“我想回怡香院看看。”蝶城沉沉一声。

景渊惊问：“你还要回去？不是太傅大人说你不用再回那里了吗？”

“我想回去看看雪乔。”

“哎呀，一个妓.女有什么好看的。”

蝶城顿时生气道：“喂，你不要左一个妓.女，右一个妓.女好吗？不是所有青楼女子都是你们男人眼里看到的那样轻.浮，她们也有她们的难处，不是逼不得已，她们也不想去那里作践自己。”蝶城狠狠瞪他一眼，转身走人。

回到怡香院，只见雪乔瘫在地上默默抽泣，一凶巴巴的男人对其拳脚相向，破口辱骂，其他姐妹虽然同情，但谁也不敢上前劝阻。蝶城重重推开男人，拉起雪乔就往外跑去。

“大爷的，居然有人敢跟老子作对，来人，给我追。”男子怒气冲冲，召集手下汲汲追去。

蝶城拉着雪乔在大街上横冲直撞，男人带着手下紧追不舍。蝶城和雪乔随街抄起箩筐、鸡蛋抛扔砸去。没跑多远，两个弱女子早已气喘吁吁，正当一人舞起木棒凌空挥打而至之时，景渊紧紧握举木棒，用力反转，抢过木棒，向那人头部重重一击，那人便晕倒在地。其他人纷纷赶至，景渊和他们厮打在一起，一鼓作气，大棒一挥，连连发招，迅速将他们制服。男人如伤弓之鸟，带领手下落荒而逃。

景渊瞥瞥蝶城道：“某些人没受伤吧。”

蝶城笑面作揖行礼道：“多谢方大侠出手相救。”

“哎呀，大侠可不敢当，我也就是个头脑简单，四肢发达的人。”景渊故作姿态。

蝶城推搡着他说：“哎呀，好啦，大侠肚子饿了吗？”

景渊说：“大侠确实肚子饿了，可就是没钱吃饭呀。”

“我请客，说吧，想吃什么？”蝶城问。

景渊清清嗓子：“蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾，烧花鸭，烧雏鸡，烧子鹅...”

雪乔掩面而笑，蝶城拉起雪乔径直而走：“一碗炸酱面，爱吃不吃。”

“吃，不吃白不吃。”景渊笑嘻嘻地追上前。

——

“爹。”蝶城带雪乔回家，与尹万钧相遇。

尹万钧只是“嗯”了一声，头也没抬便回了房。

“这老头子就是倔。”尹夫人迎上她们，和她们一起进屋，对蝶城说：“蝶城，自从你爹知道你去怡香院是为了查案，现在还在为朝廷办事，虽然嘴上不说，但这心里别提多开心了，他这人就是这样，你不要介意。”

蝶城一笑：“娘我知道，爹理解就好。”

尹夫人又说：“蝶城，你在朝廷认识人，有没有打听过蝶香的消息呀，走了这么久，也没捎个信回来。”

“我现在只是负责一些宫外的案件，我也没有去过皇宫。不过，以现在的时间来看，初选已经结束了，妹妹没被遣送回家，应该是已经进宫准备参加复选呢，娘你就等着好消息吧。”

“但愿如此。”尹夫人依然略带忧虑。

“哎，娘，还没跟你介绍，她叫雪乔，是我在怡...查案时遇到的好姐妹。”蝶城向尹母介绍雪乔。

雪乔礼貌地打招呼：“伯母好。”

尹夫人点点头：“嗯，好，蝶城难得带朋友回家，来到这里别客气。”

“嗯，谢谢伯母。”

“那我不打扰你们了，你们聊。”尹夫人便离开。

雪乔拉起蝶城的手说：“蝶城，谢谢你救了我，我打算马上离开京城。”

“雪乔，你这么快就要走吗？你可以在我家住下的，没关系。”

“我也想过了，与其在这里一直等待小虎哥哥找来，还不如主动去找他，不管结果怎样，就全当逃出牢笼，出去散散心吧。”

“你真的想好了吗？”

雪乔坚定地点点头。

“那也好，省得老妈子再来找你麻烦。”

饭后，蝶城将雪乔送到码头，塞给她一袋银子，尽管雪乔再三推辞，蝶城还是将银子紧紧塞进了她的包袱里。蝶城说：“一个人在外，需要银子的地方还有很多，一切小心为上。”

雪乔感激涕零，重重跪在地上：“蝶城，真的很感谢你，我无以为报。”

蝶城搀扶起她，二人紧紧相拥，一句“保重”饱含深情。蝶城送雪乔上了船，看着小船缓缓驶去，直至消失在江的尽头，她也算了却一桩心事。