从1984年开始，市机械厂对下面各车间实行承包责任制。区志刚作为承包者的车间领导之一，他手中握有招用临时工的权力。他以为，毕自强此次来访的目的，肯定是想向自己寻求帮助的。他打算施以义薄云天的壮举，明确表示自己有能力让对方回车间上班。

“师傅，谢谢了。”毕自强听了师傅的这席话，感到一股暖意袭上心头，但他却摆了摆手，谢绝了对方的好意，心怀感激地说道：“不用麻烦了，我不打算回厂里上班。”

此番前来，毕自强本无意向区志刚寻求帮助，但他是一个念及旧情的人，觉得师傅曾有恩于他，回来后就应该来看望一下对方，以示敬重之意。

“自强，你我师徒一场，我是能帮就帮嘛，你跟我可别见外了。再说了，你总得找份事做啊！不然，没有经济来源，那生活上怎么办呢？”

“我哥说，政府现在允许个体经营。我以后打算做点小生意。没办法呀，反正破罐子破摔呗！”

“是呀，这也是一条活路啊！说不定哪一天，你时来运转，到时候了大财，那也说不准呢。”

“师傅，你可真会说笑，我哪有那个福份呀。”

毕自强虽然这么说，但他骨子里却仍然抱着要出人头地的远大志向。只是现如今，师徒俩的社会身份和生活阅历已经拉开了很大距离，各自所思所想都不在一个方向上，已经很难谈到一块儿了。两人只好没话找话，瞎扯了一些无关痛痒的闲篇儿。这样只坐了不到半个钟头，毕自强便知趣地站起身，向师傅告辞了。

出狱后的当天晚上,毕自强终于安然地躺在家里的铁架床上了，但心里并不知自己未来将走向何处。此刻，他那纷飞的思绪有如天马行空一般，竟让他在床上翻来覆去，久久不能入眠。

凌晨三点多钟，客厅的灯被拉亮了。毕自强被响声惊醒，探头向外一看，现哥哥已经起床，正收拾着沙上的临时铺盖。于是，他从铁架床的上铺爬下来，一边穿上衣服，一边走进客厅。

“咦？小强，”毕胜利抬头看到弟弟走近身边，甚觉疑惑地问道：“还这么早，你怎么起来了？”

“哥，你不是去赶早市购猪肉吗？”毕自强扣好衣扣，穿上胶鞋，主动请缨地说道：“我跟你一块去。”

“哦，……那好吧。”毕胜利心中忽然有些酸涩的感觉。

在宿舍楼下，毕胜利从车棚里推出一辆三轮车。他让毕自强坐上去，然后蹬车出了。