龚琳心说这妖孽一般的小孩儿长大了却不知该是何等风姿，一面又急急地拍碎了桌上那酒坛子的泥封，凛冽酒香顿时弥散开来，使得在大堂里用餐的许多人都发出了吞咽口水之声。

龚琳此人很有些酒瘾，如此佳酿简直是再合心意没有了，当下便直呼爽快地喝将起来。

贾环看了他一眼并不多说，只单手支着下颚静静地听着。

“要我说啊，这次的状元，绝对是那山东江仲卿的没跑儿！你看看人家那文章做的，真真儿开出了花一样，由不得人不说好！”邻桌一个商人模样儿的胖子喝了两口酒便拍桌道。

对坐那个瘦条儿高个立时反驳道：“我看山西沈不知也极是有才，况又是乡试解元，你竟凭什么说准了！”

胖子饮尽杯中物冷笑道：“你知道个屁！江仲卿是甚么人？那可是周家的门生，山东布政使黄英的徒弟兼内定女婿，这次监考官三个里边儿倒是有两个周家嫡系，沈不知区区草民，凭甚么去争又有甚么资格争？”

瘦高个儿咬着后槽牙倒吸凉气：“普天之下莫非王臣，那、那周首辅竟、竟胆大至此？当真、当真是滑天下之大稽！”

胖子摇着头：“如今的圣上——唉，不说也罢......老李啊，咱们一介行商，竟是连个草民都不如，顶天了也不过花个万两谋个从九品县官儿，穿个衣裳都要在绫罗外加套布衣，如今便只过好自己的日子罢，上头如何何必费那个心思去管！”

瘦高个儿艰难地鼓动颊肉挤出一个笑来，深吸口气道：“可不是么......吃酒吃酒，提这些做甚么......”

贾环转了转手心里攥着的*竹笔，眼底露出几分微嘲，在素白的宣纸上细细地写下几条。

此种谈话几乎发生在酒楼的每一处，待龚琳吃饱喝足，莲香和夏生分别从二三楼走下来，手里同样拿着厚厚一叠纸稿。

龚琳不是蠢人，他的心中几乎要掀起滔天巨浪，使力捏住的指骨泛起青白，低声问道：“环儿这是做什么呢？”

贾环眯着眼笑了笑：“你不是看见了？”

龚琳惊疑不定：“你与龙鳞——”

贾环竖起一根手指放于唇前摇了摇，轻笑道：“琳哥儿，不问不错，你说可对？”

龚琳无奈点头，心道这是何等样蔫坏的小人儿，也不知是上面哪位敢用了他，当真不知是福是祸了！

“环儿，既你对此颇有兴趣。我便与你说一人，名叫奚清流的，同是山东举子。我日前送龚玥来科考时，见他急急匆匆骑马自路口来，面色极差，身后连随从都没有半个，待搜查完便直直进了考场。半日后，他的一个书童才到了此处，只哭道，他家少爷十年苦读，本该朝拜侍郎，却险险叫一个贪官给毁了！”

“哦，倒是有趣，此话何解？”贾环朝前凑了凑，双手撑腮、目露求知的模样儿极为可爱。

龚琳遂笑道：“这其中还另有道理。说的是一个叫贾雨村的应天府尹，年前判了一案，言道有一张姓员外为连通十亩肥田造一处豪屋美宅，竟使打手赶走了其上数十佃户。可怜其中有一家只剩孤儿寡母老妇三人的，本就是可怜人了，谁料又那员外见新寡貌美，竟妄图强行抢占。那老妇与小孩儿哪里愿意，追着马车跑了百米，他心里恼得很，只放话‘既然他们要追，那便让他们追的松快些’，打手便将绳索套在了二人脖颈上，使马狂奔，那祖孙一双便被活活地拖死了，说是连个全尸也找不见！”

贾环眉眼生厉，他与赫连呆的时日久了，兼之更有前世纵横商场的气魄，此时便直如利刃出鞘，唬的龚琳心内惊悸，小少年低喝：“继续说。”

龚琳点头道：“那贾雨村原听说是打算严惩张姓员外的，只是不知被何人告知那员外与京里王家很有点关系。当地人口口相传的护官符上有一句‘东海缺少白玉床，龙王请来金陵王’，说的，便是这个王家！贾雨村听了，便立刻改了主意，再不提张员外纵凶杀人，只说那刁民狮子开口欲要千两金做遣散费，主人家也不过是过失杀人，便随意地关了几个打手杖责了事。奚清流途经应天府，听到此节，当场拍案，寻到那十余户佃农了解事情始末后立下血书状纸，以头磕鸣冤鼓，誓为此三人寻一个公正道理！岂料贾雨村将其拒之门外，更是欲使人向他下黑手。只是奚清流此人性敏聪慧，便在衙门前筑了草屋一面温书一面告状，又有许多乡亲自发陪伴，那贪官一时竟也是无可奈何。”

“事情拖了三月有余，眼看科考之日迫在眉睫，众人都劝奚清流前程重要，他此番心意只有到了京里才能上达天听。此人顽固至极，直到五十余岁的老母从乡下赶来使拐杖狠狠将他抽打才携了状纸上京来，固险些误了科考！环儿，你可以为这是个可塑之才？”龚琳双目炯炯，如燃着两团焰火一般。

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