办公室里的玻璃幕墙下，对称摆放着的一对雕花大瓷盆，里面各自裁培着一棵树形优美、枝繁叶茂、花色鲜艳的扶桑树。

“比我那间办公室宽大多了，布置得也不错嘛。”廖明背手在办公室里来回踱步，目光扫视着这里的优雅环境，然后饶有兴味地把脸凑到一朵正在绽放的大红花前，用鼻子嗅了嗅它散出的芳香味，转身对毕自强说道：“这扶桑花开得好漂亮，真不愧是我们南疆市的市花啊！呵，你要经常给它浇水吧？”

“当然。浇花看草，也是件令人愉快的事。陶冶一下情操嘛！对了，它被我市选为市花后，我还专门查过相关资料呢。此灌木又名朱槿。唐代诗人李绅有一诗叫《朱槿花》：‘瘴烟长暖无霜雪，槿艳繁花满树红。繁叹芳菲四时厌，不知开落有春风’。说的就是它。”

“没想到，你倒挺有一番闲情逸致的嘛。”廖明随手拎起那只喷水壶，兴致盎然地给两株花木洒了些水，话里藏话地说道：“你现在可是财大气粗喽。看看你这中天大厦吧，气派大得都赶上市政府大楼了。”

“哪里，哪里。你抬举我了。”毕自强表示谦卑地笑了笑，自知在上级领导面前要收敛心态，故作谦虚地说道：“俗话说，‘良田万倾，日食一升。大厦千间，夜眠八尺’，家财万贯都是身外之物，不值一提。说句实话，这些年如果没有市政府对民营企业的帮扶政策，还有你们当领导的对我大为关照，哪儿会有我的今天啊？所以市政府大楼二十二层，我这栋大楼也就只好起到二十层啦。”

“哈哈，你倒挺有自知之明嘛！”廖明居高临下地干笑了两声，心随所想地说道：“老毕啊，其实我还是蛮佩服你的。”

“呵呵，领导又我取笑了不是？”毕自强岂敢与之争锋。

在那座铜铸的“拓荒牛”雕塑前，廖明饶有兴致地观赏着，对它那极为形象而生动的造型颇为赞叹。他心中暗忖着：这位老同学当年不过是一个赤手空拳的穷小子，如今摇身一变，竟然成了一名亿万富豪。这家伙真是命好，真是让人羡慕啊！

“这二十多年来，我当初看你就像一芽两叶的小树苗，虽然在风中雨中摇摇晃晃，却日见根深叶茂、努力向上，如今终长成了一棵参天大树。再看看你现在，划地成荫，总算修成正果了啊！”廖明心里酸溜溜地很不是滋味，但脸上仍挂着一副充满自信的微笑，言不由衷地夸赞道：“在我们这帮高中同学当中，你是最了不起的一个！就连我这副市长跟你比起来，也是望尘莫及喽。”

“你这不是说笑话吗？唉，我怎么能跟你比呢？你走的是仕途之道，我走的是经商之路，不可混为一谈哟。从古至今，仕途压倒经商嘛。不管过去、现在还是将来，商家的资本运作也只有在官道的权力掌控之下，才能卓有成效的嘛。呵，只有你这棵大树在，我才能好乘凉哟。”毕自强泡好功夫茶，招呼廖明一同坐下，又朝那“拓荒牛”的雕塑瞥了一眼，解释道：“我只是觉得它体现的寓意还不错，所以才把它摆放在这里，让你见笑了。”