贾琏微不可查的皱皱眉头，才说道，“倒是这个理，你快与我说说这表弟究竟有何性情？”
“薛大爷身上怪事多，这头一件就是眼见四五岁的男娃子了，到如今竟还喝着奶，爷说这事好不好笑？要说这奶娘也是朵奇葩，也不知使了什么法子，到现在奶水竟然还没干，亏她一直都能挤得出来。”
“薛姨妈竟没阻止不成？毕竟五谷才是人之根本，小孩子若要长骨肉旺血气正经吃饭才是正道，怎能由着下人与表弟一起胡来。”
“这却是另一档怪事了。”小厮殷殷解释道，“咱家姑奶奶，堂堂薛家的主母，竟管不到亲生儿子的身上，薛大爷身边从小厮到奶妈一应皆是府中太夫人给安插的人手，姑奶奶纵使想管怕也得经过太夫人的首肯。可人老太太说了，哥儿既然想喝就叫他喝去，难道还没银子白养个奶妈不成？万幸薛大爷自小是个好吃的，除了奶水，别的也都没落下，姑奶奶许是瞧着对儿子没什么妨碍，估摸着也就容忍了。”
“听着倒像是个小霸王，咱们这样的人家难得出了这么个人物，待会可要见识见识。”贾琏含笑总结道。
“还是大爷有学问，真真是一语见地，可不就是个小霸王。”小厮狗腿道，“爷前面走，仁院这就到了，小的只能送您到这，里面自有别的哥哥帮忙引领，请恕不能远送之罪。”
贾琏当即从随身荷包里摸出一把金瓜子，赏了这个带路的小厮，转身进了院子不提。
且说王熙凤这边，元春自过来就被抓了壮丁一起照看小孩子，宝钗还好些，另外两个男孩可把姐妹俩折腾的够呛，最后还是王熙凤先不耐烦，拍板叫平儿领着几个小的去外面玩耍才算解脱出来。
元春捶打着自个的臂膀有感道，“从前我照看宝玉也不觉得有多累，还道所有的小孩都是乖巧可爱的，却不想今日可算是长了见识，怨不得老人们常说五六岁的男孩都是猫嫌狗厌的，可见老人们诚不欺我？”
凤姐儿闭眼歪在床榻一边，眯着眼说话道，“你这才多大的功夫，这几日我被他们日日歪缠，其中辛苦不足与外人道，只有叫你生受半日你才能体谅我的不易。明儿姑妈家若是再上门，我就带着小的上你家去，也要你尝尝我受的苦。”
“谁知道你上门是专来瞧我，还是醉翁之意不在酒，今儿有人来上门了，我就在这里守着，看你究竟能不能忍住不见来人？”元春取笑凤姐儿道，“你如今可要尽快抓住机会，若是这几日不见，再过几日我们去了淮扬可是想见也是不能了。”
“怎么，你也要跟着一起去扬州不成？原还指望你来了咱们寻常作个伴，竟是我空想了，可怜我又要一个人孤孤单单的留在金陵。”
“怎么你就孤单了，这里没有爹妈，没有兄弟？若说可怜我才是真可怜，长辈兄弟都在京城，便是送我们过来的大伯没几日也是要走的，我不跟着琏哥哥去淮扬还能留在这里不成？”
“你自己哭着喊着要跟来，谁也没撵你，如今觉得可怜害怕又怨得了谁？”凤姐儿嘴里不饶人道，说完等了半晌才又期期艾艾道，“他最近可好，吃的穿的可还随心，平日有没有在认真念书，那些跟在他身边伺候的人可有偷懒淘气的，姐姐这次既然跟着一起过来，少不得要劳神多费费心，叫他能一心读书才好！”
“他是我哥哥，我为他多操一份心本属应当，何劳你这样叮三嘱四的？”元春不领情道，“至于吃的好不好，穿的暖不暖，他今儿既在这里，你如何不亲自问问他？”
“越说嘴里越发没个把门的，如今这里有你这个道学先生在，我可不敢越雷池一步。你若行行好能够隐个形，我说不得真就如了你的意见上一见？”凤姐儿以手撑起半身认真说道。
