“谢谢你！”简收下花朵后，小男孩脸蛋红红的跑回了孩子堆里。小孩子的喜欢单纯而直接，简突然怀疑是不是自己的喜欢掩藏的太深，以至于史蒂夫完全没看出来？虽然开始给孩子们念起了故事书，但她的思绪又不知道飘去了哪里，近来她的恍惚更加明显。

玛丽这还是第一次来工厂的育幼所，之前在女校对教员博格小姐就十分崇拜，现在立刻自荐当起小老师。

这里的孩子虽然年纪都还小但已经很懂事，并没有安逸环境中长大的安德鲁那样的任性。他们分外的听话，因为如果他们在家里哭闹那很可能引起母亲的谩骂，或者醉酒父亲的殴打。

玛丽教起来也很得心应手，他们虽然也喜欢玩，在认字的学习中却得到了关注。在这里每天中午的一餐能吃得饱饱的，陈棉布作的罩衣让他们不会感觉寒冷。这些都是工人的孩子们最大的满足。

在一段时间的准备之后、玛丽开始继续她的写作，这次写起爱情小说来她感到比之前得心应手起来。在反复修改后、玛丽期待而又紧张的将文稿寄到《北极星》报社，这次她换了一个笔名。如果这一次再失败、她真不知道是否应该放弃了。

这一篇小说里包括了玛丽自己的不少经历感受，初入社交的少女、绚烂的舞会、优雅的绅士。

一礼拜之后玛丽就收到了《北极星》的回信，自然又是拒绝。玛丽的小说虽然真实的呈现了社交场合以及男女的互动，但是没有曲折波澜和剧情，在人物塑造和背景塑造中都不太成功，剧情更是太过平淡。

玛丽本身的最大问题、就是她尚未健全的爱情观念。

不过这一次的编辑写上了自己的见解，玛丽在知道自己不足的同时也很欢乐的给编辑写了回信，感谢对方的同时、还与与对方表述起自己对现在的流行小说的看法。

这些年下来女刊创始之初的那些富家小姐结婚的订婚的，现在和玛丽保持联系的也只有伍德小姐了。写作只是她们少女时代、浪漫情怀的宣泄，淑女蜕变成贵妇，自然也有女孩成长为少女，永远不变的是她们年少时那份青涩和各种幻想。

玛丽已经好久没有人能和她这样认真的探讨小说，在收到对方的回信后是发自内心的开心，她巴不得探讨中多一些争执呢，这样才可以开阔思维。对方也不断的推荐她一些书目，练笔之余，玛丽最喜欢的就是往牛津跑，这个爱好和康德倒是很一致。不过康德可比玛丽要频繁的多了，这可苦了贝内特先生，为了给年轻男女避嫌每当玛丽要去牛津的时候他都得出面陪同。

大半年的时间可以发生很多事，社交圈的谈资换了好几个话题，玛丽最期待回到伦敦是希望能和《北极星》的编辑能面对面的喝喝咖啡谈谈。

伊丽莎白在镇上和西泽先生不经意间就可以碰见的，只是再没有以前那么多说不完的无聊话题。简短的见礼后伊丽莎白依然固我的乘着家里的马车往来曼城纺织厂。

一直跟在加迪纳尔先生身边的温德尔.韦尔每次见到伊丽莎白都有些紧张，虽然跟随见了不少场面，但面对自己喜欢的女孩子，他还是很拘谨。日常能说上几句话就够他高兴的了。

威斯敏斯特子爵在撇开了性别观念之后，倒是和伊丽莎白很谈的来，也很喜欢和她说些政治上的事情，他甚至觉得伊丽莎白的管理建议很多都是建立在政治基础上的，比如福利制度、培训考核、绩效管理，这些多少可以解决《济贫法》当中那些还不够成熟的条款。

现在贝内特纺织厂的一部分管理人员都是从原有的工人中提拔起来的，这也是伊丽莎白提出的意见，内部招聘能很大激励人心。初步在一些中层管理中实施后就很见成效，再次激发了工人的工作积极性。

“伊丽莎白、听贝内特先生说是你建议他给安德鲁找的家教。”贝内特家的安德鲁的确是个小调皮，不过他可不相信仅仅是为了约束这个小东西。

“德国的教育据说更注重孩子本身，不会有太多的宗教的影响。安斯艾尔、你看这个工业大发展的时代多少人大起大落，但是那些最底层的总归是国家的基石。没有这些工人、我们工厂无法创造利润，也无法给国家贡献税收。”

“这倒是、如果不是我们纺织厂那巨大的税额，贝内特先生也没那么容易被授予准男爵。德国也的确很多哲学家，难道你希望安德鲁也走这条路？”

“你没发现商人和工厂主的社会地位在提高？还有那各式各样报纸的舆论影响，大家包括工人农民都开始关注国家政治和自身利益。安德鲁要学习的不是忠于信仰、而是需要更贴近人，懂得人心。知道工人、农民、商人、贵族，各种地位的各种利益需求。人文主义才是这个时代的最大的机遇，”伊丽莎白的笑容很自信。“下议会的议员怎么能和上议会、甚至内阁相比呢？”

“现在我也不得不可惜你不是男子。”威斯敏斯特子爵和伊丽莎白谈话后总会感受到自己的不足，他太过贪图安逸怕麻烦，也没什么大的抱负。可以说他现在一直在搭贝内特家的顺风车，或许像管家说的，他真的需要一位太太了。

“男子有男子的负担，女子有女子的责任，你现在也还是有些看不起女子呢！”

“哎、你也就我面前说这些大道理，就不能说说什么美食、服装或者罗曼小说？。”

“你都不把我当女人了，你当然也不在我的择偶范围内啦，跟你说那些废话干嘛！”