三月份的时候，一男一女驾着马车来到威克姆家。他们是威克姆新雇的仆人，女的做了莉迪亚的贴身女仆，男的则成为了家里的马车夫——就是他们驾驶过来的那辆。

生活步入正轨的莉迪亚活得充实又幸福。她不需要担忧饿肚子，她可以好好的陪伴自己的孩子，可以学习各种各样有趣的知识。福斯特太太和卢比小姐帮助了她很多，在威克姆没有回来的这段时间里，莉迪亚就如一团干燥的海绵一样努力吸取着知识的水分，壮大自己。同时，她骨子里的一些隐藏了许久甚至连自己都不知道天性渐渐冒了头，而这些，已经足够让她脱胎换骨。

威克姆自一月上旬离开后，就一直没有回家，当然，他也会准时给家里写信，但这并没有让莉迪亚减少对他的担忧。几乎每晚的休息时间，她都会和福斯特太太、卢比小姐谈及他，猜测着他现在在哪一座城市，在做些什么。偶尔，她也会应迪福太太等人的邀请去往他人家里做客，也算是给阿尔瓦找上几个说得上话的玩伴。

这天晚上，就和平常一样，阿尔瓦坐在地上拼爸爸给他亲手制作的地理拼图。说起来，这拼图还是阿尔瓦的圣诞礼物。

圣诞节的早上，阿尔瓦从圣诞袜里得到了一份地图，他兴高采烈地跟着地图把家里从上到下的转了个遍——大人们忍俊不禁的在后面跟着他，偶尔暗示或提点——才在二楼棋牌室的一个角落后面的夹层柜里找到了这份珍贵的礼物。比起莉迪亚送的衣服，这块将整个大不列颠及北爱尔兰联合王国囊括的巨大拼图，无疑是个大手笔，卢比小姐看到这块拼图后更是喜出望外，每晚都会特意把其中的一个郡找出来，给阿尔瓦讲述这个郡的一些地理知识以及故事，莉迪亚偶尔也会听听同样受益匪浅。

此时已经接近五月，莉迪亚和卢比小姐几个兴致勃勃的讨论去小树林里采摘浆果，阿尔瓦一边拼图一边也在旁边凑热闹。

就在她们谈得热情洋溢，恨不得天马上就亮起来的时候，外面传来急促的敲门声，大家一阵紧张，福斯特太太做了个稍安勿躁的手势，带着家里唯一的男仆擎着烛台，压低嗓门问外面的人是谁。

也不知道她听到了什么（莉迪亚和卢比小姐几个藏在窗帘的背后紧张的窥视），福斯特太太急忙让男仆开门，随后，一个被人撑扶着的高大背影踉跄着走了进来，他们的背后还跟着两匹高大的骏马。

莉迪亚倒吸了口凉气，几乎跌跌撞撞的就往楼下冲，不止是她，就连阿尔瓦也哭着往外跑，孩子的眼睛最为敏锐，他一眼就看到了那个血流不止的人是他的爸爸。

“哦，上帝啊，上帝啊……乔治……乔治，你……”莉迪亚手足无措地想要上前去扶，却没有支撑起丈夫的力量，最后除了把自己的睡衣弄得同样鲜血淋漓外，竟是毫无办法。

在她六神无主的时候，福斯特太太赶过来，让来人把威克姆扶到卧室里去。莉迪亚后知后觉的点头，眼泪像珠子一样不停的往下掉。不过这回她总算镇定下来了，哑着嗓子让人去请医生，又吩咐卢比小姐把阿尔瓦带回他自己的房间去。阿尔瓦不愿意，想陪着爸爸，莉迪亚没时间安慰他，只能硬下心肠让卢比小姐把他带走。

医生很快就请过来了。

这就是住在橡果街的好处，这条街上住的人绝大部分都有着一技之长。

医生很快确定威克姆是受了枪伤又浸泡了一段时间的海水，情况很不妙。莉迪亚差点就两眼一翻昏过去了，但她知道她现在决不能昏倒，丈夫倒下了，她就是所有人的主心骨！所以她强忍住满心的恐惧和害怕，让医生尽全力治疗，不要担心诊金。同时问那个把她丈夫带回来的人，这究竟是怎么一回事。

遗憾的是，她注定得不到答案。

就着枝形吊灯的烛光，莉迪亚才发现，这个带着她的丈夫回来的年轻男人并非白人而是亚裔！他似乎听不懂英语，说的话抑扬顿挫很有节奏，但是——就是家里最有学识的卢比小姐也听不懂他在说什么。