“可见这是嫌我挡道了。”元春哀叹一声，又说道，“我不如早早回家去撺掇琏哥哥，只说这里有人嫌我碍眼，不如早些去淮扬姑妈家要紧，省的某个女汉子疯起来做出什么有违闺训的事，在连累的我被世人嚼舌，那女汉子倒没什么，早早就有人接了手，我可就惨了，只能以后出家做姑子去。”
“少来糊我，你要去淮扬至少得等到大老爷办完了事情才能成行，哪里是你说走就走的？”王熙凤半起着身说道，“我还听说姑丈此次办事并不顺利，连日发作了好多小厮管事，光抄家送官的就有好几户，近日更是发了狠，说要把旧宅子的老仆都好好的查上一查才肯干休，如此怎么也要费上十天半月的功夫。”
“你听说的倒是挺多。”元春起身下到地上走了一圈说道，“就不知你知不知道，大伯父有意要把金陵的事放一放，想着先将我们兄妹送到扬州姑父家安顿好，再回来处理那些俗务。”
“那不也挺好，一切以表哥的学业为重，我只有更加高兴的份。”
“但愿你这些都是心里话。”元春终是没有紧追不放，只另起话头道，“我只担心姑妈家的表弟表妹，不知他们性情如何，若是也如仁哥儿或蟠儿那般，那今后可就有的我受了。”
“这你倒可放一万个心，林姑父家乃真正的书香门第，他家子弟不说知书达理，至少也不能无理取闹，怎么也比我这里的那几个要省心得多。”
“这话有理，况且林家表弟还小，想来与宝玉是一般的，我只到时预先备好鲜亮的表礼，就不愁小家伙会不喜欢我。”
凤姐儿待要再说，就听外面有小丫鬟来报，说前面太太叫姑娘们去内堂里领饭。两人一听忙起身唤小丫鬟进来重新梳洗，又使人去叫小少爷们进来换洗，谁想外间的抱琴进来回说，仁哥儿早带了表少爷表姑娘去了仁院玩，好在有平儿跟着，说不得这回已比两人早到了内堂，两人这才放下不提。
且说众人忙碌了一日，是夜，月朗星稀，正是闲话家常之时。
王家大姑娘歇息的闺房，凤姐儿持书在灯下默读，平儿顺儿则跟着在一旁做针线相陪。
平儿心细，早瞧着姑娘现下有些心不在焉，一页书几十个字，姑娘瞧了一刻钟也没见翻上一页，可见这是连心神都不知跑到了哪里去了。
平儿举起手里的绣绷子对着灯光比色，边比对边不经意说道，“姑娘在寻思什么，一晚上都这样心神恍惚的，若有什么是拿不定主意的，说出来大家听听，看奴婢能不能帮着想个主意，毕竟集思广益，咱们三个怎么也能凑成个诸葛卧龙不是。”
凤姐儿闻言便将书掩在桌上，转过身子看向两个丫头道，“我在想今儿白天元春讲的那些话，一整日都拐着弯的问了许多有关林府的话，也不知她打算要做些什么，我这心里怪慌的。”
“姑娘就爱瞎想，她一个女儿家能够做些什么？”顺儿疑惑道，“客人要去亲戚家小住，自是想要多了解一些亲戚家的人事，不过是些人之常情罢了，又有什么好担心的。”
“话虽如此，可我心里总是惴惴难安，总觉不会这么简单了事。”
“这话我信，表姑娘那样玻璃心肝的人儿，可是个行动间就能算计人心的主，那一言一行必得是有深意的。”平儿停手认真回想说，“今儿白日，我与抱琴在下人房里闲聊，她总是有意无意的要往一个叫莲心的丫头身上引，老说些什么主子丫鬟秉烛夜读红袖添香的暧昧话，若说她没别的意思，我却是万万不信的。”
“回南之前，他们贾家两房相争基本算是胜负已定，元春甄选公主侍读落选，贾珠也被爆出一辈子都不能入朝参政，舅舅更是圣人跟前挂了名的不孝不悌之人，前途可谓是尽毁，这时不向大房服软还要等待何时？难道她还能想法子翻盘不成？”凤姐儿喃喃自语道。
