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大周的腹地严重缺马，这已经是不争的事实。在开封城内，像李中易这种三品侯爵，固然都有马车可用，可是，元随们只能步行，却也暴露出了侯爷们外强中干的窘境。

灵州的战马很多，以前却都掌握在党项人的手上。灵州的党项人也不傻，每年仅仅因为换一些必需品，才卖给大周区区百余匹马而已，而且，还都不是什么正经好马。

如今，李中易降服了灵州最大的党项一族——狗头部落，手头的战马立即过万，骑兵也过了三千。

由于盐铁属于朝廷专营的事务，所以，除了盐引的开中法之外，李中易手头掌握的好马，也就成了合理的备用选项。

“宋判司，你可知道，灵州的户籍详情？”李中易示意宋云祥坐下说话，宋云祥也没客气，坐定之后，这才回答说，“灵州最盛的时期，共有七万户，三十余万人。”

“只可惜，连连战乱，好多人为了保命，纷纷舍弃家园，逃到中原去了。”宋云祥叹了口气说，“如今的灵州，全部大汉的子民加在一块，也不过区区十三万而已。这其中，除开老幼和女人，十六岁以上的男丁，只有不到六万人。”

“然而，仅仅谢金龙手下的官军，就征用了五千人左右。抽丁太多，又屡屡战败，死者无算，灵州本地的百姓，实在是苦不堪言呐。”宋云祥抬眼看着李中易，异常诚恳的说，“卑职抖胆，恳请使君不要再扩大军队的规模了。”

李中易淡淡的一笑，说：“这个你无需多虑。待灭了定难军之后，本官自有安排。”

灵州地处边陲，周围都是日益壮大的各民族，如果连安全都无法保障，根本就谈不上恢复民生的问题。

更重要的是。李中易身负西北面行营都虞候的重任。等到柴荣御驾亲征之时，他就要提兵北上，偷袭党项五州八部的核心地域——夏州。

由于赫连勃勃大王修筑的统万城（夏州）。异常之高大和坚固，所以，不善于筑城的党项人，自从占据了夏州之后，就一直苦心经营。把夏州当作是抵御中原王朝进攻的最佳基地。

只要解决了党项人肆意南侵的要命问题，灵州由边陲变成腹地，以农耕民族的勤劳和精明，恢复生产和民生，不过是时间问题罢了。

这就好比，当年的毛太祖毅然力排众议，决定出兵援助北棒子国。其实是一个道理。

抗美援朝时期，中国的军费开支，在财政收入之中所占的比例，高得惊人。

等到中美准结盟之后，老毛子轰然倒下。北部的巨大军事威胁一夜之间消失，第二次洋务运动，才有了推而广之的基础。

安全战略，才是最重要的战略。远的且不说，历史上的北宋和南宋都富得流油，士大夫阶层也最有尊严。可是，由于疏忽了军力的发展，两宋朝廷都先后亡于异族之手。

“皮之不存，毛将焉附？”李中易含笑反问宋云祥。

宋云祥忽然笑了，朗声道：“观察明见万里，下官真心服气。”话音未落，拜服于李中易的座前。

李中易微微一笑，问宋云祥：“是先有鸡呢，还是先有蛋？”

宋云祥哈哈一笑，说：“鸡生蛋，蛋又孵鸡，只要把眼光放得长远一些，又何苦计较这种无解之事呢？”