女市管员向陈所长汇报情况时，男食品检验员仍与那三个贩卖牛肉的农民在对峙着，双方各执一词，继续“你说一句、我顶一句”地争吵不休，一时间谁也说服不了谁。何秋霖看着这针锋相对的场面，很快就弄明白整个事情的始末：

摊位上那三个男人是郊区的农民。他们拉来贩卖的是一头水牛肉，并声称是自家宰杀的。可是，他们卖的牛肉经过卫生防疫站的同志上午拿去检验后，已被证实这头水牛是患病而死的，它的肉根本就不允许拿来食用。按照卫生防疫部门相关条例的规定，像这类病牛肉不但不能在市场上出售，而且一经现必须要作没收和挖深坑掩埋的处置。但这对三个贩卖牛肉的农民来说，七、八百斤重的牛肉至少可卖得五、六百元以上。在当年，那是一笔相当可观的钱财了。听说这牛肉要被没收并拿去埋掉，他们哪里能接受得了，这简直就跟要他们的性命一般，岂能听凭市管员的这般处置而轻易就范呢？

这三个郊区农民，其中一个是身板结实的中年汉子，满脸胡须拉喳；另外两个是二十出头的青年小伙子，皮肤晒得坳黑坳黑的，一高一矮。起初，他们根本不把两名市管员说要没收病牛肉的话当作一回事，自认为谁也奈何不了他们。现在，眼看着工商所又赶来两个人，他们很快就意识到如果事情闹大了，这说不定到头来吃亏的还是自己，实不如三十六计走为上策，赶紧脚底揩油地溜走算了。

“你们凭什么没收我的牛肉？”领头的中年汉子心里开始虚了。他向两个小伙子频使眼色，示意他俩赶快收拾东西，自己却挺身而出地拦挡在前面，冲着市管人员挥舞双拳，色厉内荏地吼叫道：“如果不让在这卖，那我们收摊拉走好了！”

“你们不能走！”陈所长跨步上前，拉住那中年汉子的一只胳膊，严正声明地说道：“我们的市管员已经把道理跟你们说得很清楚了，你们别耍蛮横、不服管理。这些病牛肉你们是绝对不能拉走的，我们必须对它依法作没收处理。”

“你别动手拉我，”中年汉子不禁恼羞成怒，使劲将那只胳膊一甩，并凶猛地一把推开陈所长，恶狠狠地狂嚷道：“你们想干什么，打劫吗？”

在那中年汉子身后，两个小伙子已经迅地行动了起来。矮个子把一辆自行车推过来，并与高个子一起动手，欲把那些牛肉都装进架在车后座上的两个大竹筐。

见此情形，何秋霖不再袖手旁观，而是冲过去阻止他们往箩筐里扔那些牛肉块，不料，他却被那高个子突然出手狠推一把。何秋霖打了个趔趄，由于身体完全失去重心，猝然摔倒在地上。只见他一骨碌地爬起来，毫无畏惧，又一次冲上去阻止对方。

“看清楚，这是什么？”中年汉子横起一只胳膊拦住何秋霖，突然从摊位上的手提编织篮中抽出一把锋利的杀牛刀，气势汹汹地在众人面前晃动着，凶神恶煞地威胁道：“你们谁要是再敢动我的一块牛肉，我认识你们，它可不认识你们！”

“你想干什么？”陈所长屹然不动，两眼怒视着中年汉子，冷静地喝令道：“把刀放下！”

那两个小伙子一左一右站在中年汉子身边。那高个子双手操着一根扁担横挡在胸前，那矮个子右手紧握着一把杆秤、左手攥着铁秤砣。三个农民对市管员们怀恨在心，怒目而视，如临大敌，摆出一副准备拚个你死我活的架势。