“不孝不悌，是说舅老爷家以次房之尊窃居长房之堂之事，那今后随便找个理由搬出去，岂不就将此污名给轻易抹平？除此也没听她家还有别的不孝不悌之实。”
“是啊！只要搬出去不就可轻易去了这不孝不悌的污名。”凤姐儿念叨道，“那贾珠不能入朝为官又该如何破解？”
“父亲名‘政’，这做人儿子就不能参政，这些礼部的老大人们成日里也不知都在瞎琢磨些什么，竟整些奇奇怪怪的规矩，要是有人父亲叫‘饭’，那他的儿子还能不吃饭了不成？”顺儿捻着针线搭话道，“表少爷也真倒霉，那样有才的一个人，就因着要避讳亲爹的名讳就一辈子做不得官老爷。唉！要是二老爷能够改名就好了。”
“别胡说，大家子的子弟，名姓也是浑该的。祖宗给的名讳，又是上了族谱的，若是因为表少爷要入朝为官就逼着舅老爷改了名讳，这又是一项不孝的大罪，别说珠少爷今后的前程，怕是连科举都没资格参加了。”
“名姓名姓，既不能改名，便只剩下这个姓了。难道？”凤姐儿猛的想到什么，呼的一下就从凳上站了起来，“该死难道她竟打得是那个主意？”
却说贾府这边，元春房里。
只见抱琴此刻跪在元春床边，泪流哭求道，“求姑娘一定要想法子救救我老子娘，金陵老宅子八姓奴仆，大老爷回来才几天就查抄了六家，其中两家被直接移送官府，两家被阖家发卖到西北苦窑子里，而今日新处理的两家，其中一家更是奴婢的亲娘舅，现还在庄子上等待最后处理。我老子娘如今是日日惶恐度日，生怕哪日就轮到了我家，奴婢本还心存侥幸，可刚听底下小厮们说，大老爷折腾了这几日，虽暂时罢了手，却是要留足了劲等送走姑娘在继续处理。爹娘得了这样消息，吓得是跪在奴婢跟前求奴婢，让我好歹向姑娘求个情，也算是没白养了我这个女儿。”
元春皱眉倚在床上，无奈道，“别人不知道，你还能不知道我这边的情况，但凡有一点办法能救你老子娘，我岂有袖手旁观的理？咱们二房向来就与大房不对付，我若不求请还罢，一旦开了口，大伯那人怕不立即就要打杀了你们一家，到时便是想要挽回都已来不及了。”
抱琴听到姑娘此番言语，泣不成声哽咽道，“难道就要奴婢眼睁睁看着一家子被送官发卖不成？”
“万万不可胡想。大伯处理的那六家，除了头两个被送官法办外，其余都是一个比一个轻的，你父母又是现在还未查处，想是他们平日手脚比较干净，大伯就此睁一只眼闭一只眼也不一定，也不一定就是最坏的结果，凡事要往好处想才对。”元春安慰完抱琴，又想到鼓瑟一家也都是金陵的老人，便赶忙问道，“鼓瑟哪儿去了，怎么不见她在跟前伺候，我记得她老子娘也是在老宅里当差的，却不知他们一家可都还好？”
“她如今哪还有脸到姑娘跟前当差。先说的那两家被发卖到苦窑子里的，其中就有她的兄弟爹娘，可怜她连最后一面都未瞧见，就听到爹娘一家被送走发卖的消息，从那时起她就一直躲到房间里不愿见人，两三日了，只知拿着针线为姑娘裁衣做活，人前眼红红的也不见流泪，我却知道她定是找了个没人的地方偷偷哭罢了。”
元春主仆在这为鼓瑟丫头悲怀伤感，那边鼓瑟丫头却是趁着夜色出了二门悄悄来到贾琏所住的蟾宫院。
领路的丫头小声问道，“你来时可有被人瞧见？遇着人时都是如何对答的？”
“姐姐放心，这几日大家都知道了我家里的事，我每夜都找个没人的地方偷偷流泪思念父母亲人，倒是不曾有人怀疑。”
鼓瑟被领着终于见到贾琏，便立即跪地谢恩道，“奴婢多谢大爷搭救父母之恩，奴婢粉身碎骨无以为报，唯有从此将身家荣辱交与大爷一念，生生世世不敢背叛。”
