温彦之头皮有些发麻，左右一见，此行中除却他与龚致远，府中见过张公子受打的下人只来了两个，可*芳那边，竟是乌压压站了十多个人，不仅是家丁、戏楼店家，仿若还有两个是当日戏楼中，同张公子一道的纨绔。甚至，站在*芳前头的人，正拿着一卷状纸，貌似个颇有经验的老状师，正拈须斜眼看着温彦之与龚致远，不知想着甚么。
看来，是早有准备。温彦之回头与龚致远一对望，心里有些没底。
他虽心如明镜，瞧得出这是个局，可这局究竟是甚么，又待如何收场，他是万不知晓。早知如此，当初南巡之前，尚该听从老爹之言，在家中学个十天八天的为官之道才是正经，岂至于如今被人搁在砧板上，作了鱼肉。
想来状师那边，已将前情呈上，胡监察十分好心地叫温彦之二人也述说了当夜戏楼中的情状。说到下跪那句，龚致远本想抬出张公子大不敬的说辞，却被温彦之拉了回来，并未来得及开口。
龚致远莫名其妙看着温彦之，压低声音：“温兄你作何拉我！本就是那张公子的不是，你此行是今上钦定，那张公子打你的脸，便是打今上的脸！”
“龚兄，冷静。”温彦之此时不知要如何应对，只是在父兄之间多年耳濡目染，他知道此种事务万万不可与皇帝扯了关系，“若此时我们说出今上，那他们便更有文章可做。说我等恃宠而骄，要拿皇上脸面行下作之事，这浑水只能更浑。”
龚致远睁大眼睛看着他：“那现下如何是好？”
“其余事情，我再不懂。”温彦之叹了口气，“只愿能拖住时间，等刘侍郎。”
——被八品御史如此折腾，估计能被皇上嘲笑掉一层皮。
——只望皇上，将自己笑趴下前，能解此事，就好。
温彦之再叹。
“东家，”沈氏茶楼的伙计带着一名管事蹬蹬跑上二楼雅间，“刘侍郎府中来人！说有要事！”
雅间内的沈游方闻言看向齐昱，齐昱放下茶盏：“何事？”
管事跑得一张脸通红，气喘吁吁道：“主子，御——御史监来人将温员外带走了！”
“御史监？”齐昱站了起来，“温员外已经去了？去了多久？是督造府寻事？”
管事连连点头：“已去了有两刻钟了！”
齐昱气得笑了一声：“这*芳是愈发出息了！”说着就要往外走，李庚年连忙跟上。
沈游方左右无事，便道：“刘侍郎，且坐草民的车一道前去，总归当日，草民亦算个人证。”原本张公子受打一事，他是料到了的，本来就是送个顺水人情给齐昱撒撒气，权当还了温彦之在秋水县受难之罪，却没承想这齐昱也是个肯下手的，听说张公子真被打成了肉摊子，却还留着口气死不了。
想到这里，他目光落到前面李庚年的背影上。
——没瞧出来，这人还有如斯心狠手辣的一面。
——可伴君之侧，又岂有庸人？
李庚年能在御前受信多年，总不可能只凭借一副好皮相，虽则相见之时从无事端，亦是个心平气和的模样，可这种人一旦发起怒来，恐怕比寻常脾气火爆之人还要可怕数倍。
沈游方轻轻勾起嘴角，倒是有些好奇，到时候的李庚年，是个什么光景。
此时此刻，御史监中已询过三轮，物证上了，人证上了，此时正在责问温彦之身为朝廷命官，为何无由打人。
温彦之站在堂中，几句绕远的话都回得艰难。
原就是个伸头一刀缩头一刀的局。若说出是要替天子责打张公子，这是恃宠而骄；若说是因张公子自来讨打，又实在牵强，且是滥用私刑。
——就算打，也不至打如此厉害！
——这哪里是要命的打法，权当是个死人，下手也嫌太狠。
胡监察简直听不下去温彦之的磕磕巴巴，连连抬手制止：“温员外，能不能就事论事。本府只问，你究竟打了张公子没有？温员外只需答，打了，还是没打。”
温彦之气结，见终究躲不过，心下三思再三思，干脆道：“人，是我打的。”
龚致远跳起来：“温兄不可！”
胡监察好生呼出口气，温彦之这厢松口，其他事情就好办了。他连忙责令堂录记下，又道：“温员外，你这就是认罪了，本府即刻——”
“慢。”温彦之板着声音道，“我只认了张公子确然是我打的，却没认打张公子是罪。”
胡监察一口气又贯起来：“你你你，本朝律法严明，无故重伤他人，就是罪过！张公子本是上门求和，求取原谅，温员外却恶意将张公子打作残废，何以还想开脱！”
“岂是无故？”温彦之便又绕回那句话：“是张公子求我打的，还自己带了荆条。”
*芳坐在另边轮椅上哭起来：“胡大人您听听！这何得是朝廷命官言语！便说是因口角要打我儿，治我儿不敬之罪，那也该上告衙门！何以依凭官职，便对我儿私动刑罚！”
温彦之怕就怕这句“私动刑罚”，他全然不通这勾心斗角之事，此时是再想不出该如何作答。一旁的龚致远早在温彦之承认打人之时就没了主意，两人面面相觑，只觉这下要进州府大牢了。
胡监察颇为满意，正要敲案落定，却听门外衙役报来：“大大大人！门外有一行人说是……钦差大人，要来协同审理此案！”
胡监察猛地站起来：“钦差？”
话音未落，衙役已被一双手给推了开去。却见是李庚年当先进来：“劳驾让让。”
下一刻，齐昱一身云纹墨紫的袍子，迈开长腿跨入御史监大堂，眯起眼睛四下看了一圈，俊逸的脸上满是和煦，目光最终落在堂中的温彦之身上，展颜一笑，“温彦之。”
温彦之回过头，微微更挺直了背脊：“……哎，刘侍郎。”
龚致远兴奋：“刘侍郎！你终于来啦！”
这时候，坐在轮椅里的*芳费力回过头来，向齐昱这边一望。这不望还好，一望间，他竟猛地从轮椅上站了起来，两眼直直瞪着齐昱，就像不敢相信自己的眼睛，张开嘴巴，惊得一句话都说不出来。
齐昱也就自在地垂视着*芳，好生玩味的笑容中，带了一抹危险的戾气。
“好久不见啊，张督造。”