“想来是因为四殿下身上有龙气，刚刚张阁老不是也说了，这猛虎见到了真龙自然俯首臣服，陛下乃是真龙天子，而四皇子素来得陛下恩宠，想来是沾染了些真龙之气，才会使得这兽中之王俯首称臣。”

北棠海的眉头拧的更紧了，看向说话的人，发现这人并不是自己的人，一时间便察觉到不好。此话一出，他便成了众矢之的，猛虎最先扑上的是皇帝，可皇帝才是真正的真龙天子，这猛虎见到皇帝不知叩拜，见到自己却节节败退，这岂不是让皇帝视自己为眼中钉，认为自己将会取而代之。

于此同时，无论是贵为太子的北棠叶，还是清冷高贵的八皇子北棠雪都深受其害，负伤而退，唯有他毫发无损，若真是被解释为沾染了皇帝的龙气，最该有威慑力的人该是太子才对。

只怕此话一出，会让那些太子的党羽和虎视眈眈的老六等人认为自己极有可能是命定的天子，一时间矛头全部对准自己。

北燕帝的神色有些莫测，脚边躺着的正是刚刚被他用来挡着猛虎的香艳美人，只是此刻却已经化作一具尸体，瞳孔放大，满是惊恐。

“太子，这是怎么回事！这就是你精心给朕准备的寿礼？我看你是嫌朕命太长了吧！”北燕帝厉声质问。

北棠叶跪在地上：“儿臣知罪，是儿臣贪功冒进，将父皇置于险地之中，恳请父皇重罚。”

一旁四皇子党的一名大臣道：“陛下，太子他也是想要讨得你的欢心，不曾想却将你置于危险之中，只怕此刻他心中比谁都要难过，况且他为此也受伤不轻，由此可见这件事实在是始料未及的。”

虞挽歌抬眸看了看次日，北棠妖在一旁轻声道：“此人是两朝元老，二品大元，是北棠海的坚实拥护者。”

虞挽歌轻声道：“你要多加注意此人，此人熟识皇帝心性，运用得当，不可小觑。”

北棠妖微微颔首，虞挽歌继续关注着大殿上的动静，不出他所料，此话一出，北燕帝原本压下的怒火蹭的一下蹿了上来。

“怎么，依秦爱卿的意思，朕还要嘉奖太子救驾有功是不是！还要替他寻觅良药，遍寻神医替他医治是不是！还是朕要磕头叩拜，来感谢朕的好儿子，没有让那畜生把朕给吃了！”北燕帝生生质问。

大殿一片肃静，承受着天子的怒火。

虞挽歌分析着眼下的局势，其实太子的反应当真算是灵敏的，北燕帝刚一问责，太子便坦然认罪，不推脱也不辩解，只求重罚。

这种态度，最是能消去北燕帝的怒火，而在这个时候，最要不得的便是为太子求情，一旦有人求情，只会让皇帝被压下去的怒火再次燃起，喷薄而出，而那位秦大人则是将皇帝的心思拿捏的刚好。

北棠叶这次没有再请罪，此时再开口求罚，皇帝正巧找到了出气口，断然是不会放过他的。

而北棠叶手下的大臣也终于发难，开口道：“秦大人此言差矣，太子殿下不过是为自己的过错承担责任，若真是说起救驾有功，还当是四殿下，太子殿下同八殿下两人联手，都未能将猛虎击退，倒是四殿下，不用一招一式，便逼得猛虎乖乖退回牢笼，当真是居功至伟！”

北燕帝的神色一时间晦暗不明起来，比起刚刚面对太子的怒火，此时便显得有些阴沉了，毕竟比起太子坦然的过失，北棠海就显得有些诡异了。

而此刻，在北燕帝心中对北棠海已经有了隐隐的抵触和防范之意，忧心北棠海会不会有朝一日，取而代之，毕竟刚刚猛虎朝他迎面扑来的那一幕，已经深深印刻在他的脑海，而之前大臣分明言明这猛虎是因为见到真龙天子才会臣服。