“不过是些利益交换，我且用不着你的生生世世，只这一世也就够了。若你从此好好为我办事，我自许你个锦绣前程。你那些父母兄弟我俱已做了妥当安排，并设法落户成了普通百姓，等过得三年两载自有你们重聚之时。”
“大爷恩德如同再造，奴婢敢不尽心效命？但有所托，定当尽心竭力万死莫辞。”鼓瑟趴在地上再三表着衷心道。
“你的忠心我现今知道了。”一家子都握在他的手里可不得忠心不二，“我且问你几件事，你若答得好，我这自有厚赏，却不叫你白冒风险。”
“大爷若问便只管问，奴婢但有所知必定知无不言言无不信，不敢有一丝遮掩隐瞒。”
“你们主子这次南下，除了明面上的散心自遣，可还有别的什么目的？”
“这个…，我们姑娘心机一向深重，若做某事必要先藏在心里，等小心谋划成熟，也是分派丫头一环一环的完成，从来就没见哪个丫头是能从头跟到尾的，以往姑娘有何吩咐底下人也只管照办，至于其中究竟有何目的却实在无从谈起。”鼓瑟小心回答道，“就是姑娘身边最信任的抱琴姐姐，也不过有幸能三五不时的听姑娘倾吐些心事，其他和我们也都是一样的。”
“那你最近都被分派过什么任务？”
“奴婢在姑娘屋里是专管刺绣制衣的，每月都从针线房里领取定额的针线布料。姑娘若有额外的吩咐，都使嬷嬷送专门的布料丝线过来，譬如前段时间送给凤姑娘的长裙，最近给大爷准备的春衫都算是额外的任务。”
“那你家姑娘给珠大哥制衣时算不算额外的任务？”
“凡给珠大爷的东西都是我家姑娘亲自动手，印象中就从没经过我这，自是算不得什么额外的任务。”
“你平常除了刺绣可还偶尔沾手些别的，譬如分派些丝线布料，炮制茶水之类？”
“吃食方面自有抱琴姐姐专门统管，丝线布料却是掌在奶嬷嬷的手中，姑娘身边两大丫鬟三个嬷嬷各自一派，分管着下面的二三等丫头，相互之间从不擅自越权乱管。也因为此，凡姑娘分派的事，但凡有个纰漏立马就能查出究竟是哪里出了问题，以致底下人做事都很小心谨慎。”
连续听到这种回答，贾琏皱皱眉又问道，“你且与我讲讲那三大嬷嬷都各自擅长些什么？”
“第一个自是姑娘的奶娘王嬷嬷，她老人家总管姑娘所有的身家财富，算是财务大臣，姑娘若是想要绕过公中私底下做些什么，非得经过她的手不可，小到一针一线，大到珍奇药材，都由她老人家掌管着。”说到这鼓瑟停顿一下又补充道，“其实姑娘以前身边还有个姓周的奶嬷嬷，只是姑娘大了以后许是伺候不经心的缘故，却是早早的就被撵了出去。”
“底下是甄嬷嬷与张嬷嬷，怕是连大爷也都有所耳闻，都是从宫里来的，名义上都是姑娘的教养嬷嬷。实际上，甄嬷嬷懂医理，最擅烹煮药膳调理身体，听说对美容保养方面也很精通，这些年凡姑娘要入口的东西必得经过这甄嬷嬷的首肯。再有那张嬷嬷，却是实实在在的教养嬷嬷，负责训练姑娘的坐卧行走，至于她究竟还有没有别的用处，恕奴婢眼拙，却没有那伯乐识才之能。”
“倒是十分齐全，老祖宗的抱负可全显在这些嬷嬷身上了，她若是能进宫，说不得真是一场大造化，可惜啊！可惜。”贾琏装模作样感叹一番，又说了几句鞭策鼓励的话，空许了许多锦绣的未来，才使人将人给带了下去。
等屋中只剩下贾琏一人，还不待他将刚刚听来的那些话好好思量思量，就听外面又响起了咚咚的敲门声，接下来就听一个如黄莺般动听的声音说道，“大爷，膳房里送来了新做的酒酿圆子，我闻着味道香醇得很，入手也是热烫的，大爷睡前可是要用些垫垫肚子。”
