去年，叶英明从居住多年的两间平房搬进了这栋新楼房，住上了较为宽敞而舒适的三室一厅。原先居住平房的时候，家里只有一些十分简陋的家具，诸如大小床、木沙、书柜、书桌和椅子等等，而它们都是单位配给的并已使用多年。时至今日，这些旧家具有不少都已残破损坏了，而且那些老样式早已落伍而赶不上时代新潮流了。再看现在家里已经更新换代的木制家具，不仅样式新颖别致，而且用料与制作的质量都很不错。然而，令人惊讶的是，家里所有新式的家具都是叶英明利用业余时间亲手打造出来的。

若说起叶英明这位老知识分子为何会有一手木匠的功夫，那可还得回顾旧日往事。当年在文化大革命期间，各单位都分化出了派系，虽然都归属群众组织，但彼此针锋相对，争权夺利。可叶英明哪派也没有参加，成了逍遥派。七十年代初，因为具有“臭老九”的身份，他从报社理论版编辑的位置上下放到附属印刷厂劳动改造，被指派到木工组组长李师傅手下干活。从那以后，他自内心地向李师傅学习这门手艺，虚心请教干木工活的各种技术和窍门，不仅踏踏踏实实地干活，而且诚心实意地要当好“学徒”。很快，他既学会了用锯子、创子、凿子、锤子、尺子等工具，又学会了看图样和画草图，后来，他独立完成了一件又一件让李师傅都能点头认可的“作品”。有时候，命运虽然挺捉弄人的，但也并非不无补偿。等回到报社工作时，他屈指一算，平生当过三年零两个月的木匠。实话实说，他为能学会木匠这门手艺而感到欣喜和自豪。此后，家里再也用不着掏钱购买木制家具了。

“爸，来，先休息一会儿吧。”叶丛文一屁股坐在工具箱上，从衣兜里掏出烟盒，给父亲递上一支烟，大大咧咧地说道：“依我看呀，与其这么费劲，还不如花钱去买一个厨柜划算呢。”

“呵呵，说得轻巧。你是‘不当家不知柴米油盐贵’呀。你工作快两年了吧？我没见你拿钱买回一件家具来？”叶英明停下手中的活儿，拿条毛巾擦了擦身上的汗水，居高临下地教训道：“三百六十行，行行出状元。这木工也算是一门手艺活，你懂不懂呀？”

“嘿嘿，等你退休了，是不是打算做木匠呀？”叶丛文有些尴尬地挠着头，掩饰心虚地说道：“就我领的那点工资，哪儿还有钱剩下来呀？现在的钱实在太不经花呀！……”

“你还是知足吧！”叶英明打断儿子无聊的絮叨。

八十年代初，大学本科毕业参加工作的，其标准工资第一年是四十七元，翌年转正后为五十四元。除此之外，工资单上还有二元五角的地区粮差补贴。叶丛文的每月收入不过如此，正是说高不算高，说低也不算低了。当年，市政府机关办公室都是清水衙门，不像企业那样可以搞自主创收并额外放奖金，其收入除那份基本工资外，多年来雷打不动。那怕就是十五元的煤气补贴费，也只属于处、厅级干部的福利待遇，科级以下干部根本就没份。改革开放几年后，社会上的物价已出现了大幅度攀升的现象。可是干部职工的基本工资却一直还没长，远远地跟不上当时形势的变化和展。身为政府机关干部的叶丛文只靠那份死工资，勉强解决个人的生活问题。他属于“活得不好也不会饿死”的那类人，但囊中羞涩，也没有剩余的钱拿回家呀！