刹那间，蒋牧白突然想试一试放任的感觉。至于之后要如何，以后再想便是，至于现在——

“贞安？”蒋牧白手指划过扉页上的名字，含笑道，“我可以叫你贞安么？”

这一笑恍若万物复苏，不复之前的刻意疏离，十三被晃得一愣，讷讷道，“好。”

蒋牧白笑得更灿烂了，不同于以往，这次是发自于五脏六腑，来源于胸腔深处最畅快的笑意。

“贞安以为，当前大盛朝的积弊在何处？”蒋牧白毫不顾忌问到。

突然被提问，十三有些猝不及防，但也不想被心上人看低了去，遂悠悠反问到，“从善以为呢？”

一声从善宛转悠扬，来了招以攻代守。

从善二字一出，蒋牧白心口仿佛被蜇了一口，酸酸麻麻的，深吸口气道：“不若我们二人一起沾了酒在桌上写下，而后看各自答案如何？”

十三觉得有趣，欣然答应。

两个人于是都用手指沾了杯中酒，在各自面前的桌上疾书。

写罢，两人抬眼看对方的字，只见一个写的是，“杂胡，豪强”，另一个人写的是“边境，外戚”。

看完两人都笑了，蒋牧白拍手叹道：“贞安真知己也。”

“从善见笑了，实在是这两者已成大盛朝头顶上明晃晃的利剑。”十三道，“我想好好过日子，自然得多想想，万一起了乱象最先遭殃的肯定是我这样的升斗小民。”

十三继续说到，“杂胡聚集在边境之地，觊觎我中原久矣，我又听闻杂胡王庭新任可汗，精通汉文，晓诗书，常派使节往来学习中原技艺，分明所图甚大。”

“可笑的是前年胡人灾荒，劫掠我大盛边城，那可汗一封书信唤陛下一声舅舅，陛下竟就真的罢手了，还拿着大盛子民辛勤劳作的粮草去抚恤灾民，这样还有小人鼓吹这是上国威仪，泽被四方！”十三无法理解，万邦来朝的美名就这么重要么，哪怕打断了骨头也要咬牙撑出所谓上国气度。

“贞安以为她们是无缘无故说的么？言官收了胡人的礼，自然要帮他们说好话。”蒋牧白冷笑，“覆巢之下焉有完卵，为眼前之利竟不顾后世子孙。”

他沉吟片刻，“今上的后宫和前朝不一样，今上是男子，子孙繁茂，大家世族几乎都有女子在后宫，为的就是那把龙椅，今上施政也颇多依赖他们，用纵横之术牵制四方，但这些家族树大根深，彼此又关系错杂，如今他们气候已成，为了皇位虎视眈眈，眼下已是烈火烹油，再不制一制他们的势头，怕要天下大乱。”

“杂胡和豪强，我以为，这是大盛如今最要紧的两个痼疾。”他昂然道。

“从善真知灼见。”十三赞道，她没想到“萧炎”心中所想竟然和自己如出一辙。

两人又聊了许多其它的，从时事到各地见闻，又从诗词到京中逸事，越聊越投机，到日暮西山，仍意犹未尽。

蒋牧白抬眼看天，原本目光中的笑意散去，又沉静下来，“如小姐，时辰不早，该告辞了。”

“的确。”十三道。

两个人却都没有动，似是要等对方先行。

又坐片刻，蒋牧白突然出声，“如小姐可有家室？”

十三心里暗笑，决定逗他一逗也出出这些天的窝囊气，遂道，“有一未婚夫。”见“萧炎”目光晦涩，怡然反问，“李公子呢？”

“算是有吧。”蒋牧白只觉得好似三伏天一盆冰水从头上浇下，冰冷透骨。