“你且进来。膳房的妈妈们有心了，这回既是酒酿圆子，想是又翻出了许多新的花样，却不知用的是什么酒？”
外面人闻声推门进了屋子，答应着说道，“许是人参鹿茸泡的药酒，听嬷嬷们说这酒用来滋阴补阳最是有效。”
“人参鹿茸，听着确实滋补得很。”贾琏眼神晦暗的瞧着那碗放在桌上的酒酿圆子，最终还是加了一句道，“只是我怕这汤太补了些，若是补出了问题可就不好了。”
主子这话说的莫名奇妙，可把来送汤的莲心姑娘吓得手足僵硬，本还想等主子好歹给句解释，贾琏却陷入了自我沉思当中。等他最后回过神来，那汤却早已是凉了个彻底。
奇怪的瞧了一眼脸色青白的丫头，贾琏直接回了一句，“嗯！怎么还没出去，可是还有其他事要禀？”
“没！奴婢这就离开。”说完莲心便迈着僵硬的步子慢慢走了出去，背影十分凄凉。
亏得这丫头走的及时，没瞧见她家主子如何从衣橱里凶残地拽出一只金顶白毛的鸽子。
那鸽子眯着豆大的小眼，咕咕叫了两声，十分不满的向贾琏发出被扰清梦的抗议。
“醒了？”贾琏在利用小弟方面一向言简意赅，“我猜你现在肯定饿了，新鲜的酒酿圆子要不要来一碗？”
“咕咕。”吃了就睡，睡饱就吃，一向乃是我家禽界的优良传统，斜眼瞧向汤碗一眼，‘咕咕’好像很香的样子。
“既然想吃，就吃吧。”贾琏笑的一脸的温和善意，把碗推到鸽子跟前，诱惑道，“里面可全都是好东西，人参鹿茸，再没有比这更奢侈的汤了，不然，以我现在土豪般的身家，我若不想吃，早就将这汤连碗一起仍掉了。”
听到扔掉这种不美妙的词，金毛鸽一翅膀揽住碗，小眼警惕的瞧着贾琏任何可能扔掉的动作，以行动展示这碗汤现在的归属权。
贾琏挑挑眉，转身用手划过书架上的书脊，随意抽出一本传奇小说翻看，用行动表示自已对那碗汤的毫不在意。
伴随着嘣嘣鸟喙撞击瓷碗的声音，贾琏哗啦啦翻完了整本志怪小说，虽然他完全不记得里面究竟在讲些什么。等金毛鸽吃饱喝足，歪歪扭扭的开始抱着滚圆的肚子在桌子上溜达，贾琏又重新坐在了桌边的椅子上。
屈指在桌上轻敲两下，在鸽子飘忽的眼神中找回存在感，贾琏才满意的扯着嘴问道，“感觉如何？”
“嗝，咕咕。”人间美味，最重要的是里面灵气充沛。夸赞完，某鸽就紧接着喷出一窜‘咕咕咕咕……’的愤怒声，比起这，原来老子平日的配餐竟都是虐待级别的，对此我表示抗议，严重抗议，哪里有动物保护协会，俺要举报俺们正经受着身与心的虐待，俺们要美食。
“看来感觉不错。”贾琏一脸的研究意味，戳戳金顶白毛鸽的肥肚子，试探道，“除了觉得很饱，你还有没有其他的感觉？”
“咕咕，其他的感觉？”豆眼作认真思考状，“肚里暖暖的，身子热热的，心里辣辣的，翅膀好想煽动起来的感觉，一股蠢蠢欲动的*想要冲出身体，就好像春天的感觉，浑身都是战斗的激情！似乎所有的妹子都向我这边看过来。”说着，就见这只金顶白毛鸽猛的张开翅膀，作感谢状嚎道，“我要飞得更高，飞得更高！”呼喇喇飞向了房顶，砰砰砰撞到了房梁，即使它趴在地转上，晕眩的豆眼里也全是可怕的执着，所有的哀鸣似乎只化作一句话，“妹子们，快来欣赏我翱翔的英姿！”
“这么激动！”贾琏脑中飞速换算着药效，“看来是有人打着立竿见影的主意，就是不知他们打算给我安排个什么样的美人？”
作者有话要说：赶稿的结果就是把两章和在一处，昨儿没来得修剪，这会改改！