前来祝词，让夫人以礼相接！”

“是！老爷！”小厮听罢立刻跑进院子，俯在守在门口的丫鬟耳边说了一阵。那丫鬟急忙掀开帘子走进了屋内，

院门外的周员外，只是让小厮通传，自己连同许无言和子雅湛都在门口守着。并不曾走进院子一步。

许无言眼角余光瞥了瞥周员外。看似平静的脸上带着一丝丝令人难以察觉的期许。这丈夫见妻子还有这般礼数吗？在院门口等候，看周员外的样子并不像是怕老婆的人哪！

况且，先皇早有明令，凡事下嫁周府之人，不得以皇亲贵族自居，凡事要恪守妇道，以夫为纲；可是，眼下这状况似乎并非如此。

这周家真是越来越有意思了......

“老爷！夫人说请两位大人过去！”一盏茶的时间之后，方才的小厮小跑过来，对周员外说道，

周员外听罢，脸上露出些许欣喜之色，刚要抬脚走进院子，只听得小厮弱弱的说道：“老爷！夫人还说，老爷事务繁忙，就不必过去见夫人了！”

周员外，一只脚停在半空，脸色微僵，一张很是福相的脸颊顿时变得处染坊一般，五彩缤纷。

小厮见自家老爷这般，似乎也有些害怕，急忙低下头去，不再言语。

“呵呵！”好大一会儿周员外才缩回了脚，干笑了两声，看着子雅湛和许无言说道：“两位大人，草民猛然想起还有要事未办，就不陪大人进去了！还请见谅！”

“周员外既是有要事，尽管去忙就是！”看出些许端倪的子雅湛缓言相慰，

周员外点了点头，向两人拱了拱手转身离去。