“此次海儿功不可没，加上此次海儿率兵征战碧螺国征战得胜而归，当真是我北燕第一战神，赏赐黄金万两，良田千亩，掌管飞影军十万人马。”皇帝金口玉言开始封赏。

北棠海捏起拳头，他在外征战半年，按照常理，此次归来，本该执掌京畿三十万兵马才对，可如今因为这件事，皇帝却只派给了他十万驻守在边疆的兵马，有同于无，对他的势力基本没有半点帮助。

“此番得胜而归，全赖父皇当年留下的余威，儿臣又怎么居功？儿臣能让猛虎不战而败，不过是因为深记父皇曾言，不战而屈人之兵。”北棠海字字铿锵，一身黑袍，脊背挺得笔直，跪在大殿正中。

“哎？你此番功不可没，自当封赏。”北燕帝挥了挥手。

北棠海本就善征战，性格桀骜，并不十分善辩，即便此刻努力想要为自己开脱，却也无法打消皇帝的疑心。

一场寿宴，就此终结，各人心思迥异。

众人三场后，汪直和肖向晚等肖府中人，都跟着北棠妖的步子走了出来。

汪直拱手道：“恭喜九殿下旗开得胜。”

肖向晚的父亲左都御史也是笑着道：“九殿下这一手打的实在是漂亮，才刚一出场，就给了他们一个下马威，此番出手，太子被斥，令陛下心生不满，四皇子折损兵权，令陛下心生猜忌，八皇子为救皇后，深受重伤，九殿下可谓是满盘皆赢。”

北棠妖拱手道：“肖大人谬赞了，此次事情如此顺利，全赖义父一手安排，若非义父打点一切，本殿下又怎能侥幸获胜？”

虞挽歌静立在一旁垂眸不语，不错，此番得胜确实要仰仗汪直的势力，至少只有汪直才有能力在监管森严的老虎身上动手脚，否则本该温顺的老虎也不会发狂。

肖向晚看起来十分开心，碍于人多眼杂，并没有表现出来，只是道了句：“恭喜九殿下重归皇宫。”

北棠妖微微一笑：“全赖义父和肖大人帮忙，否则哪里会有北棠妖的今日。”

汪直满意的点点头，肖大人对于他客气的态度也颇为受用，一行人寒暄了一阵，便分道扬镳了。

此次出手，将几人纷纷卷入，朝堂的平衡瞬间便被打破，几人明争暗斗，混乱不堪，这将是北棠妖立足朝堂，组建自己势力的最好时机。

虞挽歌眼中闪过一抹精光，除去几位皇子以及皇帝之间的争端，只怕后宫也要掀起一番惊涛骇浪。

皇后跌落高台，必定是柔妃所为，而皇后无事，却牵连了北棠雪重伤，皇后断然是不会放过柔妃的！而这将是她在后宫立足的最好时间，也是为北棠妖铺路的最好契机。只是时间紧迫，太子和四皇子毕竟不是傻子，要不了多久，就会醒悟，唯有利用他们的相互牵制，在夹缝中建立自己的势力，才能迅速在朝堂站稳脚跟。

直到北棠妖和虞挽歌在两人的视线中消失，左都御史屏退了自己的家眷，跟在汪直身旁道：“厂公，您如此扶植九殿下，难道就不怕他有朝一日过河拆桥？”

汪直眯起眼道：“咱家本以为他不过是只提线木偶，只是经此一事才惊觉，倒是小瞧了他。”

“下官也认为这个九殿下心计颇深，此番一局布下，需要仔细分析朝中局势，揣摩每个人的心思，甚至连他们党羽的反应都在算计之内，才会确保最后是最大的赢家。”左都御史分析道。

“你以为咱家不知道？这极其简单的一局，将多少人算计进去，你又几何时见过太子和四皇子同时落败？这朝堂是要乱了呦...”

“厂公..那若是有朝一日九殿下调转枪头..”

汪直冷哼道：“放心，咱家自有准备，咱家本想待到他羽翼丰满之后，再以此压制，只是按照眼下的情形看来，却是等不到那个时候了。”

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