那一天，府中的下人焦大骂出了“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子！”的脏话。贾蓉听了，就让下人用粪便堵住了焦大的嘴。不过事后，贾蓉就想不通了：这爬灰，当然指的是父亲与媳妇的不论之事，但是这养小叔子从何而来呢？

小叔子，就是丈夫的弟弟。

贾蓉身边的兄弟，只有贾蔷！

事后贾蔷果然向贾蓉承认了：这养小叔子的，就是秦可卿。秦可卿被公公强逼淫。乱，因此被丈夫贾蓉嫌弃。竟日在家中浑浑噩噩地度着，心中苦闷无处排解。连知己王熙凤来了，秦可卿都无法言说心中的肮脏事，只觉得日子越发沉重了。恰好这时贾蔷来了，他本是贾蓉的好兄弟，日日形影不离，看秦可卿美貌。便勾引了她。

秦可卿当时已经犯下不论之事，又看贾蔷青春美貌，会说好话。论怜惜人处，比贾蓉高个十倍百倍。深闺寂寞，幽思难忘，秦可卿心一横，便与贾蔷相交往了。这一交往，就又做下夫妻之事。贾蔷年轻俊朗，秦可卿娇媚可人。这小叔子与嫂子在一起，很是如鱼得水。以至于一男一女只要得了空闲，就夜夜幽会。

但是天下哪有不透风的墙。秦可卿与贾蔷的事儿，也被人窥见了。有些不得志的奴仆们耳闻了这事儿，就编造了一些似是而非的造言“诽谤”主人。贾珍听到了这些谣言之后，想到儿媳妇素日来的行为，也就信以为真了。一来想独占儿媳，二来怕秦可卿将自己的*之事告诉贾蔷。就让贾蔷搬出宁国府，自去立门户过活去了。

这日秦可卿发丧，贾蓉贾蔷两个相聚在她的灵堂前，打发了丫鬟婆子，兄弟两个就天南地北地聊起来。最后终于聊到了这棺材里的人。提到秦可卿，贾蓉立即委屈道：“兄弟，因为这谣言，珍老爷将我赶出了宁国府。但是我着实冤枉啊！”

贾蔷装出一副委屈的样子：“你那媳妇，是个水性杨花的。我哪里经得起她翻来覆去的纠缠？！再说我们打小就认识，我欺负谁都不能欺负你的媳妇呀！”

贾蓉本就对秦可卿冷漠，这女人的死活都不放在心上。如今听兄弟这么一说，倒信了半分。后来贾宝玉听到秦氏身亡的消息，竟然吐血昏厥。这消息传到贾蓉的耳中，剩下的一半猜疑就烟消云散了：连宝玉都敢勾搭，这秦可卿果真是个水性杨花的女人！

经此一场，贾蓉反而相信：是媳妇勾引了老爹，是女*害了男人。而男人上送上门来的女人，是天经地义的。如此一来，与父亲的心结就解开了不少，彼此还是慈父孝儿。只是对秦可卿彻底恨之入骨了，就算人死了，这恨她的心还不死。

秦钟回到淮扬之后，就听闻了姐姐亡故的消息。一连昏厥了好几天，滴水不进。醒来之后，就哭着喊着要姐姐。姐弟情谊倒是真真切切的。这秦氏本是个极好极孝顺的女儿，长一辈的想他素日孝顺，平一辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱，都悲伤不已。

秦家人回转过来之后，无不想查明大小姐无辜身亡的原因。但是宁国府的珍老爷，蓉少爷都支支吾吾，遮遮掩掩的。上下的仆人都唯恐透露一点儿风声，而尤夫人更是抱病不出，这查也无从查起。秦业素来最喜可儿温柔娴淑，端庄孝顺。如今老来失女，而贾家居然连个真相都不给自己。这悲愤的心情无处排解，就让儿子秦钟彻底断了与宁国府的关系。这可惹到了宝玉，声称要来淮扬将秦钟拉回去一块儿住。

不过当时王熙凤接替了尤夫人的位置，打理贾家上上下下。这王熙凤，就是宝玉之母王夫人的内侄女，也是贾琏的发妻。素日里手段极为泼辣，人也精明。她知道林家与秦家是世交。而林家还握着丈夫贾琏写忤逆诗的罪状。万一宝玉去了淮扬，惹到了林家或秦家，万一人家供出来罪状，这就不好看了。再说王夫人已经有了春秋，膝下才有这么一儿，经不起什么折腾了。思来想去，就否决了宝玉想去淮扬的荒唐事。

就在王熙凤协理宁国府时，今年科考发榜了。